Kad je Humza Yousaf raskinuo sporazum o podjeli vlasti sa škotskim Zelenima, pokušao je poboljšati izglede svoje nacionalističke stranke odstupajući od progresivne politike povezane s koalicijom.
Četiri dana kasnije, ta se politička pogrešna procjena bumerangom vratila prvom ministru na povijesni način kad se Yousaf vratio u svoju službenu rezidenciju u Edinburghu i objavio da daje ostavku nakon jedva godinu dana na dužnosti.
Ostavka prvog čelnika etničke manjine u Škotskoj gurnula je zemlju natrag u politička previranja dok Škotska nacionalna stranka započinje još jedno natjecanje za vodstvo – samo 14 mjeseci nakon što je Yousafova prethodnica Nicola Sturgeon odstupila s dužnosti usred policijske istrage protiv SNP-a.
Obnovljeni politički kaos koji okružuje najveću škotsku stranku, umornu nakon 17 godina na vlasti u Holyroodu, također je omogućio oporbenoj Laburističkoj stranci mogućnost da napravi duboke korake natrag na teritorij SNP-a na općim izborima u Ujedinjenom Kraljevstvu. Ima samo dva škotska zastupnika u Westminsteru, daleko od svog vrhunca pod Sir Tonyjem Blairom kada su laburisti imali 56.
“Vlada Ujedinjenog Kraljevstva i škotska vlada imaju mnogo paralela, bila su tri premijera od posljednjih izbora u Ujedinjenom Kraljevstvu i bit će tri prva ministra od posljednjih izbora u Škotskoj”, rekao je Ian Murray, laburistički škotski tajnik u sjeni, za Financial Times.
“Za Liz Truss, pročitajte Humza Yousaf; za Nicolu Sturgeon čitajte Borisa Johnsona; jer tko god dođe sljedeći, čitajte Rishi Sunak,” dodao je Murray.
Yousafov mandat bio je prekretnica za UK kao prvog muslimanskog čelnika velike britanske političke stranke. Obilježila ga je i kriza za krizom.
Naslijedio je policijsku istragu o finansijama SNP-a. Sturgeonin suprug i bivši optužen ranije ovog mjeseca. Sama Sturgeon uhićena je prošle godine i puštena bez optužnice.
Ali Yousaf je također morao računati s umorom tijekom dugogodišnjeg mandata SNP-a. Stranka upravlja decentraliziranom škotskom vladom od 2007. Pod Yousafom je škotska oporba zadala udarce vladi po ključnim pitanjima, poput pada obrazovnog postignuća u usporedbi s Engleskom.
“SNP se nije pomirio s porazom neovisnosti prije 10 godina”, rekao je James Mitchell, profesor javne politike na Sveučilištu u Edinburghu, govoreći o referendumu o neovisnosti Škotske 2014. godine. “Jednostavno se nastavilo s kampanjom, zanemarujući svakodnevne brige javnosti.”
SNP je također bio podijeljen oko toga je li se previše usredotočio na socijalna pitanja – kao što je zakonodavstvo koje ljudima olakšava legalizaciju, što je prošle godine blokirala vlada Ujedinjenog Kraljevstva, a Yousafov raskid sa Zelenima bio je potaknut uvjerenjem unutar SNP-a da njihov utjecaj udaljava vladu od glavnog javnog mnijenja.
Strateg SNP-a rekao je kako bi odluka stranke da se posveti problemima kruha i maslaca, kao što su gospodarstvo i javne usluge, koristila bi budućem prvom ministru.
“Ovo novo [approach] kreirao je Humza, koji je nažalost postao kilogram mesa žrtvovanog tom procesu”, rekao je strateg.
Douglas Alexander, bivši ministar laburističke vlade koji se ponovno kandidirao na općim izborima, opisao je nevolje SNP-a kao krajnji rezultat desetljeća “performativnog populizma” koji nije uspio stvoriti kompetentnu vladu.
“SNP je sada na vlasti ovdje u Škotskoj dulje nego što je izumljen iPhone, a ipak je teško zamisliti ijedan aspekt našeg javnog života koji se poboljšao,” rekao je.
Od 1959. Laburistička stranka redovito je osvajala većinu škotskih mjesta na općim izborima, dosegnuvši 56 od 72 mjesta u uvjerljivoj pobjedi Novih laburista 1997.: uživala je gotovo nenadmašnu hegemoniju.
No uspon SNP-a u Holyroodu, u kombinaciji s tijesnim glasovanjem o neovisnosti 2014., potaknuo je nacionalističke glasove iza SNP-a, ostavljajući Laburistima samo jedno mjesto u Škotskoj na općim izborima u Ujedinjenom Kraljevstvu 2019. Stranka Sir Keira Starmera osvojila je drugo mjesto od SNP-a na dopunskim izborima prošle godine. Ove godine predviđa se značajan oporavak.
Stratezi laburističke stranke vjeruju da je njezina potpora više koncentrirana u ključnim ciljnim mjestima, s nacionalističkim glasovima manje rasprostranjenim posvuda. Jedna visoka laburistička osoba rekla je da je stranka na putu da dobije “24, 25, 26 mjesta” na općim izborima: “To bi moglo biti dovoljno da postanemo najveća stranka u Škotskoj po broju mjesta u Westminsteru.”
Postoji neskriveno veselje među laburističkim političarima zbog nevolje njihovih škotskih suparnika, pada Sturgeona i Yousafa i izazova s kojima se suočava njihov nasljednik.
“Problem SNP-a je taj što osoba koja bi bila najbolja u tom poslu možda nije osoba koja može kontrolirati većinu u Holyroodu”, rekao je jedan.
Tko god slijedi Yousafa kao vođu SNP-a, i dalje će se morati uhvatiti ukoštac s teškom aritmetikom koja ga je srušila. SNP je 2021. osigurao 63 MSP-a, manje od 65 potrebnih za većinu. Yousafov nasljednik morat će ne samo pridobiti potporu svoje stranke, već i toleranciju opozicije.
Jedan od vodećih kandidata je MSP, kojeg je Yousaf porazio u gorkoj utrci za vodstvo prošle godine. Smatraju je oštrom političkom djelatnicom koje se boje unionističke stranke, ali njezin društveni i ekonomski konzervativizam nije ugodan Zelenima i lijevo orijentiranim članovima SNP-a.
Ali drugi su upozorili laburiste na pretjerano samopouzdanje. Andy Maciver, suosnivač konzultantske tvrtke Message Matters, rekao je da će se SNP vjerojatno okrenuti prema pragmatičnijoj agendi usmjerenoj na gospodarstvo, sličnoj onoj koju su laburisti uspješno slijedili posljednjih godina.
“SNP se neizbježno kreće ka narodnim prioritetima, privredi, zdravstvu, obrazovanju, pa je suprotstavljenost između [Scottish Labour leader] Anas Sarwar i sljedeći prvi ministar bit će neprozirniji”, rekao je.
“Stvarnost je da se želite boriti protiv protivnika protiv kojeg imate najbolje šanse – a laburisti bi htjeli suprotstaviti se Humzi Yousafu.”
