TULTEPEC, Meksiko — Svake godine, u prvom tjednu ožujka, stotine divovskih bikova od papier-mâchéa punjenih vatrometom postavljaju se u prednja dvorišta meksičkog grada Tultepec.
Tisuće nemirnih prstiju pažljivo je rezalo, lijepilo i bojalo šarene šare koje su oživjele “toritose” u petak, tijekom godišnje proslave kada su zapaljene figure u obliku bikova.
Tisuće ljudi okupilo se kako bi plesali i izmicali usred bikova dok su ih rimske svijeće i rakete u bocama zasipale iskrama, a spinneri im grickali noge. Mnogi su nosili tešku pamučnu odjeću natopljenu vodom kako bi se zaštitili od opeklina.
Za razliku od prošlih prilika, noćno paljenje bikova nije se održalo na ulicama Tultepca, već na obližnjem otvorenom polju.
Publika okupljena na terenu vidjela je mješavinu trenutaka, od kojih su neki trčali pred bijesnim bikovima koji bljuju vatru, poput pirotehničke verzije festivala bikova u Pamploni, u Španjolskoj.
Zatim se to pretvorilo u neku vrstu masovnog ravea gdje su ljudi, uglavnom mladi muškarci, plesali, skakali gore-dolje u čudnom ritmu vatrometa i skandirali “Vatra! Vatra! Vatra!” pod kišom iskri i dima.
Proslava, koja se održava sada već 35. godine, odaje počast i zahvalu zaštitniku siromašnih i bolesnih, svetom Ivanu Božjem, kojeg proizvođači vatrometa, oslonac gradskog gospodarstva, smatraju zaštitnim likom.
No svečanosti su također način na koji grad Tultepec, sjeverno od Mexico Cityja, održi svoj obrt na životu i privuče ljude u grad nakon što je u masivnoj, razornoj eksploziji u radionicama 2018. poginulo 25 ljudi, a ranjeno dvostruko više.
Jedna od najpoznatijih radionica je obiteljska tvrtka Los Chavitos koja već 15 godina proizvodi figure od kartona za vatromete. Njihove figure variraju od vrlo malih bikova preko divovskih, do likova svetaca i izmišljenih životinja poznatih kao alebrije.
Svake godine radionica proizvede stotine manjih “bikova” s rimskim svijećama za rogove koji se nose na nečijim ramenima ulicama bezbrojnih malih gradova u Meksiku, šaljući djecu da skaču od oduševljenja. U radnji se proizvode i “Judine” figure zločinaca i političara koje se tradicionalno spaljuju tijekom Uskrsnog tjedna u Meksiku.
Ali veliki, stojeći bikovi Tultepeca obilježavaju vrhunac godine. Tultepec je bio jedno od prvih mjesta koje je počelo proizvoditi barut u Meksiku tijekom kolonijalnog razdoblja, zbog obilne zalihe salitre, ključnog sastojka u gradu. Danas je grad od milja poznat kao “prijestolnica pirotehnike”.
Francisco Cortes Urbán, 51, izrađuje vatromet otkad zna za sebe. Zanat je naučio sa 12 godina, a znanje je prenio na svoje sinove.
Cortes se mahnito kretao ovaj tjedan, primao pozive, davao upute i nosio male tortice iz jednog ugla radionice u drugi. Klijenti su čekali njegovu isporuku.
U pozadini je divovski bik sa šarenim pre-Hispanskim ukrasima blistao pod suncem, gdje je skupina mladih obrtnika bila zauzeta završnim detaljima. Nakon što je bik bio gotov, morali su osigurati postolje na njegovom vrhu, za približno 1000 vatrometa koji su eksplodirali kada su zapaljeni tijekom festivala.
Svakog 8. ožujka, oko 300 monumentalnih bikova od papier-mâchéa dovlače se ulicama Tultepeca, kao ponuda koja će pratiti lik sv. Ivana u ikoničnoj procesiji. Sudjeluju i manji bikovi koji zapljuskuju nebo šarenim eksplozijama.
Naravno, bilo je zabrinutosti oko sigurnosti svega toga, ali mještani su bili previše vezani za ljepotu tradicije da bi previše brinuli.
“Svaka vrsta posla nosi rizik. Ovo također ima svoj rizik”, rekao je Cortes. “Ali mi smo strastveni oko toga i to je postalo naš život.”
