Godine 2017. Rachel Khong napisala je tanki, mračno komični roman, “Zbogom, vitamine”, koji je pokupio niz pohvala i bio je izabran za film. Sada je svoj debi nadovezala s opsežnom, višegeneracijskom sagom koja je dvostruko duža i vrlo ozbiljna.
“Pravi Amerikanci” – sam naslov sugerira njegovu tešku temu – hrve se s pitanjima klase, rase i genetske komponente bolesti. Iako je većinom djelo socrealizma, ima dašak znanstvene fantastike, s likovima koji doživljavaju “promake” u postojanju, kada se čini da je samo vrijeme zapelo.
Roman pripovijedaju tri člana iste obitelji: May, matrijarh kineskog porijekla; njezina američka kći, Lily; i Lilyn birasni sin, Nick. Počinje 1999., kada 22-godišnja Lily radi kao neplaćeni pripravnik u medijskoj tvrtki, nekoliko mjeseci prije njezine diplome na NYU.
Na blagdanskoj zabavi upoznaje nećaka svog šefa, Matthewa, pet godina starijeg i nasljednika farmaceutskog bogatstva. Visok i “zlatokos”, simpatičan je i samouvjeren. Lily je, s druge strane, nesigurna, neambiciozna i sklona razmišljanju o tome kakvo je razočaranje za svoju majku koja ima teške naplate, briljantnu znanstvenicu koja se specijalizirala za – upozorenje za spojler – genetski inženjering.
Ipak, zaljubljuju se, vjenčaju i nakon mnogo poteškoća dobivaju dijete. To dijete, dječak po imenu Nick s plavom kosom i plavim očima, pripovijeda drugi dio koji počinje 2021. godine, kada je on tinejdžer. Odgajala ga je samohrana majka na udaljenom otoku u blizini države Washington, osjećajući se neprilagođenim i više od svega želeći da bude normalan.
Pitajući se zašto on, kako kaže njegov najbolji prijatelj, “ne izgleda kao Kinez”, njih dvojica pretražuju internetsku genetsku bazu podataka i pronalaze Matthewa, njegovog davno izgubljenog bijelog oca. Nickova naknadna odluka da ode na Yale (Khongovu alma mater) dovodi do niza dramatičnih susreta na istočnoj obali s ocem kojeg nikad nije poznavao.
Najživopisniji lik u knjizi je Nickova baka May, koja je odrasla u Kini za vrijeme Kulturne revolucije i pobjegla u Ameriku nakon što je sklopila svojevrsni pakt s vragom. Ona pripovijeda treći dio knjige 2030. godine, kada umire. Tek tada su konačno objašnjene zagonetke Lilynih i Nickovih zbunjenih života.
Khong, koji je prije bio izvršni urednik sada već nepostojećeg časopisa o hrani Lucky Peach, ponudio je pravu zbirku ideja – o IVF-u, genetskom inženjeringu, različitim kulturnim stilovima roditeljstva i što znači biti “pravi Amerikanac”.
___
AP recenzije knjiga:
