Indijanska plemena i ekolozi žele da žalbeni sud SAD-a odluči o njihovom zahtjevu za zaustavljanje izgradnje na dijelu dalekovoda vrijednog 10 milijardi dolara koji će prenositi električnu energiju proizvedenu vjetrom iz Novog Meksika do kupaca čak do Kalifornije.
Sporni dio dalekovoda SunZia Transmission nalazi se u dolini San Pedro u južnoj Arizoni. Plemena i drugi tvrde da Ministarstvo unutarnjih poslova SAD-a i Ured za upravljanje zemljištem nisu prepoznali kulturni značaj tog područja prije nego što su odobrili trasu masivnog projekta 2015. godine.
SunZia je među projektima za koje pristaše kažu da će poduprijeti plan predsjednika Joea Bidena za smanjenje emisija stakleničkih plinova. Planirani cjevovod od 550 milja (885 kilometara) prenosio bi više od 3500 megavata energije vjetra do 3 milijuna ljudi.
Okružni sudac SAD-a odbacio je ranije pokušaje da se odgodi posao dok se meritum slučaja ne razmatra na sudu, ali su plemena i drugi tužitelji odlučili u srijedu zatražiti intervenciju 9. okružnog prizivnog suda SAD-a.
Narod Tohono O’odham obećao je da će iskoristiti sve zakonske mogućnosti za zaštitu zemlje koju smatra svetom. Predsjednik plemena Verlon Jose rekao je u nedavnoj izjavi da želi pozvati saveznu vladu na odgovornost za kršenje zakona o očuvanju povijesnih spomenika koji su posebno osmišljeni za zaštitu takve zemlje.
Nazvao je to previše važnim pitanjem, rekavši: “Politika obnovljive energije Sjedinjenih Država koja uključuje uništavanje svetih i nerazvijenih krajolika je u osnovi pogrešna i mora prestati.”
Tohono O’odham — zajedno s plemenom San Carlos Apache, Centrom za biološku raznolikost i arheologiju Southwest — tužili su u siječnju, tražeći preliminarnu zabranu da se zaustavi čišćenje cesta i jastučića kako bi se moglo više raditi na identificiranju kulturno značajnih lokacija unutar 50 milja (80,5 kilometara) dionice doline.
Odvjetnici tužitelja naveli su u sudskim dokumentima iu argumentima iznesenim tijekom saslušanja u ožujku da je savezna vlada nanizala plemena uz obećanje da će ispuniti zahtjeve Zakona o nacionalnom povijesnom očuvanju nakon što je već donijela konačnu odluku o ruti.
U zahtjevu podnesenom u srijedu tvrdi se da savezna vlada ima zakonske i jasne obveze prema Zakonu o nacionalnom očuvanju povijesti i Zakonu o nacionalnoj politici zaštite okoliša te da tumačenje Ureda za upravljanje zemljištem o tome kako se njegove obveze primjenjuju na projekt SunZia treba preispitati žalbeni sud. .
Tvrtka Pattern Energy sa sjedištem u Kaliforniji ustvrdila je da bi prekid rada bio katastrofalan, jer bi svako odgađanje ugrozilo sposobnost tvrtke da isporuči struju kupcima kao što je obećano 2026. godine.
Odbijajući raniji zahtjev za zabranu, američka sutkinja Jennifer Zipps presudila je da su tužitelji godinama prekasnili s podnošenjem zahtjeva i da je Ured za upravljanje zemljištem ispunio svoje obveze da identificira povijesna mjesta i pripremi popis kulturnih resursa. Ipak, također je priznala značaj doline San Pedro za plemena nakon što je čula svjedočanstva stručnjaka.
