Kupci Thames Watera platit će više od pola milijarde funti uz svoje račune za vodu nakon što ispod londonske rijeke Temze bude pušten u rad sljedeće godine, projekt koji će morati nastaviti financirati tijekom predviđenog vijeka trajanja od 125 godina.
Londonska takozvana “Super kanalizacija” financira se dodatkom na račune korisnika, koji trenutno iznosi 26 funti godišnje po kućanstvu. 16 milijuna korisnika komunalnog poduzeća platilo je 430 milijuna funti tijekom osam godina od početka izgradnje i platit će 540 milijuna funti do ožujka 2025. kada se očekuje da će tunel biti operativan, prema studiji o računima projekta.
Studija dolazi kao testiranje na tunelu vrijednom 4,5 milijardi funti — trošak koji se uspoređuje s prognozom od 3,5 milijardi funti prije deset godina — očekuje se da će započeti sljedeći tjedan, s uklanjanjem dubokih podzemnih zidova koji su ga držali odvojenim od postojećeg sustava dok su se gradile nove betonske kaverne.
Projekt, koji se zove Tideway, bit će najveće poboljšanje kanalizacijske mreže glavnog grada u 150 godina. Preusmjerit će većinu otpadnih voda iz 34 kombinirane kanalizacijske preljevne cijevi u središnjem dijelu rijeke u postrojenje za pročišćavanje u jugoistočnom Londonu.
Ispitivanje Tidewayeva modela financiranja — koji služi kao nacrt za druge velike infrastrukturne projekte u Ujedinjenom Kraljevstvu kao što je nova nuklearna elektrana Sizewell C — dolazi usred šire zabrinutosti oko gutanja Thames Watera, najvećeg opskrbljivača vodom u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Matična tvrtka Thames Watera rekla je vlasnicima obveznica ranije ovog mjeseca da je, pojačavajući strahove da bi mogla biti ponovno nacionalizirana. Komunalno poduzeće želi podići račune za korisnike za čak 56 posto do 2030., čineći bilo kakve dodatne naknade za plaćanje Tidewaya još kontroverznijima.
Vodovodne tvrtke tvrde da su viši računi potrebni za ulaganje i borbu protiv onečišćenja, što je problem koji je postao gromobran za bijes javnosti.
David Hall, gostujući profesor na Sveučilištu Greenwich koji je izračunao brojku od 540 milijuna funti, rekao je da projekt “tjera potrošače da plate tri puta više”.
“Prvo plaćaju gotovo 0,5 milijardi funti unaprijed, više od cjelokupnog kapitala koji su uložili dioničari Thames Tidewaya, zatim plaćaju za povrat zajmova dioničara, a zatim od kontinuiranog duga.”
Thames Water ne posjeduje Tideway. Kad se planirao tunel promjera 7,2 metra — kao odgovor na direktivu EU-a iz 2010. o smanjenju istjecanja otpadnih voda — Thames Water je odbio uložiti novi kapital u projekt. Tadašnji dioničari vodovodne tvrtke, među kojima je bio i australski upravitelj imovine, tvrdili su da su njeni dugovi preveliki, a rizici prokopavanja tunela u blizini ključnih znamenitosti kao što je zgrada parlamenta preveliki.
Umjesto toga, britanska vlada i Thames Water složili su se uspostaviti tvrtku koju bi privatno financirao i regulirao Ofwat. Nazvana je Bazalgette, po inženjeru koji je projektirao londonski kanalizacijski sustav prije 125 godina. Ta tvrtka sada posluje kao Tideway.
Tideway je rekao da se njegov model financiranja “pokazao učinkovitim, s ulaganjem privatnog sektora unaprijed i troškovima raspoređenim na mnogo milijuna kućanstava”.
Kako bi privukla dugoročne institucionalne ulagače, vlada je djelovala kao zaštita od nekih financijskih rizika, uključujući prekoračenja troškova. Međutim, oni “nisu bili pozvani i ne očekuje se da će biti pozvani kada projekt dođe do završetka”, rekao je Tideway.
