UZ RIJEKU RWIZI, Uganda — Duž grmlja pokraj mutne rijeke, radnici su kopali i rezali u potrazi za biljkama bambusa zakopanim ispod guste trave. Tu i tamo poneka je biljka visoko iznikla, ali većina sadnica bambusa posađenih prije više od godinu dana nikada nije izrasla.
Sada, službenici za zaštitu okoliša koji žele obnoviti 3 kilometra (1,8 milje) dionicu degradiranih obala rijeke namjeravali su posaditi nove sadnice bambusa, osloboditi prostor za rast prošlogodišnjih preživjelih i brinuti se o njima bolje nego prvi put .
Uspješna bambusova šuma uz rijeku Rwizi — najvažniju u velikom dijelu zapadne Ugande koja uključuje i glavni grad Mbarara — stvorila bi tampon zonu protiv rudara pijeska, poljoprivrednika za vlastite potrebe i drugih čije su aktivnosti dugo prijetile rijeci. Nacionalna uprava za upravljanje okolišem procjenjuje da je Rwizi tijekom desetljeća izgubio 60% svog vodnog sliva, au nekim područjima ova vijugava rijeka teče usko poput potoka.
“Jednom kad se bambus ustali, gotovo je poput mreže”, rekao je Jeconious Musingwire, službenik za okoliš koji je bio tehnički savjetnik projekta. “Korijenje hvata sve, uključujući površinsko otjecanje, i stabilizira slabosti obala.”
Ova istočnoafrička zemlja bilježi sve veći interes za bambus, višegodišnju biljku koja se uzgaja u mnogim dijelovima svijeta. Može se spaljivati kao gorivo u ruralnim zajednicama, smanjujući pritisak na sve manje šumske rezerve eukaliptusa i drugih prirodnih resursa. To je otporna biljka koja može rasti gotovo posvuda. A tvrtke ga mogu pretvoriti u proizvode u rasponu od namještaja do čačkalica.
Neke od vrsta bambusa koje se uzgajaju u Ugandi uvezene su iz Azije, ali mnoge – poput onog čije se mladice dime, a zatim kuhaju kako bi se napravilo popularno tradicionalno jelo u istočnoj Ugandi – rastu divlje.
Ugandska vlada postavila je desetogodišnju politiku koja poziva na sadnju 300 000 hektara (oko 1100 četvornih milja) bambusa, većinom na privatnom zemljištu, do 2029. kao dio širih napora pošumljavanja.
To je ambiciozan cilj. Udruga bambusa Ugande, najveća takva skupina s 340 članova, zasadila je samo 500 hektara. Čak i uz sve veći interes za uzgoj bambusa, vlasti će morati potaknuti više poljoprivrednika u ruralnim dijelovima Ugande da zasade ogromne površine zemlje bambusom.
Ali znakovi su obećavajući.
Nedaleko od mjesta gdje su radnici njegovali biljke bambusa nalazi se velika komercijalna farma koja uključuje sedam hektara bambusa. Biljke na farmi Kitara bile su dobro njegovane, a zaliha od 10 000 bambusovih stupova čekala je na prodaju.
Domar Joseph Katumba rekao je da je imanje postalo nešto poput pokazne farme za ljude koji žele naučiti više o bambusu. Podsjetio je da su, kada su prvi put počeli saditi bambus 2017., neki ljudi pitali zašto “trate zemlju” sadnjom bambusa kada raste divlje u grmlju.
Katumba je rekao da se to promijenilo, a skeptici su sada zainteresirani za sadnju bambusa “jer su ga proučavali i vole ga”. Za razliku od eukaliptusa — visoke cvjetnice koja se ovdje široko sadi zbog drva — “nema sezone bambusa. Što se više o njemu dobro brinete, plijevite oko njega, to ćete više i više godina zarađivati od bambusa.”
Bambus raste brže od eukaliptusa i obnavlja se poput korova. Također može uspijevati u siromašnom tlu. Farma Kitara prestala je saditi nove parcele eukaliptusa dok se njezina površina bambusa nastavlja širiti, rekao je.
