LOS ANGELES — Tvrtka za nekretnine u vlasništvu Berkshire Hathawaya Warrena Buffetta pristala je platiti 250 milijuna dolara za nagodbu u tužbama širom zemlje tvrdeći da su dugotrajne prakse posrednika u prometu nekretnina prisilile vlasnike kuća u SAD-u da plaćaju umjetno napuhane brokerske provizije kada prodaju svoje domove.
HomeServices of America priopćio je u petak da će predložena nagodba zaštititi njihov 51 brend, gotovo 70.000 agenata za nekretnine i više od 300 primatelja franšize od sličnih parnica.
Nekretninska tvrtka bila je veliki problem nakon što je nekoliko drugih velikih brokerskih operatera, uključujući Keller Williams Realty, Re/Max, Compass i Anywhere Real Estate, pristalo na nagodbu. Prošlog mjeseca Nacionalna udruga trgovaca nekretninama pristala je platiti 418 milijuna dolara.
“Iako smo oduvijek bili uvjereni u zakonitost i etiku naše poslovne prakse, odluka o nagodbi bila je potaknuta željom da se ukloni neizvjesnost koju je donio dugotrajni žalbeni i parnični proces”, stoji u priopćenju tvrtke.
HomeServices je rekao da njegova predložena isplata nagodbe predstavlja trenutni računovodstveni trošak nakon oporezivanja od oko 140 milijuna dolara, iako će imati četiri godine da plati puni iznos. Tvrtka za nekretnine također je napomenula da njena matična tvrtka nije dio nagodbe.
Buffett je u veljači u svom godišnjem pismu dioničarima rekao da je Berkshire imao 167,6 milijardi dolara gotovine na kraju prošle godine. Zbog toga je Berkshire, sa sjedištem u Omahi, Nebraska, atraktivna meta za parnice, ali tvrtka uglavnom prepušta svojim podružnicama da vode same sebe i ne intervenira izravno u parnice koje uključuju njezine brojne tvrtke, uključujući Geico osiguranje, BNSF željeznicu i See’s Candy .
Uključujući predloženu isplatu HomeServicesa, industrija nekretnina sada je pristala platiti više od 943 milijuna dolara kako bi tužbe nestale.
“Ovo je još jedna značajna nagodba za američke prodavače kuća koji su bili opterećeni plaćanjem milijardi nepotrebnih troškova provizije”, rekao je u izjavi Benjamin Brown, izvršni partner u jednoj od odvjetničkih tvrtki koje su zastupale tužitelje u slučaju pokrenutom u Illinoisu.
Središnja tvrdnja u tužbama je da su najveće brokerske kuće u zemlji i NAR prekršile antimonopolske zakone upuštajući se u poslovne prakse koje su od prodavatelja domova zahtijevale plaćanje naknade brokeru koji zastupa kupca.
Odvjetnici koji zastupaju prodavače kuća u više država tvrdili su da su vlasnici kuća koji su naveli nekretninu za prodaju u bazama podataka industrije nekretnina morali uključiti ponudu naknade za agenta koji zastupa kupca. I to što ne uključuje takve ponude za “suradničku kompenzaciju” može navesti agenta kupca da usmjeri svog klijenta dalje od popisa bilo kojeg prodavatelja koji ne uključuje takvu ponudu.
U listopadu je savezna porota u Missouriju naredila da HomeServices, Nacionalna udruga posrednika nekretninama i nekoliko drugih velikih brokerskih kuća za nekretnine plate gotovo 1,8 milijardi dolara odštete. Optuženi su se suočili s mogućnošću plaćanja više od 5 milijardi dolara ako im se dodijeli trostruka odšteta.
Presuda u tom slučaju, koja je podignuta 2019. u ime 500.000 prodavatelja kuća u Missouriju i drugdje, dovela je do podizanja više sličnih tužbi protiv industrije posredovanja nekretninama.
Glavne brokerske kuće koje su postigle predložene nagodbe u ovim slučajevima također su se složile promijeniti svoju poslovnu praksu kako bi osigurale da kupci i prodavači nekretnina mogu lakše razumjeti na koji način brokeri i agenti dobivaju naknadu za svoje usluge, a to brokeri i agenti koji zastupaju kupce stanova moraju odmah otkriti svaku ponudu kompenzacije od strane posrednika koji predstavlja prodavatelja.
HomeServices je priopćio da je također pristao napraviti “značajno slične nove ili izmijenjene promjene poslovne prakse koje su uključene u druge korporativne ugovore o nagodbi tuženika”, rekao je Chris Kelly, glasnogovornik HomeServicesa.
NAR je također pristao napraviti nekoliko promjena politike, uključujući zabranu brokerima koji navode kuću za prodaju u bilo kojoj od baza podataka povezanih s NAR-om da uključe ponude kompenzacije za predstavnika kupca. Nova pravila, koja bi trebala stupiti na snagu u srpnju, predstavljaju veliku promjenu načina na koji su agenti za nekretnine poslovali od 1990-ih.
Dok mnogi promatrači tržišta nekretnina kažu da je prerano reći kako će promjene politike utjecati na prodaju kuća, one bi mogle dovesti do toga da prodavači kuća plaćaju manje provizije za usluge svojih posrednika. Kupci će, pak, možda morati snositi više početnih troškova kada angažiraju agenta da ih zastupa.
