New Delhi — Još je proljeće, ali stotine milijuna ljudi diljem južne i jugoistočne Azije već su se suočili s užasno visokim temperaturama. Ljetne su vrućine rano stigle, postavljajući rekorde i čak odnoseći živote, a očekuje se da će biti još gore tijekom svibnja i lipnja kako ljeto zapravo počinje.
Početkom svibnja, jaki toplinski valovi već su bili odgovorni za gotovo tri tuceta smrtnih slučajeva diljem goleme regije. Škole su bile prisiljene zatvoriti se tjednima prije ljetnih praznika, a veliki komadi novih usjeva uvenuli su na isušenom poljoprivrednom zemljištu.
- Gdje se ovog ljeta očekuju najopasnije vrućine u SAD-u
Znanstvenici upozoravaju na širok raspon utjecaja u nekim od najgušće naseljenih regija na svijetu i pozivaju vlade da poduzmu hitne mjere kako bi se pripremile za utjecaj klimatskih promjena i učine sve što je moguće da ublaže globalno zagrijavanje uzrokovano ljudskim djelovanjem.
Što se događa i gdje?
Nekoliko dijelova Indije prošlog je mjeseca zabilježilo maksimalne temperature iznad 110 stupnjeva Fahrenheita. Dana 21. travnja, ljudima u istočnom gradu Bhagdora je bilo vruće jer je živa dosegla 114,8 stupnjeva.
Indijska meteorološka služba (IMD) izdala je u utorak upozorenje na “crveno upozorenje” za istočne i južne države Andhra Pradesh, Bihar, Zapadni Bengal i Odishu, gdje su temperature bile u velikom porastu od sredine travnja. IMD je upozorio da će se toplinski val pogoršati prije nego što se poboljša.
Najmanje dvije osobe umrle su u južnoj državi Kerala zbog sumnje na toplinski udar tijekom vikenda. Za dvije druge smrti okrivljene su vrućine u istočnoj državi Odisha ranije u travnju.
Visoke temperature pogađaju Indiju točno usred općih izbora koji traju šest tjedana — u kojem gotovo milijarda ljudi ima pravo glasa — što čini kampanju i glasovanje izazovnim.
Vlasti u susjednom Bangladešu bile su prisiljene zatvoriti sve škole dva puta u posljednja dva tjedna zbog toplinskog vala, a temperature su u ponedjeljak porasle do gotovo 110 stupnjeva.
Nekoliko područja u Mianmaru zabilježilo je rekordno visoke temperature od oko 115 stupnjeva, s mnogo višim indeksom topline. Indeks topline je mjera koja zapravo pokazuje temperaturu osjeća npr. uzimajući u obzir vlažnost, brzinu vjetra i druge čimbenike.
Uvjeti toplinskog vala bili su brutalni iu jugoistočnoj Aziji. Na Filipinima su vlasti zatvorile tisuće škola jer su velika područja zemlje iskusila sušu i temperature do 111 stupnjeva – bez presedana za regiju početkom travnja.
U Tajlandu su vlasti pozvale ljude da ostanu u kućama kad god je to moguće s obzirom na to da je ove godine već 30 smrtnih slučajeva uzrokovano toplinskim udarom. U glavnom gradu Bangkoku, vlasti su rekle da je indeks vrućine u četvrtak bio “ekstremno opasnih” 125,6 stupnjeva.
U Vijetnamu, gdje su temperature prešle granicu od 111 stupnjeva, državna meteorološka agencija upozorila je na opasnost od šumskih požara, dehidracije i toplinskog udara.
“Tisuće zapisa se brutaliziraju diljem Azije, što je daleko najekstremniji događaj u svjetskoj klimatskoj povijesti,” povjesničar vremena Maximiliano Herrera rekao je prošlog tjedna u objavi na društvenim mrežama.
Što uzrokuje ekstremnu vrućinu?
Znanstvenici su podijeljeni oko utjecaja tekućeg vremenskog fenomena El Niño, ali mnogi vjeruju da je privremeno zagrijavanje središnjeg Pacifika, koje je godinama mijenjalo vremenske prilike diljem svijeta, pogoršalo stvari ovog ljeta u južnoj i jugoistočnoj Aziji.
