Otkako je prije šest godina Anthony Bridges saznao da ima rak prostate, ne prestaje pričati o tome. Odmah je rekao svojim Facebook prijateljima.
Sada, 68-godišnji muškarac iz Georgije provodi vrijeme radeći s drugima kako bi potaknuo druge muškarce da razgovaraju sa svojim liječnikom o pregledu.
Nisu svi tako željni dijeljenja, iz kulturnih razloga ili razloga privatnosti — ili zato što jednostavno ne žele razgovarati o tome. Ministar obrane Lloyd Austin šutio je o svom raku prostate, uključujući i od predsjednika Joea Bidena. A nedavno je Kate, princeza od Walesa, čekala tjednima prije nego što je javno otkrila svoj rak.
Austin je svoju dijagnozu opisao kao “udarac u crijevima” i njegov instinkt je bio da to zadrži u tajnosti. U video izjavi, Kate je rekla da je to bio “veliki šok” i da su ona i njezin suprug, princ William, pokušavali “upravljati ovim privatno za dobrobit naše mlade obitelji.”
Njihove reakcije nisu iznenadile stručnjake. Dr. Otis Brawley kaže da je naišao na muškarce koji o svom raku prostate ne žele ni razgovarati sa svojim liječnicima.
Brawley, profesor onkologije i epidemiologije na Sveučilištu Johns Hopkins, prisjetio se vremena prije nekoliko desetljeća kada se o raku jednostavno nije govorilo, nego su ga zvali “Veliki C”.
Javni razgovori oko raka prostate promijenili su se, rekao je, kada je bivši senator Bob Dole objavio svoju dijagnozu i javno progovorio o erektilnoj disfunkciji, nuspojavi liječenja.
Za rak dojke bila je to prva dama Betty Ford, koja je otvoreno progovorila o svojoj operaciji i liječenju.
“To je otvorilo brane. Tada je bilo u redu govoriti o raku,” rekao je Brawley.
U SAD-u stopa smrtnosti od raka opada već desetljećima, što se pripisuje napretku u borbi protiv raka pluća, probiru i boljem liječenju. Ipak, ostaje ubojica broj 2 u zemlji, iza bolesti srca, a broj slučajeva se povećava kako populacija stari i raste.
Elaine Smith, koja savjetuje pacijente u Centru za rak City of Hope u Atlanti, rekla je da pacijentova otvorenost često ovisi o osobnosti. Neki ne žele da ih se identificira samo kao pacijente s rakom.
“Mnogi moji pacijenti kažu da ljudi razgovaraju s njima drugačijim tonom glasa”, rekao je Smith. “Drugačije se naginju prema meni, drugačije me gledaju očima.”
Ponekad se ljudi brinu kako će njihovi suradnici reagirati kada moraju izostati s posla zbog termina i tretmana.
“U mnogim slučajevima to možda nećemo priznati, ali …. to ponekad može imati ulogu u načinu na koji se ocjenjuje njihov radni učinak,” rekao je dr. Bradley Carthon, sa Winship Cancer Institute Sveučilišta Emory.
Pacijenti obično dijele sa svojom obitelji, kažu stručnjaci, ali čak i to može biti teško.
Kate je primijetila da je trebalo vremena da objasni “Georgeu, Charlotte i Louisu na način koji je njima prikladan i da ih uvjeri da ću biti dobro.”
“Ona ima dodatne izazove rađanja male djece,” rekla je dr. Christina Annunziata, liječnica za rak na Institutu za rak Inova Schar u Fairfaxu, Virginia. “Koliko god je to teško objasniti prijateljima i obitelji, pa čak i kolegama s posla. Još je teže objasniti maloj djeci.”
Loša strana zadržavanja privatnosti je da se “s ovim nosite sami”, rekao je Carthon.
Dr. Paul Monk, koji liječi pacijente oboljele od raka u Medicinskom centru Wexner na Državnom sveučilištu Ohio, rekao je da je važno da pacijenti dovedu člana obitelji ili neku drugu podršku na preglede.
“Mislim da ne čuju sve što kažem”, rekao je. “I tako, kada dovedete nekoga drugoga na posjet svom liječniku, to je još jedan set ušiju i mislim da je to kritično važno.”
Bridgesova supruga, Phyllis, služila je u toj ulozi za njega kada je započeo liječenje uznapredovalog raka prostate 2018. Rekao je da nije imao simptoma i da je samo otišao na pregled na njezino inzistiranje.
Bridges se osjetio pozvanim podijeliti svoju priču s drugima, posebno s crncima, i sada je dio programa pod nazivom Project Elevation. Radeći kroz lokalne crkve, cilj programa je ukloniti dio stigme oko raka prostate i pružiti informacije o probiru.
“Moramo promijeniti način razmišljanja”, rekao je stanovnik Albanyja u Georgiji. “Moramo odagnati strah.”
___
Odjel za zdravstvo i znanost Associated Pressa dobiva potporu Zaklade Robert Wood Johnson. AP je isključivo odgovoran za sav sadržaj.
