Portugalski veznjak za Manchester United, Bruno Fernandes (James Baylis – AMA/Getty Images)
Erik ten Hag zamolio je navijače da ostanu strpljivi nakon što je Manchester United u subotu ponovno poveo protiv Burnleya kojem prijeti ispadanje na nezadovoljnom Old Traffordu.
Brazilski krilni igrač Antony doveo je United u vodstvo u 79. minuti, ali je zamjena Zeki Amdouni zabio s bijele točke osam minuta kasnije nakon što ga je faulirao Andre Onana.
United, na šestom mjestu Premier lige, odustaje od kvalifikacija za Europsku ligu nakon što je ispao iz utrke za mjesto u Ligi prvaka.
Finale FA Cupa protiv Manchester Cityja sljedećeg mjeseca nudi priliku da se završi loša kampanja na visokom nivou, ali to se možda neće pokazati dovoljno da Ten Hag ostane na poslu pod ambicioznim novim suvlasnicima INEOS-om.
Boos je dočekao posljednji zvižduk na Old Traffordu. Ranije su odjeknule još glasnije kada je Kobbieja Mainooa zamijenio Scott McTominay u sklopu dvostruke izmjene u drugom poluvremenu u kojoj je također skinut Rasmus Hojlund.
Unitedova navika odbacivanja pobjedničkih pozicija skupo ih je koštala posljednjih tjedana, a subotnja je utakmica slijedila poznati obrazac.
Ali Ten Hag je branio svoje zamjene i pozvao na hladne glave, rekavši da mora zaštititi mlade igrače od ozljeda.
Imamo nekoliko vrlo mladih igrača i zato smo vratili ovaj klub, rekao je Nizozemac. “Za to treba vremena, a mi to gradimo dovođenjem mladih igrača.
“Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho, Kobbie Mainoo – svi su oni u prvoj sezoni Premier lige, a Premier liga iz godine u godinu postaje sve intenzivnija.
“Vidjeli smo podatke i mnogo su intenzivniji nego prošle sezone, pogotovo kada pogledate posljednjih četiri ili pet sezona. Ti se igrači moraju prilagoditi, a za to treba vremena.”
Ten Hag, koji je osvojio Liga kup prošle godine u svojoj prvoj sezoni s klubom, rekao je da mu je “žao zbog svih”.
“Jako sam nestrpljiv, ali tu nam treba strpljenje, a navijači trebaju strpljenje”, rekao je. “Ovdje smo izgradili tim i treba im iskustvo.
“Mentalna (strana), kad vas uhvati umor, morate zadržati fokus do kraja.
“Također, ove sezone je postojao dodatni učinak da igraju produžetke (dodano). To je često sedam, osam, devet, 10 minuta, tako da je potrebno više minuta u igru, kako bi se zadržao i tempo u igri.”
Ten Hag vjeruje da će prednosti ove nezgodne sezone biti očite u godinama koje dolaze.
“Zaboravljamo da je velika momčad Manchester Uniteda također izgrađena”, rekao je. “Vidio sam, mislim da u sezoni 2004./05. također nisu igrali sjajan nogomet.
“Gradili su i treba vremena, ali svi zaboravljaju, čak i igrači koji su do tada bili u momčadi, zaboravljaju da su se mučili i da im je trebalo vremena da napreduju.”