“Mislim da je to mješavina El Niña, globalnog zatopljenja i sezonskih promjena”, rekao je za CBS News prof. Raghu Murtugudde, klimatolog s Indijskog instituta za tehnologiju u Mumbaiju. “El Niño prelazi u La Niñu. To je vrijeme kada se maksimalno zagrijavanje događa prema Indijskom oceanu. Dakle, sve te stvari u osnovi dodaju steroide vremenu.”
Ali ne slažu se svi klimatolozi.
“Vidjeli smo toplinske valove čak i prošle godine i za to nije kriv El Niño”, rekao je za CBS News prof. Krishna AchutaRao, znanstvenik iz Centra za atmosferske znanosti Indijskog instituta za tehnologiju u Delhiju.
Prošle godine, jaki toplinski valovi ubili su više od 100 ljudi samo u Indiji i Pakistanu u travnju i svibnju, ponovno uništavajući usjeve i utječući na milijune ljudi.
“Kao i ove godine, prošle godine se toplinski val proširio od dijelova Indije do Bangladeša i Mjanmara, pa sve do Tajlanda. Ove godine otišao je istočnije, do Filipina. Dakle, isti je obrazac”, rekao je AchutaRao. “Ne vjerujem posebno u to da je El Niño uzrok.”
Međutim, većina se stručnjaka slaže da su klimatske promjene jedan od glavnih uzroka brutalne vrućine koja je ovog proljeća pogodila Aziju, a znanstvenici su prošle godine rekli da klimatske promjene povećavale su vjerojatnost pojave toplinskih valova 100 puta.
AchutaRao, zajedno s drugim znanstvenicima koji rade s Svjetsko vremensko pripisivanje organizacije, prikupili su i analizirali podatke o prošlogodišnjim toplinskim valovima u regiji i desecima prirodnih katastrofa koje su s njima došle u Laos i Tajland. Tim je “zaključio da (ekstremni vremenski) događaji poput ovih nisu mogući bez klimatskih promjena.”
“Klimatske promjene pogoršavaju učestalost i ozbiljnost takvih događaja, duboko utječući na društva, gospodarstva i, što je najvažnije, na ljudske živote i okoliš u kojem živimo”, rekao je prošlog mjeseca Ko Barrett, zamjenik glavnog tajnika Svjetske meteorološke organizacije. .
Temperature su 2023. godine na globalnoj razini porasle do maksimuma, što ga je učinilo najtoplija godina ikada zabilježena. Agencija Ujedinjenih naroda za vremensku prognozu i klimu rekla je da se Azija zagrijava osobito brzim tempom – stvarajući ekstremne vremenske prilike poput poplava, velikih oluja i ciklona češće i opasnije.
Najviše će patiti siromašni
Širom svijeta zemlje su pokušale upravljati utjecajem ekstremnih vremenskih događaja putem sustava ranog upozoravanja i savjeta, ali veliko, siromašno stanovništvo Azije snosit će najveći teret utjecaja toplinskih valova, rekao je Murtugudde za CBS News.
Vrućina će vjerojatno nastaviti nanositi široku štetu usjevima, dodatno utječući na živote poljoprivrednika koji su se već suočili sa sve većim izazovima posljednjih godina — do te mjere da stotine tisuća organizirali masovne prosvjede u Indiji zahtijevati pomoć vlade.
Mnoge nacionalne vlade ograničavaju aktivnosti na otvorenom u nastojanju da spriječe smrtne slučajeve tijekom ekstremnih vrućina, što ima ogroman utjecaj na fizičke radnike u građevinskom sektoru — velikom dijelu azijskih gospodarstava koja se brzo razvijaju.
Znanstvenici i aktivisti za zaštitu okoliša diljem svijeta dosljedno pozivaju nacije da smanje emisije stakleničkih plinova, upozoravajući da je to jedini način da se uspori stopa globalnog zagrijavanja. Dok se to ne dogodi, stručnjaci se boje da će broj smrtnih slučajeva i dalje rasti, a milijuni ljudi će se sa svakim novim toplinskim valom suočiti s teškom odlukom: raditi u opasnim uvjetima ili ići spavati gladni.
