CHARLOTTE, NC — Nema rime ni razloga za sudbinu.
Sudbina ne radi po rasporedu.
Ovisno o vašim duhovnim uvjerenjima, sudbina je ili nasumična ili je sudbina.
U slučaju otvaranja ovotjednog NCAA turnira u Charlotte’s Spectrum Center, sudbina je poklonila dragulj, donoseći dušu košarke iz Jersey Cityja u Sjevernu Karolinu, dom elite plave krvi u ovom sportu.
Saint Peter’s i Wagner dvije su od osam momčadi koje ovdje igraju u četvrtak — Wagner, 16. nositelj u Zapadnoj regiji, igra protiv 1. nositelja Sjeverne Karoline u 14:45 i Saint Peter’s, 15. nositelj na Srednjem zapadu, igra Drugi nositelj Tennessee u 21:20
Saint Peter’s trenira Bashir Mason, porijeklom iz Jersey Cityja koji je igrao i trenirao za Dannyja Hurleya, trenera UConna, momčadi broj 1 u zemlji.
Mason je trenirao 10 godina u Wagneru, gdje ga je prije dvije godine zamijenio njegov najbolji prijatelj od djetinjstva, Donald Copeland Jr., koji je igrao za Dannyjeva oca, Boba Hurleya starijeg, u St. Anthony’s i glumio u Seton Hallu.
Oh, i: Bashir i Mason rođeni su 11. veljače 1984.
Obojica su kao mladi igrali za Copelandova oca, Donalda Copelanda Sr., u Jersey City Boys and Girls Clubu.
A sada, nevjerojatno, obojica treniraju svoje timove na NCAA turniru u istoj regiji na isti dan.
Ovo ne možete nadoknaditi.
“Od bliskosti i povezanosti cijele stvari i načina na koji se sve to događa, naježimo se i naježimo se”, rekao je Mason za The Post u srijedu. “Čak i dok sam se danas zaustavljao ovdje, Wagner je izlazio i vidio sam Donalda i cijeli njegov tim. Bio sam klinac tamo i radio sam u Wagneru. Imao sam 27 godina. Sada imam 40 godina. To je mjesto gdje sam odrastao trenirajući. To je nadrealno.
“Želim pobijediti u utakmici, ali moja povezanost s oba programa… veća je od same košarke.”
Nevjerojatan obrat sudbine.
“Ne možete to bolje nacrtati”, rekao je Copeland za The Post. “Bash i ja smo počeli zajedno s mojim ocem trenirajući nas u Jersey City Boys and Girls Clubu. Putovanje je za nas počelo s košarkom, a odatle se izgradio odnos. Posebno je biti u ovom trenutku sada. Dijelimo to jedni s drugima.”
Igra Copelandove momčadi Wagner za napredovanje u Charlotte. Prvi poziv koji je Copeland dobio nakon pobjede bio je od Masona.
“Nazvao sam ga iz naše svlačionice nakon što smo osvojili konferencijski turnir i rekao sam mu, ‘Ako si mislio da ideš na NCAA turnir bez mene, onda si lud,’ rekao je Mason. “A sinoć kad smo razgovarali, rekao je, ‘Ako si mislio da ćeš u Charlotte bez mene, onda si lud.’ ”
Copeland se uz smijeh prisjetio Masona kako se neki dan pojavio u njegovoj kući s trofejom MAAC-a nakon što je Saint Peter’s pobijedio Fairfield u utakmici za naslov.
“Vratili smo se iz Atlantic Cityja [site of the MAAC tourney] i on i ja smo razgovarali telefonom i ja ga pitam gdje je i dok razgovaramo, ja napuštam kampus, a on živi pet minuta od kampusa”, rekao je Mason. “Došao sam do njegove kuće, nazvao ga i rekao, ‘Izađi van.’ Kad je izašao, spustio sam prozore i držao trofej na suvozačevom mjestu s vezanim pojasom.”
Možda jedino oko čega se njih dvoje ne mogu složiti jest tko je stariji. Copeland inzistira na tome da je stariji, da je rođen ujutro 11. veljače 1984. Mason se ne slaže s tim – uz dokaze.
“Stariji sam”, rekao je Mason. »Neće pokazati svoj rodni list. Ja sam mu pokazao svoj. Rođen sam u 8:12 ujutro. Rođen sam prije njega. Neće ti dati vremena, jer zna da sam starija od njega. On je mali brat. To traje već godinama.”
Ovo živahno kretanje naprijed-natrag posebno je dirljivo za Donalda Copelanda starijeg zbog njegove intimne povezanosti s njima dvoje.
“Uvijek su bili u teretani – bili su štakori u teretani”, rekao je Copeland stariji preko telefona. “Nakon utakmica, vratili bismo se u Boys Club i oni bi završili šuljajući se u teretanu i igrajući se, a ja bih ih morao istjerati van, reći im: ‘Vrijeme je da idemo kući. Upravo smo došli s utakmice i moramo zaključati.’ ”
Copeland stariji nije u Charlotteu ovaj tjedan. Rekao je da postaje previše nervozan da gleda utakmice svog sina.
“Previše mi kida živce”, rekao je. “Ne mogu gledati utakmice. Gledam film i svakih pola sata provjerim rezultat i onda se vratim na film.”
Cijeli ovaj tjedan izgleda kao film za ova dva programa.
Sudbina to ponekad čini. Kad se najmanje nadate.
