JOHANNESBURG — Već dva tjedna, Tsholofelo Moloi je bio među tisućama Južnoafrikanaca koji su čekali u redu za vodu dok se najveći grad u zemlji, Johannesburg, suočava s neviđenim kolapsom svog vodovodnog sustava koji utječe na milijune ljudi.
Stanovnici bogati i siromašni nikada nisu vidjeli nestašicu ove ozbiljnosti. Dok je vruće vrijeme smanjilo rezervoare, infrastruktura koja se raspada nakon desetljeća zanemarivanja također je uvelike kriva. Frustracija javnosti znak je opasnosti za vladajući Afrički nacionalni kongres, čije se udobno držanje vlasti od kraja apartheida 1990-ih suočava s najozbiljnijim izazovom na izborima ove godine.
Zemlja koja je već poznata po višesatnim nestašicama električne energije sada prihvaća izraz koji se zove “watershedding” – praksa ostajanja bez vode, od izraza loadshedding, ili praksa ostajanja bez struje.
Moloi, stanovnica Soweta na periferiji Johannesburga, nije sigurna da ona ili njezini susjedi mogu podnijeti puno više.
Oni i drugi diljem južnoafričkog gospodarskog središta s oko 6 milijuna ljudi iz dana u dan stoje u redu za dolazak gradskih kamiona cisterni koji dostavljaju vodu. Prije nego što su kamioni konačno stigli dan ranije, očajni Moloi morao je zatražiti vodu iz obližnjeg restorana.
Nije bilo druge alternative. Boca vode od pet litara (1,3 galona) prodaje se za 25 randa (1,30 USD), što je skupa vježba za većinu ljudi u zemlji u kojoj je više od 32% stanovništva nezaposleno.
“Stvarno se borimo”, rekao je Moloi. “Moramo kuhati, a djeca također moraju ići u školu. Treba nam voda da operemo svoju odjeću. To je vrlo stresno.”
Stanovnici Johannesburga i okolnih područja odavno su navikli na nestašice vode – samo ne u cijeloj regiji odjednom.
Tijekom vikenda, vlasti za upravljanje vodama pokrajine Gauteng, koja uključuje Johannesburg i glavni grad Pretoriju, rekle su dužnosnicima iz oba grada da bi neuspjeh u smanjenju potrošnje vode mogao rezultirati potpunim kolapsom vodovodnog sustava. To znači da bi rezervoari pali ispod 10% kapaciteta i morali bi se zatvoriti radi nadopune.
To bi moglo značiti tjednima bez vode iz slavina – u vrijeme kada vruće vrijeme održava potražnju za vodom visokom. Do dolaska hladne zime na južnoj hemisferi još su tjedni.
Suša nije službeno proglašena, ali dužnosnici mole stanovnike da sačuvaju vodu koju mogu pronaći. Svjetski dan voda u petak još je jedan podsjetnik na širu potrebu za očuvanjem.
Ogorčeni aktivisti i stanovnici ovo nazivaju kriznim godinama. Oni krive loše upravljanje dužnosnika i neuspjeh u održavanju zastarjele vodovodne infrastrukture. Velik dio toga datira iz godina neposredno nakon završetka apartheida, kada su osnovne usluge proširene na crno stanovništvo u zemlji u doba optimizma.
ANC je dugo jahao na tom entuzijazmu, ali sada se mnogi Južnoafrikanci pitaju što se dogodilo. U Johannesburgu, kojim upravlja koalicija političkih stranaka, bijes je usmjeren protiv vlasti općenito dok se ljudi pitaju kako je održavanje nekih od najvažnijih gospodarskih pokretača zemlje pošlo po zlu.
Izvješće koje je prošle godine objavilo nacionalno odjeljenje za vodu i sanitaciju je osuđujuće. Njegovo praćenje korištenja vode od strane općina pokazalo je da se 40% vode u Johannesburgu troši zbog curenja, što uključuje i puknute cijevi.
Posljednjih dana čak su se i stanovnici imućnijih predgrađa Johannesburga s bazenima prošaranih oslanjali na dolazak gradskih cisterni s vodom, što je za neke bilo šok.
Stanovnici jedne četvrti, Blairgowrie, izašli su prosvjedovati nakon što je gotovo dva tjedna nedostajalo vode.
Lokalni vijećnik u Sowetu, Lefa Molise, rekao je za Associated Press da nije optimist da će se nestašica vode uskoro riješiti.
Restrikcije vode postale su toliko česte da on poziva stanovnike da rezervišu sve zalihe koje mogu pronaći, posebno kada je rekao da vlasti malo ili nimalo upozoravaju na nadolazeće nestašice.
Cisterne s vodom nisu dovoljne za opskrbu stanovništva, dodao je.
Starija stanovnica, Thabisile Mchunu, rekla je da su joj slavine suhe od prošlog tjedna. Sada vuče onoliko vode koliko nađe u kantama od 20 litara.
“Tužno je to što ne znamo kada će nam slavine ponovno biti mokre”, rekla je.
Rand Water, vladin entitet koji opskrbljuje vodom više od desetak općina u pokrajini Gauteng, ovaj je tjedan zamolio stanovnike da smanje svoju potrošnju. Međusobno povezani rezervoari koji opskrbljuju njegov sustav sada imaju 30% kapaciteta, a velika potražnja za bilo kojim od njih utječe na sve njih.
Čak je i notorno problematičan elektroenergetski sustav Južne Afrike odigrao ulogu u problemu vode, barem djelomično.
U utorak je gradonačelnik Johannesburga Kabelo Gwamanda rekao da je elektranu koja opskrbljuje električnom energijom jednu od glavnih gradskih pumpnih stanica pogodila rasvjeta, što je uzrokovalo kvar.
___
Viši producent Associated Pressa Nqobile Ntshangase iz Johannesburga pridonio je ovom izvješću.
___
Associated Press dobiva financijsku potporu za praćenje globalnog zdravlja i razvoja u Africi iz ovog zakona i Melinda Gates Foundation Trust. AP je isključivo odgovoran za sav sadržaj. Na AP.org pronađite AP-ove standarde za rad s filantropima, popis podržavatelja i financirana područja pokrivenosti.
