Rishi Sunak će se suočiti s izazovom za svoje vodstvo ako konzervativci pretrpe teške gubitke i izgube istaknute gradonačelnike na lokalnim izborima u četvrtak, tvrde desničarski torijevski pobunjenici.
Većina konzervativnih zastupnika vjeruje da bi premijer preživio čak i užasne rezultate 2. svibnja jer nema održive alternative, a opći izbori su iza ugla.
“Posvuda će biti samo mrzovoljna mrzovolja”, rekao je jedan bivši ministar u vladi.
James Cleverly, ministar unutarnjih poslova, torijevskih pobunjenika prošlog četvrtka rekao je da bi pokušaj uklanjanja Sunaka bio “katastrofalna ideja” i usporedio navodni puč sa iskakanjem iz aviona bez padobrana.
Ali skupina konzervativnih zastupnika i bivših dužnosnika, uključujući tvrdoglave pristaše bivših premijera Borisa Johnsona i Liz Truss, kažu da će pokrenuti još jedan pokušaj svrgavanja Sunaka.
Govoreći anonimno, torijevski pobunjenici izjavili su za Financial Times da je napravljen plan za destabilizaciju ili nakon što budu objavljeni rezultati lokalnih izbora u Engleskoj i Walesu.
U nedjelju su pobunjenici bacili rukavicu Sunaku s političkim planom u pet točaka, postavljajući prijedloge za prekid štrajkova mlađih liječnika izdašnijom ponudom plaća, uvođenje strožih migracijskih mjera, povećanje potrošnje za obranu na 3 posto bruto domaćeg proizvoda do 2027., pooštriti kazne za mnogostruke prijestupnike i smanjiti račune za socijalnu pomoć.
Zavjerenici su postavili 100-dnevni plan kao nacrt “brzih pobjeda” koje bi mogao usvojiti Sunakov nasljednik ako ga pobunjenici uspiju uspješno svrgnuti.
Prijetnja od pokušaja državnog udara stvorila je grozničavu atmosferu u Westminsteru uz nagađanja da bi Sunak uskoro mogao imenovati datum općih izbora kako bi otklonio opasnost.
Zavjerenici tvrde da postoji operacija bičevanja kako bi se pokušalo prikupiti 52 pisma koja torijevski zastupnici moraju poslati konzervativnim velikašima kako bi pokrenuli glasanje o nepovjerenju Sunaku.
“Ankete i fokusne skupine koje su provedene pokazuju da ništa što Rishi čini nije važno”, rekao je jedan konzervativni buntovnik. “To nije politika, to je glasnik. Ljudi jednostavno ne vole tog tipa.”
Sunak je u intervjuu za Sky u nedjelju više puta odbio isključiti izbore u srpnju. “Neću to učiniti”, rekao je.
U komentarima koji se odnose na njegovu prethodnu opasku da su izbori u drugoj polovici 2024. njegova “radna pretpostavka”, dodao je: “[It’s] isto što sam govorio cijele godine.”
Insajder iz Downing Streeta inzistirao je na tome da Sunak još uvijek “planira jesenske izbore”, odbacujući glasine o prijevremenim izborima kao “potpunu besmislicu” koju šire nevaljalci Laburističke stranke.
Desničarski torijevski zastupnik, koji je zanijekao da je dio bilo kakve zavjere, predvidio je da će se neki u stranci usprotiviti Sunaku nakon lokalnih izbora i da će se okupiti oko bilo kojeg alternativnog potencijalnog vođe sposobnog “zaustaviti krvoproliće”.
“Tijekom uskrsne stanke kolege su proveli više vremena na zemlji u svojim sjedalima i bolje su osjetili koliko stvari loše stoje”, rekao je zastupnik.
U subotu, , torijevski zastupnik za Central Suffolk i North Ipswich i bivši ministar prebjegao je na stranu laburista.
Mnogi konzervativni zastupnici govore o mogućem puču kao o “ludim”, ali prihvaćaju da bi se Sunak mogao suočiti s novim sukobima konzervativaca nakon lokalnih izbora.
Colin Rallings i Michael Thrasher, stručnjaci za lokalne izbore na Sveučilištu Plymouth, predvidjeli su da bi torijevci mogli izgubiti 500 od otprilike 900 vijećničkih mjesta koje brane, što bi bio ozbiljan udarac.
Sunakovi saveznici posebno su usredotočeni na to može li stranka osvojiti neko od istaknutih mjesta gradonačelnika koje se mogu osvojiti – posebice Londona, West Midlandsa i Tees Valleyja.
Očekuje se da će Sadiq Khan, londonski laburistički gradonačelnik, osvojiti treći mandat. Ali Andy Street, torijevski gradonačelnik West Midlandsa, i Lord Ben Houchen, konzervativni gradonačelnik Tees Valleyja, vode teške bitke s laburistima.
Torijevski velikaši vjeruju da Street i Houchen mogu dokazati da torijevci još uvijek mogu pobijediti – usprkos stranci ili više u nacionalnim anketama – i to će Sunaku dati malo prostora za disanje.
Premijerov tim daje sve od sebe kako bi potencijalno buntovne zastupnike držao podalje od Westminstera, gdje se spletkari često u hodnicima i barovima gotičke palače.
Svibanjska praznična stanka počinje 2. svibnja, a Donji dom nastavlja sa radom tek 7. svibnja. Čak i nakon toga, zastupnici očekuju samo “lagano bičevanje” do kraja tjedna, što znači da će neki ostati podalje.
Ideju da torijevski zastupnici zamijene Sunaka četvrtim čelnikom u jednom parlamentu, nakon Johnsona i Trussa – i to samo nekoliko mjeseci prije izbora – većina konzervativnih zastupnika smatra nesavjesnom.
Nepostojanje održive alternative Sunaku problem je s kojim se suočavaju pobunjenici, čak i ako neki smatraju Penny Mordaunt, čelnicu Commonsa, kompromisnom kandidatkinjom.
Mordaunt, koja se suočava s borbom da zadrži svoje mjesto u Portsmouth Northu na izborima, inzistira na tome da njezino ime često spominju ljudi koji joj žele naštetiti. “Javnost je tako umorna od ovoga”, rekla je prijateljima.
Sunakovi saveznici inzistiraju na tome da je premijerov uspjeh u konačnom dobivanju kraljevske suglasnosti za njegov prijedlog zakona o azilu u Ruandi, koji podupire vladinu strategiju za suzbijanje ilegalne migracije, i njegovo obećanje da će povećati potrošnju za obranu, pokazalo da je on na prvoj nozi i spreman za borbu.
Pametno je upozorio torijevske pobunjenike da ne “hrane psihodramu”. Rekao je na ručku za novinare u Westminsteru: “Trebali bismo imati disciplinu da ostanemo usredotočeni na ono što smo postigli u vladi i što planiramo učiniti sljedeće.”
Jedan bivši ministar lojalan Sunaku rekao je: “Nema smisla da ima dovoljno ludih zastupnika da pokušaju poslati torijevsku stranku u zajamčenu smrtonosnu spiralu koju bi doveo preokret u vodstvu s mačem.”
Pridružite se Lucy Fisher, Georgeu Parkeru i kolegama na webinaru pretplatnika FT-a 8. svibnja kako biste ispitali nacionalne posljedice lokalnih izbora. Registrirajte se sada na ft.com/ukwebinar.
