NEW YORK — Jedna od najistaknutijih nacionalnih novinskih kuća našla se u neugodnoj zbrci oko zapošljavanja — i brzog otpuštanja — nekoga tko uopće nije novinar.
Između ostalog, kratkotrajno zapošljavanje bivše čelnice republikanskog nacionalnog odbora Ronne McDaniel na NBC Newsu ilustriralo je ulogu političkih suradnika u televizijskim vijestima i frustraciju koju mnogi rukovoditelji osjećaju zbog adekvatnog predstavljanja gledišta GOP-a u eri Donalda Trumpa.
Vodstvo NBC Newsa smatralo je da je osiguralo nagradu u uslugama McDaniela da pruži insajdersku perspektivu republikanske kampanje. Ipak, bili su zatečeni i promijenili kurs u utorak nakon što su se mrežne ličnosti poput Chucka Todda i Rachel Maddow usprotivile suradnji s nekim tko je trgovao izbornim dezinformacijama.
Ti šefovi, počevši od predsjednika NBC Universala Cesara Condea, sada se suočavaju s pitanjima o svom vodstvu i gnjevom republikanaca, od kojih neki njihovi novinari računaju kao na izvore vijesti pred predsjedničke izbore.
“Ugled novinske organizacije nikada neće porasti zbog zapošljavanja nenovinarskog suradnika,” rekao je Mark Whitaker, bivši viši potpredsjednik NBC Newsa i šef Washingtonskog ureda. “Ali može pasti.”
Televizijska politička borba postojala je u ranijim vremenima, poput segmenta Shane Alexander i Jamesa Kilpatricka “poen-kontrapunkt” u emisiji “60 Minutes” 1970-ih. Politika i novinarstvo imali su svoj udio u međusobnoj oplodnji s osobama kao što su George Stephanopoulos i pokojni Tim Russert.
Ipak, ideja o stvaranju popisa plaćenih političkih suradnika uzela je maha s kabelskim vijestima. MSNBC, CNN i Fox News Channel velikim su dijelom politički kanali za razgovore i traže stručnjake koji će im pomoći ispuniti vrijeme. Strujanje vijesti ima slične potrebe. Biti na poziv za mišljenje može biti unosan posao; u nekoliko je izvještaja NBC pristao plaćati McDanielu 300.000 dolara godišnje.
Mreže kažu da teže političkoj ravnoteži. Čak i NBC News, čija kabelska televizija MSNBC privlači liberale, ima više od desetak republikanskih suradnika. Ipak, većina njih – ličnosti poput bivšeg šefa RNC-a Michaela Steelea, bivšeg guvernera Ohija Johna Kasicha i osnivača Bulwarka Charlieja Sykesa – ili prethodi Trumpu u svom aktivnom političkom djelovanju ili mu se protivi, ili oboje.
Bilo je teže pronaći nekoga s MAGA pedigreom. Bivši Trumpovi šefovi stožera Reince Priebus i Mick Mulvaney imali su kratke staže u CBS News; neki novinari CBS-a privatno su se usprotivili zapošljavanju Mulvaneyja. Priebus se prošle godine pridružio ABC Newsu, gdje je bivši Trumpov savjetnik za domovinsku sigurnost Tom Bossert također suradnik.
Bivša Trumpova direktorica komunikacija Alyssa Farah Griffin je na CNN-u, zajedno s bivšim Trumpovim savjetnikom za kampanju Davidom Urbanom i Markom Esperom, bivšim ministrom obrane u Trumpovoj administraciji.
Mnoge osobe koje su izašle iz Trumpove orbite, poput Griffina, okrenule su se protiv njega. Za neke insajdere i pristaše, jednostavan čin da postanete mrežni suradnik čini vas anti-MAGA. Čak je i općenito pouzdanu Trumpovu braniteljicu poput Kayleigh McEnany, među nekolicinom bivših dužnosnika administracije poput Mikea Pompea koji je sada na platnom popisu Fox Newsa, njezin bivši šef kritizirao kao nedovoljno lojalnu.
Trumpov pristaša mora se zapitati isplati li se neprestano osjećati brojčano nadjačanom i defanzivno na televiziji i biti prisiljen odgovarati za svaku divlju izjavu bivšeg predsjednika, rekao je konzultant GOP-a Alex Conant.
