CHARLESTON, W.Va. — Zapadna Virginia, koja ima najveću stopu pušenja cigareta među odraslima u zemlji, postala je 12. država koja je zabranila pušenje u vozilima u kojima su prisutna djeca prema zakonu koji je u petak potpisao republikanski guverner Jim Justice.
Ali prekršitelji mogu biti kažnjeni samo do 25 dolara ako su zaustavljeni zbog drugog prekršaja. Pušenje u prisustvu djece ne može biti glavni razlog zaustavljanja vozača.
Oko 22% odraslih u Zapadnoj Virginiji pušilo je 2021., posljednje dostupne godine, prema Centru za kontrolu i prevenciju bolesti. CDC kaže da ne postoji sigurna razina izloženosti pasivnom pušenju.
Justice nije komentirao zakon, koji je među 15 koje je potpisao u petak. 60-dnevno zakonodavno zasjedanje Zapadne Virginije završilo je 9. ožujka.
Prijedlog zakona nastao je u državnom Senatu kojim dominiraju republikanci, čiji je većinski čelnik, Tom Takubo, liječnik za pluća. Takubo je rekao da je davno obećao pacijentu čiji je otac bio teški pušač da će pokušati postići usvajanje takvog zakona. Takubo je od 2017. uložio gotovo godišnji napor da uvede zakon.
Najveća prepreka pojavila se u financijskom odboru Zastupničkog doma, gdje je dobio tijesan prolaz nakon što ga je republikanac Del. John Hardy nazvao “samo još jednim velikim vladinim prijedlogom zakona”.
“Sljedeći korak je vaš dom. Sljedeći korak može biti vaš posao. Kamo ovo selimo?” rekao je Hardy. “Ovo je najnerepublikanski zakon koji sam u životu vidio.”
Republikanska Del. Dana Ferrell rekla je da ponekad vlada mora intervenirati za sigurnost i dobrobit djece.
Ferrell je rekao kad su on i njegova braća i sestre bili mlađi, njegovi su roditelji pušili u autu. Prisjetio se kako su se djeca pokušavala sakriti na stražnjem sjedalu blizu poda u pokušaju da zaštite svoja lica.
“Nekome se to može činiti banalnim, ali bio sam tamo. Doživio sam to”, rekao je Ferrell. “Ovo je užasna situacija koju ne bih poželio nijednom drugom djetetu.”
Zastupnički dom predvođen GOP-om kasnije je konačno usvojio zakon bez rasprave.