Macquarie je rekao: “Kada smo prvi put investirali u Thames Water, London se oslanjao na kanalizacijski sustav izgrađen prije 150 godina. Prepoznajući želju za promjenom, naručili smo Thames Tideway koji je tražio najbolje tržišne uvjete za isporuku vrijednosti za kupce i generacijsko ulaganje kako bi se zadovoljile potrebe rastućeg stanovništva glavnog grada.”
Thames Water platio je oko 1,1 milijardu funti za troškove tunela za radove na izgradnji, dok su investitori Tidewaya — koji uključuju Allianz, Dalmore Capital, Amber Infrastructure i DIF, koji je prodao svoj udio 2022. — uložili 509,7 milijuna funti u kapital i posudili tvrtka 764,5 milijuna funti kada je osnovana 2015.
Od tada su zajmovi dioničara porasli na 836 milijuna funti, za koje su ti ulagači dogovorili kamatu od 8 posto do dospijeća 2064., prema računima.
Sveukupno, dioničari su primili 298,1 milijuna funti tijekom proteklih osam godina: 243,6 milijuna funti kamata i 54,5 milijuna funti otplate kapitala do ožujka 2023. umjesto dividende, prema Tidewayu.
Ostatak Tidewayevog duga od 4,2 milijarde funti drži se kod poslovnih banaka ili putem drugih zajmova među grupama.
Iako će Thames Water biti odgovoran za nadzemnu infrastrukturu kao što su novi parkovi stvoreni uz rijeku, Tideway će zadržati vlasništvo nad tunelom i oknima, koji će se pregledavati svakih 10 godina, neki i dronovima.
Očekuje se da će Tidewayova organizacija i upravljanje biti smanjeni u skladu s njegovim aktivnostima od sljedeće godine i da bi na kraju trebao imati manji upravljački tim, iako je odbio postaviti vremenski okvir. Od 2030. Ofwat će slagati potrošačke račune za super-kanalizaciju u redovitim petogodišnjim razdobljima.
Devet direktora u upravi Tidewaya primilo je ukupno 6,6 milijuna funti u godini do ožujka 2023.; u odnosu na 2,95 milijuna funti 2022., prema računima Tidewaya. Među direktorima su Ruby McGregor-Smith, bivša izvršna direktorica vladine tvrtke Mitie, i John Holland-Kaye, bivši izvršni direktor zračne luke Heathrow.
Mark Sneesby, koji je otišao s mjesta glavnog operativnog direktora u Tidewayu u rujnu 2021., primio je 1,25 milijuna funti iz dugoročnog investicijskog plana u godini koja je završila u ožujku 2023., u odnosu na 533.000 funti prethodne godine. Sneesby — koji se pridružio Tidewayu iz Thames Watera 2014. — nije odmah odgovorio na zahtjev na LinkedInu za komentar.
Andyju Mitchellu, izvršnom direktoru Tidewaya, prošle je godine plaćeno dodatnih 2,2 milijuna funti povrh njegove prošlogodišnje osnovne plaće od 468.000 funti, čime se njegov ukupni paket povećao na više od 2,7 milijuna funti u godini do 31. ožujka prošle godine i na gotovo 9 milijuna funti otkako je počeo 2014.
Tideway je rekao da “naknada odražava prekretnice koje su postignute u izgradnji tunela i odražava složenost i značaj realizacije jednog od najvećih europskih infrastrukturnih projekata”.
“Projekt je najznačajnija pojedinačna intervencija Ujedinjenog Kraljevstva koja se bavi problemom onečišćenja kanalizacijom, čime se završavaju štetni učinci onečišćenja kanalizacije na rijeku”, dodaje se. Unatoč izazovima kao što su visoka inflacija i pandemija, “troškovi potrošača vode ostali su unutar predviđenog raspona postavljenog na početku projekta”.
Thames Water odbio je komentirati.
Ovaj je članak izmijenjen kako bi odražavao da dioničarski zajmovi Tidewayu iznose ukupno 836 milijuna funti
