Netsi znaju koji je rezultat – ili točnije, kakav je poredak. Još nisu eliminirani, ali su došli do točke ove sezone kada moraju početi planirati sljedeću sezonu.
Vrijeme je za igru s djecom.
Slučajno se dogodilo da u slučaju Netsa igranje djece ne mora biti jednako podizanju bijele zastave. Ili smanjenje očekivanja.
To nije značilo da će sve svoje početnike staviti na klupu u , a neće značiti i da će se u godinu dana povući ako nemaju čak ni svoj izbor prve runde drafta. Ali to znači dozu mladog Trendona Watforda i nekoliko novaka Jalena Wilsona i Noaha Clowneya.
I dajući priliku i glavnom uredu i privremenom treneru Kevinu Ollieju – ili bilo kome drugome koji će sljedeće sezone voditi ovu momčad – da vide što imaju.
Ili nemaju.
“Naši mladi momci, [we’ve] imamo svijetlu budućnost s našim mladim dečkima,” rekao je Ollie prije pobjede u srijedu. “Dolaze, pojačavaju se i igraju vrlo, vrlo dobro s Noahom i J-Willom, a T-Wat je odigrao vrlo dobro posljednju utakmicu. I samo izvršenje niz dionicu bilo je sjajno.
“Tako da ću samo nastaviti učiti o njima i oni uče o meni i stvarima koje želim od ove momčadi i to je uvijek evolucija učenja u bilo čemu, u životu iu košarci. Dakle, učiti o njima svaki dan.”
Nažalost, ova sezona je otišla od pobjede do izviđanja. Ali da, Netsi – od Ollieja do GM-a Seana Marksa – apsolutno moraju učiti o svojoj mladosti.
Netsi još uvijek zaostaju 5 i pol utakmica za Atlantom za posljednje play-in mjesto sa samo devet preostalih datuma na rasporedu, a tragična brojka pala je na pet. Očito je vrijeme za procjenu, priznali to ili ne.
Najbolji strijelac Cam Thomas ima samo 22 godine. Početni centar Nic Claxton ima 24 godine, ali je neograničeno slobodan igrač.
Day’Ron Sharpe, 22, pokazao se održivom rezervom. Ali što je Clowney sa samo 19 godina?
Clowney je bio plus-6 — drugi najbolji u momčadi — s četiri skoka protiv Wizardsa u samo 10:36. A dvije večeri ranije upisao je devet minuta zajedno s Claxtonom u Torontu tijekom kojih je Brooklyn imao zvjezdanih 52,6 neto rejtinga. Par je pucao 11 od 15, uhvatio 11 ploča i nadmašio Raptorse za 13.
“Bilo je sjajno što su mi povjerili minutažu,” rekao je Clowney, koji je proveo veći dio sezone u G-ligi. “Moj prvi cilj je čuvanje. Ne volim kad ljudi zabijaju, a ja sam na parketu i osjećam se kao da sam mogao pomoći. Pa da, to je bio moj prvi način razmišljanja, a napadački sam igrao samouvjereno, slobodno, bez nervoze ili straha. Samo hooping.
“Igrao sam 4 na koledžu, tako da sam na poznatom području. Sada, prošlo je neko vrijeme otkako sam to radio, poput navigacijskih ekrana, takve stvari; Dugo to nisam radio. Ali što se tiče igranja s njima, to mi je otvorilo puno različitih prilika. … Dakle, samo hooping.”
Wilson je tek drugi put startao u ponedjeljak, s 12 poena i pet ploča u 30 minuta (plus-8). U tim je startovima postizao dvoznamenkasti prosjek bodova i .429 šut iz dubine. Ali oba su novaka pod ugovorom za sljedeću sezonu; Watford nije.
Još uvijek ima samo 23 godine, Watford je intrigantan. On je u Torontu potkrijepio sezonski rekord od 19 poena i sedam ploča s 12 poena uz šut 5 od 7 u srijedu.
U osam utakmica koje su trajale najmanje 20 minuta, prosječno je postizao 13,4 poena, 5,3 ploče i .520/.400/.852 podjela. Slobodan agent na minimalnom ugovoru, Watfordovo vrijeme igranja je raslo i opadalo. Sada bi trebalo biti više onog prvog.
“[I love] njegovu energiju. Uvijek je u napadu. Vrlo samouvjeren košarkaš,” rekao je Ollie. “On je više kao bod naprijed. Mogu igrati na taj poen, mogu igrati s njim po cijelom terenu što nam daje mnogo opcija.”
Mogućnosti koje Netsi moraju provesti u vaganju ovih posljednjih tjedana.
