U New York, prisilili su grad da zaposli “cara štakora”. U Chicago, potaknuli su upotrebu divljih mačaka. U New Orleansdoslovno jedu policijske dokaze.
Sada istraživači rasvjetljavaju zašto su smeđi štakori neprikosnoveni pobjednici prave štakorske utrke.
Nova studija sugerira da su ispuzali s brodova koji su stigli u Sjevernu Ameriku ranije nego što se mislilo i nadmašili svoje rivale glodavce – razbjesnivši i gadeći generacije gradskih stanovnika i postajući toliko sveprisutni da su poznati kao obični štakori, ulični štakori ili kanalizacijski štakori.
Nije im trebalo dugo da odgurnu crne štakore koji su vjerojatno stigli s Kolumbom i živjeli u kolonijalnim gradovima.
“Suparnici glodavaca”
Nakon što su se prvi put pojavili na kontinentu prije 1740., smeđi štakori preuzeli su istočnu obalu od crnih štakora “u samo nekoliko desetljeća”, rekao je Michael Buckley, jedan od autora studije objavljene u srijedu u časopisu Science Advances.
Smeđi štakori su veći i agresivniji od crnih štakora – i žele biti blizu ljudske populacije, rekao je Matthew Frye, istraživač i edukator zajednice s Programom integriranog upravljanja štetočinama države New York na Sveučilištu Cornell.
Iz ovog istraživanja, “znamo točnije vrijeme kada su stigli i onda što su radili kada su stigli ovdje”, rekao je Frye, koji nije bio uključen u studiju. “Imajući tu sliku populacije štakora pomaže nam da bolje razumijemo što rade i možda kako možemo upravljati njima.”
Nijedna vrsta štakora nije porijeklom iz Sjeverne Amerike, rekao je Buckley sa Sveučilišta u Manchesteru u Ujedinjenom Kraljevstvu. Znanstvenici su mislili da su smeđi štakori stigli oko 1776. Nova studija pomiče taj datum više od 35 godina unazad.
Buckley i njegovi kolege analizirali su kosti glodavaca koje su arheolozi već iskopali. Ostaci potječu iz 32 naselja u istočnoj Sjevernoj Americi i Meksičkom zaljevu od osnutka Jamestowna 1607. do ranih 1900-ih. Ostali uzorci bili su iz sedam brodolomi koji datira od otprilike 1550. do 1770. godine.
Analizirane kosti došle su iz New Orleansa, Charlestona, zaljeva Chesapeake (Virginia i Maryland), Quebeca te Kanadskog primorja i Newfoundlanda.
“štakorske superautoceste”
Podaci sugeriraju da su brodske mreže preko Atlantskog oceana “u suštini funkcionirale kao štakorske superautoceste”, pri čemu su smeđi štakori svoja najranija uporišta stekli u obalnim pomorskim centrima, rekao je Ryan Kennedy, autor studije sa Sveučilišta Indiana koji istražuje ostatke životinja na arheološkim nalazištima.
Istraživači sugeriraju da je jedan od mogućih razloga njihove dominacije taj što su jeli hranu koju bi crni štakori inače jeli – što je moglo smanjiti reprodukciju među crnim štakorima. Povijesne anegdote podupiru ovo otkriće, opisujući skoro nestanak crnih štakora iz gradova 1830-ih.
Danas obje vrste štakora postoje u sjevernoameričkim gradovima, iako su smeđi štakori zastupljeniji. Neka urbana središta su posebno preplavljena. New York City, primjerice, prošle godine unajmio “cara štakora” kako bi se tamo pozabavili rastućim problemom. Gradonačelnik Eric Adams naslijedio je grad u kojem je od 2020. zabilježen porast broja viđenih štakora za 71%, prema riječima člana gradskog vijeća.
U New Orleansu, dužnosnici kažu da je policijska soba za dokaze u tijeku preplavljen glodavcima. “Štakori jedu našu marihuanu. Svi su napušeni”, posvjedočila je šefica NOPD-a Anne Kirkpatrick na sastanku gradskog Odbora za kazneno pravo prošlog mjeseca.
Najveći problem? Štakori mogu prenositi bolesti. Poznato je da smeđi štakori šire bakterijsku bolest tzv leptospiroza, koji je uzrokovan bakterijama u mokraći zaraženih životinja. Također mogu pomoći u širenju mišjeg tifusa i klica koje se prenose hranom poput salmonele.
Stručnjaci kažu da saznanje koja vrsta štakora predvodi čopor pomaže gradovima u kontroli štetočina – čak i ako se ponekad ne čini tako.
Na primjer, smeđi štakori vole se družiti na ili blizu zemlje, a ne na drveću ili drugim visokim mjestima, gdje crni štakori često radije ostaju.
I crni i smeđi štakori su svejedi, ali smeđi štakori posebno vole proizvode životinjskog podrijetla – što znači da bi smanjenje količine otpada u hrani “trebalo imati najveće šanse za smanjenje vrijednosti urbanih staništa za populacije štakora”, rekao je Buckley.
Prema studiji, “ograničavanje pristupa smeđih štakora izvorima životinjskih proteina trebalo bi imati najveći utjecaj na ograničavanje preferirane niše ove vrste.”
Frye je rekao da svi napori da se smanji dostupno bacanje hrane pomažu.
“Dostupnost hrane je razlog broj 1 zašto su smeđi štakori tamo”, rekao je. “Svaki napor da se na neki način spriječi štakori da dođu do izvora hrane učinkovita je mjera.”
