JACKSON, gospođice — Prijedlog da se Medicaid proširi na desetke tisuća stanovnika jedne od najsiromašnijih država u SAD-u još uvijek je živ u zakonodavnom tijelu Mississippija. Ali republikanci u Senatu promijenili su plan u srijedu kako bi obuhvatio mnogo manje ljudi i donio manje saveznog novca državi.
Zakonodavno tijelo Mississippija koje kontroliraju republikanci razmatra proširenje nakon godina protivljenja politici dopuštenoj prema Zakonu o pristupačnoj skrbi, saveznom zdravstvenom pregledu iz 2010. koji je potpisao tadašnji predsjednik Barack Obama. Prijedlog koji je odbor usvojio u srijedu jedini je prijedlog proširenja Medicaida koji je još uvijek živ nakon što su republikanci u Senatu dotjerali zakon Predstavničkog doma umjesto da podnesu vlastiti zakon.
“Ovdje imamo konzervativni plan”, rekao je Kevin Blackwell, predsjednik Senatskog odbora za medicinsku pomoć. “Verzija House-a bila je u osnovi izravna ekspanzija.”
Nazvavši plan proširenja Medicaida “lite”, Blackwell je rekao da će povećati podobnost za program zdravstvenog osiguranja koji financira vlada i koji pokriva osobe s niskim primanjima. Ali to proširuje pravo samo na one koji čine do 100% savezne razine siromaštva, nešto više od 15.000 dolara za jednu osobu. To je manje od brojke od 138% koju je odobrio Dom, nešto ispod 21.000 dolara za jednu osobu.
Mississippi ima oko 3 milijuna stanovnika, a njegov program Medicaid obuhvatio je 754.585 ljudi u siječnju. Predsjednica Povjerenstva za Medicaid Missy McGee rekla je da bi njezin prijedlog mogao proširiti beneficije na čak 200.000 ljudi. Blackwell je rekao da bi nova verzija zakona koju je odobrio njegov odbor mogla učiniti 80.000 ljudi kvalificiranim za proširenu pokrivenost, ali predviđa da će se prijaviti samo oko 40.000.
Mnogi zakonodavci Mississippija rekli su da je proširenje bez radnog uvjeta nepoželjno. Verzija Senata zahtijevala bi od ljudi da rade najmanje 30 sati tjedno kako bi stekli pravo na proširene beneficije, u odnosu na 20-satni radni zahtjev koji je odobrio Dom. Blackwell je rekao da je Senat donio tu promjenu jer osigurava da će odrasle osobe koje su radno sposobne morati raditi “u osnovi puno radno vrijeme” da bi dobile Medicaid.
Mississippi se nalazi na dnu gotovo svih pokazatelja zdravstvene zaštite i na vrhu svih razlika. Bolnice se bore da ostanu otvorene. Država također ima jednu od najnižih stopa participacije radne snage u zemlji. Zagovornici proširenja rekli su da bi politika mogla pomoći u poboljšanju ovih uvjeta.
Protivnici proširenja Medicaida kažu da bi program potaknuo ovisnost o vladi, produžio vrijeme čekanja na zdravstvene usluge i izbacio ljude iz privatnog osiguranja. Republikanski guverner Tate Reeves je među tim kritičarima i vjerojatno će staviti veto na bilo kakvo širenje Medicaida.
“To je proširenje socijalne skrbi na one radno sposobne odrasle osobe koje bi mogle raditi, ali su odlučile ne”, rekao je Reeves u srijedu na društvenim mrežama. “I zato ću nastaviti činiti ono što sam rekao glasačima da ću učiniti – boriti se protiv širenja Obamacare Medicaida svakim djelićem svog bića!”
Zakonodavci bi mogli nadjačati njegov veto s dvije trećine glasova Zastupničkog doma i Senata.
Čelnici republikanskog zakonodavnog tijela rekli su da Georgia nudi model za Mississippi da usvoji usku verziju proširenja Medicaida.
Među 10 država koje nisu proširile Medicaid, samo je Georgia uspjela povezati uvjet rada s djelomičnim proširenjem beneficija. Ali država samo zahtijeva od ljudi da dokumentiraju 80 mjesečnih sati rada, 40 sati manje nego što su predložili senatori Mississippija. Gruzijski program bilježi nevjerovatan broj upisanih. Samo 2.350 ljudi upisalo se u program od 1. srpnja do sredine prosinca, daleko manje od 100.000 koliko je administracija guvernera Briana Kempa predvidjela da bi program mogao pokriti.
Senat Mississippija smatra da proširenje ovisi o tome hoće li administracija predsjednika Joea Bidena odobriti njegove radne uvjete. Ali administracija je dosljedno poništavala izuzeće od uvjeta rada, tvrdeći da se ljudi ne bi trebali suočavati s preprekama na putu do dobivanja zdravstvene skrbi.
Kao odgovor na prijedlog Predstavničkog doma, glasnogovornik Centra za Medicare i Medicaid usluge rekao je za Associated Press da zahtjevi za rad u Medicaidu djeluju kao prepreka pokrivenosti, ali nije isključio mogućnost izuzeća. Senatska verzija bila bi još teža prodaja.
Prijedlog Zastupničkog doma dopustio bi nastavak proširenja bez radnog zahtjeva, ali verzija Senata zabranila bi proširenje Medicaida bez njega. Blackwell je rekao da računa na to da će Biden u studenom izgubiti od republikanca čija bi administracija pozdravila zahtjev za radom.
Prema smanjenoj razini prihvatljivosti koju je odobrio Senat, Mississippi bi također izgubio dodatni financijski bonus za proširenje Medicaida koji bi bio dostupan prema verziji Predstavničkog doma.
____
Michael Goldberg je član korpusa za Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Izvještaj za Ameriku neprofitni je program nacionalne službe koji postavlja novinare u lokalne redakcije kako bi izvještavali o skrivenim temama.