“Imamo toliko mnogo šuma eukaliptusa. Ali shvatili smo da kad jednom posječete stabla eukaliptusa, ona na kraju budu gotova, a kada budu gotova, nema više novca”, rekao je. “Ali s bambusom smo istražili i otkrili da kada ga posadite… unuci i njihovi unuci i njihovi unuci će zaraditi od bambusa.”
Jedan bambusov stup donosi nešto manje od jednog dolara, tako da poljoprivrednici moraju puno uzgajati kako bi zaradili dovoljno. Promotori bambusa potiču ih da plantaže bambusa vide kao istu vrstu usjeva za gotovinu kao i posjede kave ili čaja. Banke klijentima nude “kapital za plantaže” bambusa, zajmove koji obećavaju vlasništvo nad velikim hektarima bambusa.
“Svaka bi osoba zapravo trebala saditi bambus, i to puno”, rekao je Taga Nuwagaba, uzgajivač bambusa i poslovni čovjek koji posjeduje tvornicu namještaja od bambusa u blizini glavnog grada Ugande Kampale. On reklamira biljku kao obnovljivi izvor koji također izdvaja ugljik.
“Odrežeš jednu, pet će izrasti”, rekao je.
Biljke bambusa obično su spremne za berbu za tri do pet godina, a dobro održavana plantaža može biti korisna najmanje 50 godina, rekao je Jacob Ogola, agronom koji radi kao konzultant na farmi Kitara. Rekao je da je bambusom lako upravljati i obično ne treba prskanje protiv štetočina.
Sadnice bambusa sada su šire dostupne u privatnim rasadnicima.
Steve Tusiime, samozvani sakupljač bambusa, posjeduje jedan takav rasadnik u Mbarari. Tusiime je rekao da je bio fasciniran biljkom otkako ju je vidio kao dječak. Prije nego što se počeo baviti uzgojem, prisjeća se kako je putovao na farmu u središnjoj Ugandi kako bi “zagrlio” biljke bambusa, a 2018. potrošio je vlastiti novac kako bi prisustvovao konvenciji o bambusu u Kini, gdje je dobio svoje prvo sjeme bambusa.
Dok je stajao na drugom dijelu zemlje uz rijeku Rwizi gdje su on i njegovi partneri napravili park od bambusa u rekreacijskom odmaralištu koje tek treba pustiti u rad, raspiljivao se o tome kako ga bambus “puni energijom”.
“Svaki bambus koji vidite ovdje ima priču. Ima odakle dolazi i ima drugačiju upotrebu i ima drugačije ime,” rekao je. “Kad dođete ovdje priča je bambus. Učite o različitim vrstama, različitim upotrebama. Vidite različite karakteristike bambusa.”
Ipak, plantaže bambusa u Ugandi ne rastu dovoljno brzo da bi se izgradila industrija oko biljke. Tusiimeov rasadnik prodao je manje od 10.000 sadnica u posljednje dvije godine, što je zbunilo njegovu vlastitu procjenu bambusa kao važnog usjeva koji se može isplatiti i koristi okolišu.
“Bambus može biti stablo budućnosti za Ugandu ili čak za Afriku. Na primjer, čuli ste ljude kako govore o drvenom ugljenu i ogrjevnom drvu i ovome i onom. Bambus je bolje rješenje”, rekao je. “Možete proizvesti briket, možete ga koristiti izravno kao drvo za ogrjev. Bambus će promijeniti pravila igre u Africi. Možete jesti bambus, možete ga koristiti za izgradnju, možete stvoriti industriju za bambus, možete njime hraniti svoje životinje i on se može brinuti o vašoj zemlji.”
___
Izvještavanje Associated Pressa o klimi i okolišu dobiva financijsku potporu od više privatnih zaklada. AP je isključivo odgovoran za sav sadržaj. Na AP.org pronađite AP-ove standarde za rad s filantropima, popis podržavatelja i financirana područja pokrivenosti.
