CHARLESTON, W.Va. — Državno zakonodavno tijelo Zapadne Virginije pod kontrolom GOP-a glasalo je u subotu da se nekim učenicima koji ne pohađaju tradicionalne javne škole dopusti izuzeće od državnih zahtjeva za cijepljenjem koji su dugo smatrani jednima od najstrožih u zemlji.
Prijedlog zakona odobren je usprkos prigovorima predsjednika republikanskog Senata za zdravstvo i ljudske resurse Mikea Maroneyja, školovanog liječnika, koji je zakon nazvao “sramotom” i rekao kako vjeruje da zastupnici štete državi.
“Zakleo sam se da neću činiti zlo. Nema šanse da ću glasati za ovaj zakon,” rekao je Maroney prije nego što je zakon prošao Senat 18-12. Predstavnički dom već je odobrio verziju zakona u veljači i brzo odobrio zakon Senata u subotu, zadnjeg dana 60-dnevnog zasjedanja državnog parlamenta.
“To je loš račun za Zapadnu Virginiju, to je korak unazad. Nema sumnje, nema sumnje da će biti negativnih učinaka,” rekao je Maroney. Dodao je, “Meni je neugodno biti dio toga, trebalo bi biti neugodno svima.”
Zapadna Virginija, s nekim od najnižih stopa očekivanog životnog vijeka u SAD-u i četvrtinom sve djece koja žive u siromaštvu, jedna je od samo dvije države, uz Kaliforniju, koje ne dopuštaju nemedicinska izuzeća od cijepljenja kao uvjet za ulazak u školu .
Mississippi je imao istu politiku do srpnja, kada je sudac dopustio ljudima da počnu pozivati se na vjerska uvjerenja kako bi tražili izuzeće od državnog propisanog cijepljenja koje djeca moraju primiti prije odlaska u vrtić ili školu.
Novi predloženi zakon o cjepivu u Zapadnoj Virginiji, koji se sada nalazi na stolu republikanskog guvernera Jima Justicea, omogućuje učenicima virtualnih javnih škola da budu izuzeti te da privatne i župne škole uvedu vlastitu politiku oslobađanja učenika ili ne.
Svi učenici koji sudjeluju u školskim aktivnostima Zapadne Virginije koje rezultiraju natjecanjem, uključujući, ali ne ograničavajući se na sport, i dalje moraju biti cijepljeni.
Nacrt zakona propisuje da roditelji ne mogu tužiti privatne škole i vlasnike škola, administratore, odbore i osoblje za odlučivanje hoće li dopustiti izuzeća ili ne, sve dok škola daje obiteljima obavijest koju roditelji moraju potpisati kojom potvrđuju politiku svake godine i nakon upisa.
“Ja osobno ne pozivam na usvajanje, ali vaš zdravstveni odbor je pozvao na usvajanje ovog zakona”, rekao je Maroney prije predstavljanja zakona u Senatu.
Prvotna namjera zakona, kako je predstavljeno u Domu delegata, bila je eliminirati zahtjeve za cjepivom za učenike u javnim virtualnim školama. Proširen je u odboru Zastupničkog doma kako bi se privatnim školama omogućilo postavljanje vlastitih standarda cijepljenja, osim ako učenik ne sudjeluje u odobrenoj atletici.
Nacrtom zakona također je stvoreno vjersko izuzeće za svako dijete čiji roditelji ili skrbnici predoče pismo u kojem se navodi da se dijete ne može cijepiti iz vjerskih razloga. To je izneseno u Senatu.
Tijekom sastanka zdravstvenog odbora Senata ranije ovog tjedna, profesor Medicinskog fakulteta Sveučilišta West Virginia dr. Alvin Moss založio se za prijedlog zakona, rekavši da je trenutna državna politika obveznog cijepljenja medicinski neetična jer ne dopušta informirani pristanak.
Broj roditelja koji ne žele da im se djeca cijepe raste, rekla je Moss.
Godine 2017. skupina protiv zahtjeva za cjepivom Stanovnici Zapadne Virginije za slobodu zdravlja imala je 300 obitelji uključenih u svoje članove. Taj je broj narastao na najmanje 3000 članova 2024., rekao je Moss.
Bivša republikanska izaslanica Zapadne Virginije Chanda Adkins, članica grupe, rekla je tijekom sastanka da religiozne obitelji koje ne žele cijepiti svoju djecu zaslužuju živjeti svoja uvjerenja.
Bivša liječnička udruga Zapadne Virginije, dr. Lisa Costello nije se složila, rekavši da je trenutna politika cjepiva Zapadne Virginije “zlatni standard” u cijeloj zemlji.
“Zapadna Virginija se smatra nacionalnim liderom kada je u pitanju naša rutina, cijepljenje djece,” rekla je, kasnije dodavši, “Ospice nije briga idete li u privatnu ili državnu školu. Ospice ne razlikuju ovisno o tome gdje idete u školu.”
Zakon Zapadne Virginije zahtijeva da djeca prime cjepiva protiv vodenih kozica, hepatitisa B, ospica, meningitisa, zaušnjaka, difterije, dječje paralize, rubeole, tetanusa i hripavca, osim ako ne dobiju medicinsko izuzeće. Zapadna Virginija ne zahtijeva cijepljenje protiv COVID-19.
