BEJRUT — Visoki dužnosnik američkog ministarstva financija koji je ovaj tjedan posjetio Bejrut izvršio je pritisak na libanonske vlasti da spriječe usmjeravanje sredstava Hamasu preko Libanona, rekli su dužnosnici.
Jesse Baker, zamjenik pomoćnika ministra financija za Aziju i Bliski istok u Uredu za financiranje terorizma i financijski kriminal, sastao se s libanonskim političarima i dužnosnicima iz financijskog sektora u četvrtak i petak.
Njegov posjet došao je u trenutku kada su pregovori o prekidu vatre između Izraela i Hamasa u Gazi izgleda zapeli. Ako se rat nastavi tijekom muslimanskog svetog mjeseca ramazana, koji bi mogao početi kasno u nedjelju, mnogi strahuju od regionalne eskalacije, uključujući i Libanon. Između libanonske militantne skupine Hezbollah, saveznika Hamasa, i izraelskih snaga više od pet mjeseci odvijaju se gotovo svakodnevni sukobi na niskoj razini.
Dužnosnik Ministarstva financija koji je razgovarao pod uvjetom anonimnosti kako bi razgovarao o osjetljivim stvarima rekao je da je Baker s libanonskim vlastima podijelio “konkretnu zabrinutost” u vezi s “kretanjem sredstava Hamasa kroz Libanon, sredstava Hezbollaha iz Irana u Libanon i zatim u druga regionalna područja” i pozvao za “proaktivne mjere” za borbu protiv njega.
Dužnosnik je rekao da je skupinama potreban protok sredstava za plaćanje svojih boraca i provođenje vojnih operacija te da drugačije ne mogu postići svoje ciljeve.
Dužnosnik Ministarstva financija dodao je da je za Libanon pokazivanje usklađenosti s globalnim standardima za borbu protiv pranja novca i financiranja terorizma ključno za privlačenje ulaganja iz SAD-a i ostatka svijeta te za izvlačenje zemlje iz dugotrajne krize.
Baker je tražio od Libanona da se obračuna s velikim sektorom nezakonitih tvrtki za financijske usluge koje su cvjetale usred kolapsa formalnog bankarskog sustava u zemlji tijekom četiri godine ekonomske krize, uključujući ilegalnu razmjenu novca i nelicencirane operacije prijenosa novca, rekao je dužnosnik Ministarstva financija.
Te tvrtke — zajedno s gotovinskom ekonomijom za koju je Svjetska banka procijenila da iznosi gotovo 46% libanonskog BDP-a — ponudile su rješenja za ljude i skupine kojima je američkim sankcijama zabranjen pristup formalnom financijskom sustavu, uključujući Hamas i Hezbollah, koje Washington smatra oba. terorističke organizacije.
Walid Kilani, glasnogovornik Hamasa u Libanonu, rekao je da nema “nikakvih informacija” o ovom pitanju.
Halim Berti, glasnogovornik libanonske središnje banke, potvrdio je da su se dužnosnici te institucije sastali s Bakerom i opisao sastanke kao “vrlo pozitivne”.
Rekao je da središnja banka radi svoj dio reguliranja licenciranih financijskih usluga, ali da oni koji rade bez licence “nisu u našoj nadležnosti” i njima bi se trebala baviti policija.
