TALLINN, Estonija — Istaknuti novinar u Bjelorusiji proglašen je političkim zatvorenikom u utorak od strane vodeće udruge za ljudska prava u zemlji nakon što je osuđen po optužbama koje se naširoko smatraju dijelom tekućeg gušenja neistomišljenika.
Ihar Karnei, koji je pisao za Radio Slobodna Europa/Radio Liberty i druge novinske kuće, osuđen je u petak na trogodišnju zatvorsku kaznu pod optužbom za sudjelovanje u ekstremističkoj skupini.
Karnei je član Bjeloruskog udruženja novinara ili BAJ-a, vodeće nezavisne novinarske skupine u zemlji koja se zalaže za slobodu govora koju je autoritarna vlada predsjednika Aleksandra Lukašenka označila kao ekstremističku.
Tijekom suđenja, bjeloruske vlasti optužile su Karneija za suradnju s BAJ-om u objavljivanju “materijala koji vrijeđaju šefa države i predstavnike vlade”.
“Ovo nije kazna Karneiu, već vladi koja baca novinare iza rešetaka samo zato što su profesionalno obavljali svoj posao”, rekao je čelnik BAJ-a Andrei Bastunets. “Pozivamo sve novinare svijeta da pokažu solidarnost sa svojim bjeloruskim kolegama koji su se suočili s najžešćim udarom na slobodu govora u Europi.”
Karnei je jedan od 34 bjeloruska novinara koji su u zatvoru na izdržavanju kazne ili čekaju suđenje.
RFE/RL, televizijska kuća koju financira američka vlada za koju je Karnei radio, također je označena kao ekstremistička u Bjelorusiji, što je uobičajena etiketa za Lukašenkove kritičare.
Centar za ljudska prava Viasna, najstarija i najistaknutija skupina za ljudska prava u Bjelorusiji, klasificirala je Karneija kao političkog zatvorenika, kritizirajući njegovu osudu i kaznu kao “dio namjerne politike vlasti da ograniče širenje necenzuriranih informacija u zemlji i napad o slobodi izražavanja.”
Odbor za zaštitu novinara sa sjedištem u New Yorku osudio je presudu protiv Karneija kao “tipičan primjer ekspeditivnosti i proizvoljnosti kazni izrečenih nezavisnim novinarima u zemlji” i zatražio trenutačno oslobađanje Karneija i drugih zatvorenih bjeloruskih novinara.
Novinari i aktivisti u Bjelorusiji suočeni su s velikom represijom od glasovanja u kolovozu 2020. na kojima je Lukašenku dodijeljen šesti mandat, a oporba i Zapad su ih odbacili kao lažne. Bjeloruske vlasti odgovorile su na velike prosvjede izazvane glasovanjem brutalnim gušenjem u kojem je više od 35.000 ljudi uhićeno, a tisuće ih je policija pretukla. Ugašeni su deseci nevladinih udruga i neovisnih medija.
Karnei je nekoliko puta privođen dok je izvještavao o prosvjedima. Za razliku od mnogih svojih kolega koji su napustili zemlju, on je ostao u Bjelorusiji unatoč represijama. U pritvoru je od uhićenja u srpnju.
Prema Viasni, Bjelorusija ima više od 1400 političkih zatvorenika, uključujući njezina osnivača, dobitnika Nobelove nagrade za mir Alesa Bialiatskog.
