Svjetski broj 1 Scheffler uzastopno osvaja naslove Players Championshipa

Scottie Scheffler igra svoj udarac iz 17. tee-a tijekom finalne runde The Players Championshipa u TPC Sawgrassu 17. ožujka 2024. (Fotografija Jareda C. Tiltona/Getty Images)

• Svjetski broj jedan Scottie Scheffler u nedjelju je uzastopno osvojio Players Championships.
• Postaje prvi čovjek koji je obranio prestižni događaj.
• Wyndham Clark, Brian Harman i Xander Schauffele završili su uzvratni udarac u izjednačenom drugom mjestu.
• Za više sportskih vijesti idite na Naslovna strana.

Svjetski broj jedan Scottie Scheffler postao je prvi čovjek koji je u nedjelju osvojio prvenstvo Players Championships sa sjajnih osam ispod par 64 u nedjelju, što mu je donijelo pobjedu jednim udarcem na TPC Sawgrass.

Wyndham Clark, Brian Harman i Xander Schauffele završili su šut iza Schefflera, a Clark je bio jako blizu iznuđivanju playoffa sa Schefflerom.

Sva tri izazivača u sveameričkoj borbi trebala su ptičice 18., a Clark je bio izbezumljen nakon što je njegov 17-metarski birdie putt ispao.

To je ostavilo Schefflera, čekajući na strelištu s 20-manje, kako bi proslavio svoje povijesno postignuće uzastopnih pobjeda na stazi Ponte Vedra Beach dok je pratio svoju pobjedu na Bay Hillu prošlog tjedna s još jednim prikazom svoje dosljednosti.

Scheffler je ušao u posljednju rundu zaostajući za noćašnjim vodećim Schauffeleom za pet udaraca, ali je započeo svoj napad s orlom na par-4 četvrti, gdje je upao s 92 jarda, prije nego što je napravio još tri birdieja prije okreta.

Bio je to klasični Scheffler na zadnjoj devetci dok se držao podalje od problema i dodao još tri ptičice za svoj bogey-free 64.

Zatim je trio koji ga je jurio kako bi nadoknadio zaostatak i dok je Clark pravio ptičice na 16 i 17, nije uspio na posljednjem.

“Imali smo sjajan završetak jučer, a onda smo danas počeli sporo, ali onda nas je rupa na četiri malo potaknula”, rekao je Scheffler.

“Pogodio sam mnogo dobrih udaraca, napravio mnogo dobrih stvari ovaj tjedan i lijepo je biti najbolji.

“Dovoljno je teško osvojiti jednog igrača i zato je izuzetno posebno.”

Potjerani trojac platio je cijenu za ključne bauk.

Schauffele je napravio bogeys na 14. i 15. i činilo se da je ponuda vladajućeg pobjednika US Opena Clarka izblijedjela nakon bogeysa na 10. i 14.

‘Razgubljen’

Clark, koji je pobijedio ove sezone na Pebble Beachu, imao je svoju najlošiju rundu tjedna, ali je pronašao svoj dodir s ptičicama 16. i 17. prije nego što je 18. završila frustrirano.

“Ne znam kako taj putt ne ulazi”, rekao je. “Bio je to na neki način desni centar s nogom za ići, i znao sam da će se nastaviti lomiti, ali imao je brzinu i mislio sam da ide dobro unutra lijevo, pa čak i kad je malo skrenuo, mislio sam da usana bi.

“Prilično sam iznervirana što nije ušlo.”

“Završiš drugi, dobiješ hrpu bodova i novca i sve te stvari, ali to je jednostavno bezveze. Uvijek sam želio i sanjao o tome da napravim putt koji je stvarno bitan da se izbori za playoff ili osvoji turnir, i jesam tek trebam to učiniti u svojoj profesionalnoj karijeri, pa sam bio prilično ljut što nisam imao jedan od onih stvarno sjajnih trenutaka.

“Još uvijek sam malo izvan sebe. Još uvijek sam šokiran što putt nije ušao.”

Harman je mogao biti više filozofski o svom gubitku nakon što se oporavio od bogeya na šestoj i napravio četiri ptičice u sljedećih pet rupa, njegovih 68 nije bilo dovoljno da uhvati Schefflera.

“On je najbolji igrač na svijetu, a ovo je šampionski golf teren, i tako – što se tiče papira, najbolji igrač ovog tjedna je pobijedio,” rekao je Harman.

“To je nešto što želite na turniru u golfu. Svi smo imali svoje šanse, a on je samo nastupio — nadmašio je dva ili tri puta više od nas ostalih.”

Schauffele, koji je vidio kako je njegova noćašnja prednost nestala, imao je šanse u nastavku i ostao je žaliti za promašenim udarcem od sedam stopa birdie putt 17. kada je gađao 70.

“Da sam to napravio, mogla je biti drugačija priča. Izdržao sam, ali nije iznenađenje vidjeti Scottiejevo ime gore”, rekao je.

Englez Matt Fitzpatrick bio je peti, četiri udarca od vodstva, nakon što je svoju rundu od 69 završio s četiri uzastopna birdieja.

Kim Si-woo iz Južne Koreje, najmlađi igrački pobjednik iz 2017., podijelio je šesto mjesto s pet udaraca zaostatka uz Japanca Hidekija Matsuyamu, pobjednika Mastersa 2021.