Mreže, u međuvremenu, trebaju suradnike koji će govoriti autoritativno i nadilaziti teme za razgovor, rekao je Mark Lukasiewicz, bivši direktor NBC-a koji je sada dekan Fakulteta za komunikacije Sveučilišta Hofstra.
“Novinari u mnogim redakcijama počinju više razmišljati o ulozima, razmišljajući o troškovima pružanja velike publike i platforme nekome tko u osnovi ne vjeruje u sustav koji dopušta postojanje te platforme”, rekao je Lukasiewicz. “Mislim da postoji viša letvica za nekoga tko je na platnom popisu novinarske institucije, a ne samo za nekoga koga intervjuirate.”
Ako je javno podržavanje, ili barem ne protivljenje, Trumpovim lažima o namještenim izborima 2020. lakmus test za posao mrežnog suradnika – pa, to bi eliminiralo mnogo republikanaca.
“Kako bi ostao svoj, pokret MAGA mora prakticirati poricanje izbora, minimizirati događaje od 6. siječnja i tretirati medije kao predmet mržnje jer su to ukazivali”, rekao je Jay Rosen, profesor sa Sveučilišta New York i autor knjige Pressthink blog. “Pružati ruku dobrodošlice jednostavno je preskupo za redakciju koja poštuje sebe i ima povelju javnog servisa, kao što je NBC saznao ovaj tjedan.”
Mreže bi trebale umiroviti ovu kategoriju suradnika i prebaciti se na sustav koji se oslanja na vlastite novinare i provjerene, neplaćene stručnjake, rekao je. On nema očekivanja: u stvarnosti, oni se rijetko natječu tako što sami udaraju na ovaj način.
Conde s NBC-a jasno je dala do znanja da iako McDaniel nije uspjela, princip koji stoji iza njezina zapošljavanja ostaje. Mreža je i dalje predana traženju različitih stajališta i “udvostručit će naše napore” u traženju takvih glasova, rekao je u internom memorandumu u kojem najavljuje njezin otkaz. U najboljem je slučaju neizvjesno hoće li to umiriti republikance.
Neke od ličnosti koje su se javno usprotivile McDanielu na NBC Newsu, kao što je suvoditelj emisije “Morning Joe” Mika Brzezinski, rekle su da se ne protive emitiranju konzervativnih stajališta, ali povlače crtu protiv ljudi koji su aktivno pokušali subvertirati izbore 2020.
To nije nijansa koju su mnogi republikanci uočili. Svojim neuspjehom nastojanje da se NBC News učini privlačnijim imalo je suprotan učinak.
“Za republikance koji već misle da je NBC pristran, ovo sve potvrđuje”, rekao je Conant.
Trump je u porukama na svojoj platformi Truth Social pokušao privući NBC-jevu kompaniju Comcast.
“Ovi bolesni degenerici u MSDNC-u stvarno vode NBC, a čini se da predsjednik (Comcasta) Brian Roberts ne može učiniti ništa po tom pitanju”, napisao je. Nije bilo javnih naznaka da su Conde i njegov menadžerski tim izgubili podršku Comcasta.
Ipak, posljedice su povećale pozornost javnosti na Condea i njegov menadžerski tim: Rebecca Blumenstein, predsjednica-urednica NBC Newsa; Predsjednica MSNBC-a Rashida Jones; i Carrie Budoff Brown, viša potpredsjednica za politiku.
Među pitanjima: kroz dva puna dana novinara NBC-a i MSNBC-a i voditelja emisija koji su javno osudili zapošljavanje McDaniela, zašto nitko iz uprave nije istupio i objasnio motive koji stoje iza toga? Washington Post je u srijedu postavio pitanja o Jonesovoj ulozi u novačenju bivšeg republikanskog čelnika.
Margaret Sullivan, izvršna direktorica Centra za novinarsku etiku i sigurnost Newmark na Sveučilištu Columbia, napisala je u Guardianu da bi NBC mogao “zaraditi puno dobre volje i oporaviti se od ove greške” javnom isprikom.
Nije bilo komentara iz NBC Newsa u četvrtak.
___
David Bauder piše o medijima za The Associated Press. Pratite ga na X-u, nekadašnjem Twitteru.
