Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Utrka je počela voditi Cern, međunarodnu sondu koja istražuje misterije svemira, a Ujedinjeno Kraljevstvo podržava vrhunskog fizičara koji podupire planove za izgradnju akceleratora čestica vrijednog 16 milijardi eura.
London je u utorak objavio imenovanje profesora Marka Thomsona da vodi 70 godina star projekt u blizini Ženeve, dok zemlje članice odlučuju o povijesnom prijedlogu proširenja.
23 zemlje u Cernu, Europskoj organizaciji za nuklearna istraživanja, važu hoće li izgraditi tvornicu za proizvodnju i proučavanje Higgsovog bozona – takozvanog otkrivenog u postrojenju 2012. godine koji daje masu planetima, zvijezdama i životu.
“Postoji veliki konsenzus, rekao bih, znanstveno unutar Europe da je Higgsova tvornica prava stvar koju treba učiniti”, rekao je Thomson u intervjuu. “Pitanje će se u konačnici svesti na cijenu i pristupačnost – i spremnost država članica da stvarno konstruiraju taj stroj.”
Vlada Ujedinjenog Kraljevstva službeno je podnijela Thomsonovu nominaciju za nasljednicu Talijanke Fabiole Gianotti na mjestu glavne direktorice Cerna kada njezin drugi petogodišnji mandat završi sljedeće godine. On je prvo visokoprofilno ime koje je službeno ušlo u utrku za nasljeđivanje o kojoj će se odluka vjerojatno odlučiti kasnije ove godine.
Cern je rekao da neće davati informacije o kandidatima tijekom procesa. Ne očekuje se javna objava prije listopada.
Thomson je profesor eksperimentalne fizike čestica na Sveučilištu Cambridge i izvršni predsjednik Vijeća za znanstvene i tehnološke objekte, istraživačke organizacije u Velikoj Britaniji. Prethodno je šest godina radio u Cernu.
Čelnici Cerna predložili su poznat kao Future Circular Collider (FCC), koji bi bio više od tri puta veći od postojećeg Velikog hadronskog sudarača (LHC).
LHC je prsten supravodljivih magneta od 27 km u kojem se snopovi subatomskih čestica koje putuju skoro brzinom svjetlosti sudaraju.
Neki su kritičari postavili pitanje hoće li FCC-jeva istraga o prošlosti i mogućoj budućnosti svemira biti isplativa jer su njene koristi neizvjesne.
Thomson je uzvratio ukazujući na to kako su prošla teorijska otkrića dovela do neočekivanih praktičnih dobrobiti. Uloga Einsteinove opće teorije relativnosti u razvoju sustava globalnog pozicioniranja koji je revolucionirao navigaciju bila je “sjajan primjer”, rekao je.
“Jasno je da postoji znanstvena i, također bih rekao, kulturološka vrijednost u istraživanju svemira”, rekao je. “Ali zapravo, mislim da ne znate što ćete otkriti, koju ćete tehnologiju razviti ili kamo će to zapravo dovesti kada to učinite.”
Ostale članice Cerna su 18 zemalja EU, Izrael, Norveška, Srbija i Švicarska. Ujedinjeno Kraljevstvo je drugi najveći financijer organizacije nakon Njemačke, s više od 15 posto doprinosa država članica 2024. Posljednji državljanin Ujedinjenog Kraljevstva koji je bio glavni direktor bio je fizičar profesor Sir Christopher Llewellyn Smith, koji je odstupio u 1998. godine.
Globalni doseg Cerna uključuje pridružene članice kao što su Indija, Brazil, Pakistan i Turska, dok SAD i Japan imaju status promatrača na LHC-u. Cern ima međunarodne sporazume o suradnji s desecima drugih zemalja, uključujući Kinu, Iran, Saudijsku Arabiju i Južnu Afriku.
“Cern . . . trenutno je svjetski laboratorij za fiziku čestica”, rekao je Thomson. “Ima sposobnost koja nije dostupna drugdje, izgrađena na gotovo 70 godina nasljeđa.”
Drugi važni zadaci sljedećeg šefa Cerna uključivali bi dovršetak planirane nadogradnje postojećeg LHC-a kako bi se omogućilo prikupljanje više podataka, rekla je Tara Shears, potpredsjednica za znanost i inovacije na britanskom Institutu za fiziku.
Izvan toga je bilo pitanje može li Cern pomoći u razvoju novog razumijevanja fizike koje je dugo obećavalo otkriće Higgsovog bozona.
“Sljedećih pet godina bit će presudno za određivanje budućeg smjera teme i hoće li Cern ostati u središtu toga”, rekao je Shears.
