BOSTON – Dok je sezona Boston Bruinsa na rubu, a najbolji strijelac momčadi zaglibio u bodovnom padu, trener Jim Montgomery nije oklijevao javno izazvati Davida Pastrnaka da učini više u sedmoj utakmici protiv Toronto Maple Leafsa.
To mu je pomoglo da pokaže neke od svojih najboljih hokeja u savršenom trenutku.
Pastrnak je zabio nakon dodavanja Hampusa Lindholma 1:54 u produžetku, a Bruinsi su pobijedili Maple Leafse 2-1 u sedmoj utakmici u subotu navečer kako bi izborili svoju seriju u prvom kolu i napredovali u NHL doigravanju.
“On pokušava izvući najbolje iz svakog pojedinog igrača. Očekuje više”, rekao je Pastrnak. “Priznao sam da moram biti bolji.”
Bilo je to iskupljenje za Pastrnaka koji je ušao s dva pogotka i dvije asistencije kroz prvih šest utakmica.
“Mislio sam da je večeras bio dinamičan”, rekao je Montgomery.
Jeremy Swayman završio je s 30 obrana, a Lindholm je imao izjednačujući cilj u regularnom dijelu kako bi pomogao Bruinsima da izbjegnu gubitak druge uzastopne serije u prvom kolu nakon što su vodili 3-1.
Sada su tri puta u posljednjih sedam godina pobijedili rivala Maple Leafse u sedmoj utakmici prvog kruga doigravanja.
“Ovo je bila naša najbolja utakmica u seriji,” rekao je Montgomery. “Ovo je bila prilika da se iskoristi trenutak i bude razlika.”
Boston će se susresti s Florida Panthersima, koji su prošle godine u prvom kolu porazili Bruinse u sedam utakmica i pokvarili sezonu u kojoj su postavili NHL rekorde po broju pobjeda i bodova u sezoni. Prva utakmica zakazana je za ponedjeljak navečer na Floridi. Panthersi odmaraju od utorka, kada su u pet utakmica eliminirali Tampa Bay.
William Nylander je zabio, a Auston Matthews je imao asistenciju u povratku nakon dvije utakmice izostanka za Maple Leafse, koji sada imaju 0-6 u sedmoj utakmici od konferencijskog četvrtfinala 2013. godine.
Imaju 0-4 u gostima u tim utakmicama – sve u Bostonu. Matthews je propustio 5. i 6. igru zbog neobjavljene bolesti.
Odbio je pojasniti što ga je zaobišlo.
“Mislim da nema sumnje da možemo doći do ove točke i vratiti se u seriju”, rekao je Matthews. “Bilo je stvarno teško gledati te dvije utakmice. Ali stvarno sam ponosan na to kako se dečki bore i uzvrate i daju sebi šansu.”
Ilya Samsonov je počeo na golu prvi put od četvrte utakmice i završio s 29 obrana. Asistencije su imali i James van Riemsdyk i Justin Brazeau.
“Teško ga je izgubiti. Težak put”, rekao je trener Maple Leafsa Sheldon Keefe.
Bio je zahvalan na trudu koji je Matthews uložio da bude na ledu.
“Učinio je sve što je mogao da se spremi i da bude spreman i da igra manje od 100%”, rekao je Keefe. “Htio je biti tamo.”
Samsonov je dobio odobrenje umjesto Josepha Wolla, koji je isključen prije utakmice zbog, kako je tim rekao, ozljede koju je zadobio u šestoj utakmici.
Samsonov je dopustio 12 golova u prve četiri utakmice. Woll je uskočio i predao samo dva u 5. i 6. pobjedi Toronta.
Maple Leafsi prekinuli su rezultatsku sušu u 9:01 treće trećine kada je Matthews uhvatio labavi pak koji je Tyler Bertuzzi pogrešno obradio u zoni i prebacio ga oštrom Nylanderu, koji je pobijedio Swaymana za svoj treći pogodak u seriji.
Ali Bruinsi su odgovorili nešto više od minute kasnije kada je Lindholm rikošetirao ispred mreže i izjednačio na 1-all.
Bruinsi su imali mnogo amajlija za sreću unutar TD Gardena za utakmicu 7.
Umirovljeni kapetan Patrice Bergeron mahao je zastavom Bruinsa prije utakmice. Zvijezda Celticsa Jayson Tatum i trener Joe Mazzulla također su bili prisutni i prikazani na video ekranu, izazivajući glasne ovacije.
Dodatna energija u zgradi našla je put do leda.
Bruinsi su bili u napadu rano, držeći prednost od 11-8 kroz prvih 20 minuta nakon što su nadigrani s 23-3 tijekom prve trećine 5. i 6. igre.
