Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Hong Kong je oduvijek privlačio poduzetnike, ali njegovo hiperskupo tržište nekretnina rijetko je bilo gostoljubivo prema onima koji vode otrcane mlade galerije. Od uličnih prosvjeda 2019. i s pandemijom i oštrim vladinim ograničenjima koja opterećuju njegovo gospodarstvo, tržište komercijalnih nekretnina u Hong Kongu je palo, a mnoštvo mladih kineskih kustosa i trgovaca to iskorištava.
Mnogi su gravitirali Wong Chuk Hangu, koji je bio industrijsko središte otoka Hong Konga od 1950-ih do stupanja Deng Xiaopingovih ekonomskih reformi, počevši od 1978. Područjem dominiraju siva, višekatna skladišta izgrađena 1960-ih i 70-ih, nepretenciozan i prljav. Iako su se neki avanturistički nastrojeni umjetnici i galerije tamo preselili još 2010., tek od dolaska podzemne željeznice MTR 2017. postalo je popularno kao četvrt za umjetnost. Prosječna mjesečna najamnina za prostor od 2500 kvadratnih stopa u tamošnjoj tvorničkoj zgradi iznosi 35 000 HK$ (4500 USD), prema lokalnim popisima nekretnina, dok za prostor slične veličine u H Queensu, gdje radi nekoliko megagalerija, najamnina i naknade za upravljanje iznose otprilike 200.000 HK$.
Emerald Mou, 35, otvorila je tamo svoju galeriju, Mou Projects, u rujnu 2021. Školovana za računovođu, radila je godinu dana u hongkonškoj galeriji Lehmanna Maupina, a 2019. postala je supartner u Mine Projectu, koji se fokusirao na kineski i međunarodni umjetnici. Nakon isteka zakupa, Mou, koji je iz Qingdaoa na kopnu, otišao je solo.
“Iako se nalazio u središtu, Mine Project nalazio se u dosadnom poslovnom tornju, s malo toga za posjetiti u blizini”, kaže Mou. “Morao sam se preseliti u područje s drugim galerijama.” Potpisala je ugovor o najmu prostora od 4000 kvadratnih stopa bijele kocke koji joj omogućuje nastavak “izgradnje galerijskog programa oko umjetnika moje generacije”. Na primjer, prikazuje Tap Chan, konceptualnu umjetnicu u ranim četrdesetima poznatu po svojim razigranim “post-reality” skulpturama koje zavaravaju osjetila. Dvije druge galerije zauzimaju istu zgradu, uključujući londonskog trgovca Ben Brown Fine Art, koji se preselio iz Centrala tijekom Covida.
Iza ugla u još jednoj staroj tvorničkoj zgradi nalazi se Current Plans, koju je osnovala Eunice Tsang. I ona je pronašla put do Wong Chuk Hanga kroz niz malih prostora.
Nakon što je diplomirao na londonskoj Slade School of Fine Art 2014., Tsang, koji sada ima 32 godine, vratio se u Hong Kong na četverogodišnji angažman kao pomoćni kustos u Tai Kwunu, izložbenom prostoru koji financira bogati Hong Kong Jockey Club. Tsang je volio londonske grungy umjetničke skočne prozore. “Moji londonski prijatelji radili su predstave u svemirima [such as] napušteni vrtić, farma, sićušne zahodske kabine”, kaže Tsang. Dakle, suradnja s Present Projects, eksperimentalnim prostorom od 900 kvadratnih stopa koji je pokrenuo modni fotograf i redatelj Wing Shya u raspadajućem tong lau (tradicionalni stan) u radničkoj četvrti Kowloona, činio se savršenim.
Dvije je godine organizirala izložbe s mladim umjetnicima, glazbenicima, dizajnerima videoigara i ilustratorima, prije nego što se prijateljski razišla s Present Projects 2021. Tamo je nakratko vodila vlastiti prostor pod nazivom Current Plans, koji je preselila u Wong Chuk Hang u siječnju 2024. , zahvaljujući umjetničkoj pokroviteljici Mimi Brown, koja joj je ponudila prostor od 14.500 kvadratnih stopa besplatno na godinu dana. Pokrenula je izložbom sa slikama i skulpturama hongkonškog tattoo umjetnika Yau Kwok Keunga.
Poklopivši se s Art Baselom u Hong Kongu, Charlotte Lin i Cusson Cheng, oboje mlađi od 30 godina, službeno će otvoriti svoju novu galeriju, Podium. Par se upoznao u listopadu 2020., a potom je Lin dvije godine radio u Tangu, visokoprofilnoj pekinškoj galeriji, dok se Cheng pridružio neprofitnoj organizaciji Para Site Art Space. Početkom 2023. Lin je zamolio Chenga da surađuje na jednoj galeriji. “Neke galerije u Hong Kongu su isključivo komercijalne mokre slike”, kaže Lin. “A neki su previše eksperimentalni. Pitali smo se zašto ne biti oboje? Rad mora biti estetski, imati znanstvenu složenost i biti komercijalno održiv. To je naše sveto trojstvo.”
Nakon potrage za galerijskim prostorom u Sheung Wanu, instagramabilnoj četvrti preplavljenoj malim kafićima i antikvarijatima na pješačkoj udaljenosti od Centrala, odlučili su se za Wong Chuk Hang, gdje su bili fascinirani vintage teraco podovima u boji kadulje koje su pronašli u bivšoj tvornici jedinica. Terrazzo se, kaže Cheng, pojavio u Hong Kongu 1950-ih, a postavili su ga majstori iz Šangaja, Guangzhoua i jugoistočne Azije. “Simbolizira otvorenost Hong Konga različitim kulturnim utjecajima.”
Nakon uvođenja Zakona o nacionalnoj sigurnosti 2020., koji je imao širok odvraćajući učinak na prosvjede i sve što bi se moglo smatrati subverzivnim, te ograničenja vezanih uz Covid, mnogi su stanovnici, osobito milenijalci i generacija Z, emigrirali, uključujući više od 120 000 u UK. kroz svoj Hong Kong UK Welcome Programme. “Od 2020. ne mogu izbrojati koliko sam puta ispratio ljude u zračnoj luci”, kaže Cheng. Kad su obitelj i prijatelji čuli za Lin i Chengove planove da otvore galeriju za nedovoljno zastupljene umjetnike, posebno žene i LGBT+ kreativce, komentirali su njihovu hrabrost. A Cheng ostaje optimističan: “Ovdje sam rođen i odrastao, i ovo može zvučati romantično, ali osjećam da mogu učiniti Hong Kong ljepšim mjestom.”
