NEW YORK — PEN America otkazao je svoj godišnji Festival World Voices, budući da se organizacija za književnost i slobodno izražavanje i dalje suočava s nezadovoljstvom zbog svoje reakcije na rat između Izraela i Hamasa. Ranije ovog tjedna, PEN je otkazao svoju dodjelu nagrada nakon što se gotovo polovica finalista povukla iz natjecanja.
Festival, koji okuplja pisce iz cijelog svijeta, trebao se održati sljedeći mjesec u New Yorku i Los Angelesu. Izvršna direktorica PEN-a Suzanne Nossel izrazila je žaljenje zbog otkazivanja, rekavši da je to u suprotnosti s razlogom zašto je Salman Rushdie, između ostalih, osnovao festival prije 20 godina.
Naomi Klein, Michelle Alexander, Hisham Matar i deseci drugih pisaca podržali su otvoreno pismo u ožujku rekavši da neće sudjelovati na festivalu.
“PEN America postoji kako bi ujedinio pisce u obrani slobode izražavanja. Pretpostavka Glasova svijeta je uključiti se u široke ponore svjetonazora i uvjerenja, uključujući poticanje izravnog razgovora između i između onih koji se duboko ne slažu,” rekao je Nossel u izjavi u petak.
“Središnja značajka planiranog festivala bilo je predstavljanje više palestinskih pisaca, omogućavajući im da govore ne samo o ratu, već io svojim knjigama i djelima. Žao nam je što to nije moguće. Zahvalni smo i izražavamo našu duboku tugu desecima pisaca koji su izrazili svoju obvezu da ostanu u događajima, putujući iz cijele zemlje i svijeta.”
Dok je Nossel priznala kritike vodstva PEN-a, s mnogim piscima koji su tvrdili da organizacija nije u potpunosti osudila invaziju Izraela ili da je u potpunosti podržala palestinske pisce i novinare, također je navela da su neki od njezinih protivnika gušili rasprave i vršili pritisak na druge da bojkotiraju događaje PEN-a. .
“Mnogi su pisci objasnili svoje povlačenje s događaja kao izraz protesta usmjerenog prema odgovoru PEN-a Amerike na rat u Gazi”, rekla je u svojoj izjavi. “Međutim, također smo čuli od desetaka pisaca koji su morali izdržati oštre napade na društvenim mrežama i teške zahtjeve da se distanciraju od PEN America. Mnogi su nam izrazili istinski strah.”
Travanj i svibanj tradicionalno su bili najistaknutiji mjeseci za PEN, kada je domaćin dodjele nagrada, Svjetskih glasova i gala prikupljanja sredstava u Američkom prirodoslovnom muzeju. Glasnogovornik PEN-a rekao je u petak da je gala još uvijek planirana za 16. svibnja, s počastima uključujući Paula Simona.
