Još u listopadu, treneri Pac-12 odabrali su žensku košarkašku momčad države Oregon da završi na 10. mjestu u umirućoj konferenciji.
Kamo sreće za njih da neće biti budućih konferencijskih sastanaka na kojima će morati pogledati Scotta Ruecka u oči.
U nedjelju je OSU-ova sezona završila s Beaversima među posljednjih osam momčadi u zemlji koje još igraju. Borili su se s neporaženom Južnom Karolinom do posljednjih minuta regionalnog finala, zgrabivši publiku nacionalne mreže za revere, i sve to radeći bez ijednog seniora na terenu.
Bili su jaka sila niotkuda koja ne nestaje.
Dabrovi će se vratiti.
Pravo?
Molim?
Bila je to talentirana, čvrsta i silno simpatična momčad Oregon Statea. Može se samo zamisliti koliko bi moglo biti bolje s još jednom godinom razvoja.
“Oregon State će biti momčad koju treba stvarno izbrusiti iduće sezone”, rekao je ABC-jev spiker Ryan Ruocco.
I u zdravom svijetu, mogli biste pouzdano reći da je u pravu. Svih devet najboljih strijelaca ima pravo na sudjelovanje.
Ali fakultetski sport je odavno napustio svijet razuma i senzibiliteta.
Dakle, kraj sezone također znači suočavanje sa stvarnošću s kojom se država Oregon sada suočava s raspuštanjem Pac-12 i usputnim prelaskom na Konferenciju Zapadne obale u doba ponude imena, slika i sličnosti.
“Svakako, ima stvari izvan naše kontrole”, rekao je ovaj tjedan Rueck, trener Beaversa.
Načini na koje je preslagivanje konferencije opustošilo Državno sveučilište Oregon su različiti i mnogi, ali izazivanje preranog raspada ovog ženskog tima Beavers možda bi bio najokrutniji obrat od svih.
Ovo je momčad koja zaslužuje igrati dalje.
Možda ne ove sezone. U nedjelju su naišli na diva. Južna Karolina uspjela je zadržati Beaverse na odstojanju, iako su Beaversi, kao što je njihov zaštitni znak cijele sezone, odbili otići.
Imali su četiri posjeda u trećoj četvrtini kada su mogli izjednačiti ili povesti. Ušli su u četvrtu četvrtinu sa zaostatkom od 12, ali su se oporavili i smanjili deficit na četiri.
Ako ste gledali Beaverse tijekom njihove sezone od 27 pobjeda, prepoznali ste tu borbu iz njihove pobjede nad UCLA-om kada je Talia von Oelhoffen ugasila svjetla u drugom poluvremenu, te u tijesnim porazima od USC-a i Stanforda bez Raegana Beersa. Vidjeli ste kad su se vratili nakon rupe od devet poena u četvrtoj četvrtini Pac-12 turnirske utakmice protiv Colorada koju su dobili u dvostrukom produžetku.
Kako je ženska igra ovog ožujka zauzela središte pozornosti, Oregon State bio je pomalo izvanredan među svim velikim imenima prisutnima na Elite Eight. Nemaju igrača koji su postali poznati, barem ne još.
Njihovi najbolji igrači nemaju mega-NIL ponude.
Ova Elite Eight nam je dala Caitlin Clark i Angel Reese, JuJu Watkins i Paige Bueckers. UConn i USC i LSU. Dao nam je Kim Mulkey i ideje koje ona inspirira.
Ali to nam je također omogućilo sjajnu vožnju od strane Oregon State tima koji je zaslužio mjesto za istim stolom.
Dabrovi igraju zaraznu vrstu košarke. Disciplinirani su u napadu i nemilosrdni u obrani. Često govore koliko se vole i to se pokazalo na terenu.
“Svatko mora upoznati ovu momčad”, rekao je Rueck. “Svi trebaju gledati ovu momčad i svi moraju biti poput ove momčadi. Svijet bi bio bolji kada bi se svi fokusirali na ovo umjesto na mnoge druge stvari.”
Je li govorio o toksičnom diskursu koji je niknuo oko ženske igre? Ili svijet općenito? Što god da je, možda oboje i sve, OSU žene bi mogle biti samo protuotrov.
Dakle, je li nedjelja završila za ovu momčad? Ili tek početak?
U konačnici, o tome će odlučiti samo igrači na tom popisu.
Pošteno je zapitati se mogu li Beaversi rasti u WCC-u sljedeće godine koliko su uspjeli u Pac-12. Nema sumnje da su bili spremni za ožujak svojim rigoroznim rasporedom konferencija. Izvan Gonzage, OSU neće biti testiran na način na koji je bio u pripremi za post sezonu ove sezone.
Ako se ja to pitam, sigurno se pitaju i neki od igrača.
Ali ako postoji sveučilišni tim za koji možete vjerovati da bi se suprotstavio trendovima velikih sveučilišnih sportova i ne bi slijedio one blještavije NIL mogućnosti ili programe višeg profila i žešću konkurenciju, to bi bili ovi Dabrovi.
Već su jednom to učinili. Prošlog sam tjedna napisao da su odlučili da ostanu zajedno nakon sezone od 13 pobjeda i 11. mjesta prije godinu dana.
“Trava je zelena gdje je zalijevate,” rekao je von Oelhoffen nakon nedjeljnog poraza.
Oregon State ponovno se potvrdio na nacionalnoj pozornici ove sezone, a uz potpuni buy-in od svojih najvećih doprinositelja, Beaversi bi mogli pogurati još više uzvrativši to. Sljedeća sezona otvorit će se s legitimnim težnjama za Final Four.
Razmotrite skokove koje je Timea Gardiner napravila od prve do druge godine. Do sljedeće sezone mogla bi se pridružiti Beersu kao All-American. Donovyn Hunter, razigravač Medforda, bit će spreman i za značajniju ulogu.
Država Oregon stigla je dovde držeći se zajedno, zašto sada stati?
VIŠE SPORTSKIH IZVJEŠTAJA
