U povijesnim vremenima, sve dok sat nije preuzeo isključivu kontrolu nad našim životima, čovječanstvo u svim dijelovima svijeta živjelo je svoj svakodnevni život u ritmu prirode prema onome što je danas poznato kao zimsko računanje vremena. Oni koji nisu mirovali sa Suncem, ili su virili u mrak ili preuzimali troškove svijeća i uljanica.Kasnije je razvoj manufakturne industrije zasjenio stari poredak.
Benjamin Franklin jedan je od prvih koji je 1784. predložio da bi za maksimalno iskorištavanje prirodne svjetlosti vrijedilo svoj dnevni ritam prilagoditi kretanju Sunca. U ljetnom semestru naša zvijezda ranije izlazi, a kasnije zalazi, pa ako svakog ljetnog semestra okrenemo sat unaprijed, svake večeri dobivamo jedan sat više svjetla – tako bi se moglo uštedjeti puno svijeća. To je rezultiralo izmjenom zimskog i ljetnog računanja vremena, a na potonje prelazimo krajem ožujka:
Ljetno računanje vremena uvijek vrijedi zadnje nedjelje u ožujku, dok zadnje nedjelje u listopadu (ove godine to će biti 27. listopada) kazaljku vraćamo u “izvorno” stanje. Naravno, Franklinov prijedlog nije odjednom postao svjetska praksa, zapravo. Ideja, koja se tu i tamo pojavljivala sljedećih stoljeće i pol, naišla je na gluhe uši, sve dok ozbiljna nestašica sirovina u Prvom svjetskom ratu nije probila led: zaraćene velike sile uvodile su metodu jedna za drugom , a Njemačka je otvorila liniju 1916.
No, nije se koristio u mirnodopskim uvjetima, novi svjetski rat ga je ponovno vratio, a XX. u drugoj polovici stoljeća postala je uobičajena praksa gotovo u cijelom svijetu. Danas bismo se toga ipak riješili, igranje s prirodnim svjetlom više nije blagotvorno za modernu ekonomiju, ali može značajno opteretiti ljudski organizam – samo privremeno, naravno.
Europska unija je 2019. odlučila uvesti zimsko i ljetno računanje vremena – članice su se morale u roku od dvije godine dogovoriti koje će vrijeme EU učiniti konačnim. No, od tada do kompromisa nije došlo pa se kazaljke zasad pomiču dvaput godišnje: naprijed, a potom unatrag.
