Ovaj otočanski tim ima način prkositi gravitaciji na Zemlji i pasti natrag čim prekine orbitu.
Poraz u četvrtak u Detroitu u velikoj je mjeri predstavljao pad na Zemlju.
Dakle, naravno, Islandersi su u subotu uložili potpuni i izvrstan napor u nevjerojatnoj pobjedi nad Jetsima od 6-3 na domaćem ledu kako bi izvukli malo nade u doigravanje iz propasti prošlog tjedna.
“Mislio sam da je svaki momak večeras igrao dobro,” rekao je Mathew Barzal nakon što je osvojio tri vlastita boda. “To je ključ naše pobjede. Takav smo mi tim. Trebaju nam svi igrači.
“Bilo je noći u koje nije dolazio svaki tip. To su noći koje uglavnom gubimo. Kada se svi kreću, igraju snažno, igraju na pravi način i igraju prema našem sustavu, mi smo momčad koju je teško pobijediti.”
Obrazac izvedbe nema previše smisla, kao ni iskra koja dolazi od dva gola Cala Clutterbucka u prvoj trećini.
Ali malo toga što se tiče ove sezone jest, a sve što je važno jest da su Islandersi — čekajući rezultat utakmice Detroita u Nashvilleu u subotu navečer — ostavili UBS Arenu tri boda zaostatka za mjestom u doigravanju, misleći o sebi da su se vratili u utrku.
Nakon šest uzastopnih poraza u kojima im je konstantno nedostajalo energije, ovo je bila upravo onakva predstava koju su Otočani trebali dokazati, barem vlastitoj svlačionici, da sezona nije gotova.
Utakmicu su odnijeli u Winnipeg, probivši se kao postrojba od pet ljudi s dosljednom podrškom.
Igrali su očajnički, stvarali šanse sa sve četiri linije i gotovo konstantno posjedovali pak. Kontrolirali su vlastiti teritorij i probijali se prema sjeveru, kao da se radi o ragbiju na ledu.
“To je upravo ono što smo se nadali vidjeti”, rekao je trener Patrick Roy.
Napravite to još 12 puta i Islandersi će biti u doigravanju.
Ali ništa nije tako lako kao što zvuči kada pobjeda br. 30 dođe u igri br. 70.
Dokaz za to došao je u Clutterbucku – koji je došao u poslijepodne sa samo pet golova – koji je zabio prva dva gola, napavši Neala Pionka kako bi dobio vlastiti skok od izjednačenja u ofenzivnoj zoni prije nego što je oslobodio laser u naletu na napraviti 2-0 8:50 u igri.
Vladislav Namestnikov zabio je u drugom udarcu Winnipega na utakmici i prepolovio vodstvo, ali to se pokazalo kao privremeni neuspjeh jer je Kyle Palmieri dovršio izvrsnu sekvencu dodavanja Boa Horvata i Brocka Nelsona za 3-1 do prve stanke.
Druga linija Anders Lee, Barzal i Hudson Fasching postigli su sva tri pogotka u drugoj trećini, a svaki je postigao po jedan.
Barzal je upisao svoju 50. asistenciju ove sezone, dodavši Faschingu da završi dugu promjenu ofenzivne zone 1:51 u tom razdoblju.
Zatim je Fasching asistirao Barzalu, koji je zakucao u skoku, prije nego što je Barzalovo dodavanje Leeju postavilo šesti pogodak poslijepodneva za 15:32.
“Mislio sam da su to dva naša najbolja razdoblja u godini”, rekao je Barzal.
Dva pogotka Winnipega u trećem nisu imala nikakvu svrhu osim da učine konačni rezultat malo ljepšim i da Semyonu Varlamovu daju malo posla, jer je završio s 33 obrane.
Ova izvedba je dokazala nešto što je već bilo vidljivo u pobjedama nad Tampom i Bostonom.
Na njihov najbolji dan, Islandersi mogu pobijediti bilo koga u ligi.
Njihov problem nije u potencijalu, već u tome da ga iskoriste.
U velikoj shemi stvari, jedna pobjeda ne čini mnogo po tom pitanju osim što vraća samopouzdanje Islandersa.
To nije mala stvar, ali prevladavanje krojeva doći će samo s dosljednim završetkom sezone.
“Smiješno je”, rekao je Barzal. “Možemo izaći i pobijediti vrhunsku momčad s nekoliko golova i ispustiti utakmice koje ne bismo smjeli ispustiti. Bilo je malo zbunjujuće.
“Mislim da je stvar u tome kada su svi u igri, mi smo dobra momčad koju treba pobijediti, a kada nismo — kada su jedan ili dva tipa, tri tipa isključeni, to sve ruši. Trebamo da svi idu do kraja.”
