DAKAR, Senegal — Senegalci su u nedjelju stajali u redu za glasovanje u žestokoj predsjedničkoj utrci koja je uslijedila nakon mjeseci neizvjesnosti i nemira koji su stavili na kušnju reputaciju te zapadnoafričke države kao stabilne demokracije u regiji koja je posljednjih godina doživjela val državnih udara.
Izbori dolaze nakon što je predsjednik Macky Sall neuspješno pokušao odgoditi glasovanje 25. veljače do kraja godine, što je izazvalo nasilne prosvjede. Sallu je ustavom zabranjeno da se kandidira za treći mandat. Kao rezultat toga, glasovanje se održava tijekom Ramazana, svetog mjeseca kada muslimani poste od zore do sumraka.
Redovi su se formirali ispred biračkih mjesta u rano jutro, dok su ceste u glavnom gradu Dakaru bile uglavnom puste. Državne elitne policijske snage raspoređene su po gradu u oklopnim vozilima i provjeravaju biračke kartice. Rezultati se očekuju sljedeći tjedan.
Uoči nedjeljnog glasovanja, oporbeni vođa Ousmane Sonkos pušten je iz zatvora prošlog tjedna, što je izazvalo veselo slavlje na ulicama Dakara i obnovilo uzbuđenje oko natjecanja. Sonku je zabranjeno kandidirati se zbog prethodne osude za klevetu, a podržava svog ključnog saveznika Bassiroua Diomayea Fayea, koji je također pušten iz zatvora prošli tjedan.
Khodia Ndiayes, 52-godišnja kuharica, rekla je da je odabrala Faye na glasačkom listiću jer je željela da Sonko pobijedi.
“Ponosna sam što sam glasala”, rekla je za Associated Press. “Potreban nam je novi predsjednik jer je život skup, ekonomija je loša i trebaju nam bolje škole.”
U prvom planu zabrinutosti mnogih senegalskih birača je gospodarstvo, koje je pritisnuto visokim cijenama hrane i energije djelomično potaknutim ratom u Ukrajini. Gotovo trećina mladih u Senegalu je nezaposlena, prema neovisnom istraživaču Afrobarometru, što tjera tisuće ljudi da riskiraju svoje živote na opasnim putovanjima u potrazi za poslom na Zapadu.
Senegal se izdvojio u regiji u kojoj je vojska preuzela vlast od civilnih vlada u Maliju, Nigeru i Burkini Faso. Izbori bi trebali biti četvrti demokratski prijenos vlasti u zemlji od stjecanja neovisnosti od Francuske 1960.
Unatoč rekordu Senegala, izborni proces tijekom prošle godine bio je poremećen nasiljem i nemirima, a stotine oporbenih prosvjednika su zatvorene. U utrci je 19 kandidata, uključujući jednu ženu, što je najveći broj u povijesti nacije.
Mame Diarra Juey, 29-godišnja administratorica, rekla je AP-u da je uhićena na prosvjedu nakon što je policija pronašla narukvicu koja je pokazivala njezino članstvo u sada raspuštenoj stranci koju vodi Sonko. U zatvoru je provela mjesec dana i još uvijek je na privremenoj slobodi.
“To je stvarno utjecalo na mene, ali sam shvatila da postoji ogromna potreba za promjenom sustava i režima. Sada podižem svijest u svojoj zajednici o važnosti glasanja”, rekla je.
Analitičari kažu da se ne očekuje da će nijedan kandidat osvojiti više od 50% glasova, što znači da je vjerojatan drugi krug. Uz Faye, kandidati su Amadou Ba, bivši premijer, Khalifa Sall, bivši gradonačelnik Dakara koji nije povezan s predsjednikom, i Idrissa Seck, bivša premijerka s početka 2000-ih koja je bila drugoplasirana u predsjedničkoj utrci 2019.
Dva kandidata odustala su prošlog tjedna kako bi podržali Faye, što je znak početka izgradnje koalicije koja bi mogla odrediti ishod utrke, prema analitičarima.
U Faticku, gradu udaljenom oko 167 kilometara (104 milje) od glavnog grada, redovi većinom žena i starijih ljudi formirali su se na pjeskovitom tlu ispred biračkih mjesta. Vojska je bila zadužena za osiguranje izbora izvan glavnog grada, a glasači su imali svoje prste umrljane crvenom tintom kako bi se osiguralo da nitko ne glasa više od jednom.
“Izvršio sam svoju dužnost i glasao. Ponosan sam što sam glasao”, rekao je Fodé Ndour (70) koji je hodao sa štapom.
___
Pratite AP-ovo izvještavanje o globalnim izborima na:
