NEW YORK — Slučaj je od samog početka bio vrlo neobičan: kazneni progon bio je usredotočen na sporno vlasništvo nad spremištem ručno nacrtanih tekstova pjesme “Hotel California” i drugih hitova grupe Eagles.
Njegov kraj bio je još neočekivaniji.
Usred suđenja, njujorški tužitelji iznenada su u srijedu odustali od slučaja protiv trojice stručnjaka za kolekcionarstvo koji su bili optuženi za spletkarenje i prodaju stranica, za koje je suosnivač Eaglesa Don Henley tvrdio da su ukradene, privatni artefakti kreativnog procesa benda .
Objašnjavajući zapanjujući preokret, tužitelji su se složili da su odvjetnici obrane u biti bili zaslijepljeni 6000 stranica komunikacije koja uključuje Henleyja i njegove odvjetnike i suradnike. Tužitelji i obrana dobili su materijal tek u proteklih nekoliko dana, nakon što su Henley i njegovi odvjetnici očito kasno u igri donijeli odluku da se odreknu svoje privilegije odvjetnik-klijent štiteći pravne rasprave.
“Ova odgođena otkrivanja otkrila su relevantne informacije koje je obrana trebala imati priliku istražiti” kada su Henley i drugi svjedoci tužiteljstva svjedočili krajem prošlog mjeseca, rekao je sudu pomoćnik okružnog tužitelja Manhattana Aaron Ginandes.
Uz to, trgovac rijetkim knjigama Glenn Horowitz, bivši Rock i Kustos Kuće slavnih Rolla Craig Inciardi i prodavač rock memorabilija Edward Kosinski oslobođeni su svih optužbi. Uključivali su urotu za posjedovanje ukradene imovine.
Slučaj se usredotočio na otprilike 100 stranica pravnih blokova, od kojih su mnoge nastale stvaranjem klasičnog rock kolosa. Album iz 1976. “Hotel California” rangiran je kao treći najprodavaniji svih vremena u SAD-u, ne malim dijelom zahvaljujući snazi njegove evokativne, glatko uznemirujuće naslovne pjesme o mjestu gdje “možete otići kad god želite, ali nikad ne možeš otići.”
Tužitelji su rekli da su optuženi znali da je lanac posjeda stranica klimav, ali su ih svejedno nastojali zadržati i prodati, pokušavajući izmisliti porijeklo koje će proći aukcijske kuće i odbiti Henleyjeve zahtjeve za povratom rukom ispisanih listova.
Preko svojih odvjetnika, optuženi su tvrdili da su zakoniti vlasnici stranica koje nitko nije ukrao.
“Sljedeći korak je vraćanje naše reputacije”, rekao je Inciardi u pisanoj izjavi nakon otpuštanja. Kosinski je, napuštajući sud, rekao samo da se osjeća “jako dobro” zbog kraja slučaja. Horowitz je zagrlio uplakane članove obitelji, a zatim napustio sud bez komentiranje.
Henleyev odvjetnik Dan Petrocelli je u međuvremenu rekao da se glazbenik planira obratiti građanskim sudovima.
“Kao žrtva u ovom slučaju, g. Henley je još jednom postao žrtva ovog nepravednog ishoda”, rekao je Petrocelli u izjavi.
Jedan od odvjetnika Kosinskog, Scott Edelman, rekao je da će također “procijeniti sljedeće korake”.
Komunikacije koje su dovele do odbacivanja slučaja nisu javno objavljene. Ali na sudu ranije ovog tjedna, odvjetnici obrane rekli su da je skup identificirao dodatne potencijalne svjedoke i pokrenuo pitanja o nekim svjedočenjima Henleyja i drugih.
Sudac Curtis Farber rekao je u srijedu da su svjedoci i njihovi odvjetnici koristili povjerljivost odvjetnika i klijenta “kako bi zamaglili i sakrili informacije za koje su vjerovali da bi bile štetne” te da su tužitelji “očigledno bili izmanipulirani”.
Kako je Edelman vidio, tužitelji su “zaslijepljeni slavom i bogatstvom slavne osobe”.
Obrana je tvrdila da je Henley dao stranice s stihovima prije nekoliko desetljeća piscu koji je radio na nikad objavljenoj biografiji Eaglesa i kasnije prodao rukom pisane listove Horowitzu. On ih je pak prodao Inciardiju i Kosinskom, koji su 2012. godine neke od stranica počeli stavljati na dražbu.
“Ovo su tri zapravo nevina čovjeka”, rekla je Inciardijeva odvjetnica Stacey Richman.
Henley, koji je shvatio da stranice nedostaju tek kad su se pojavile u prodaji, prijavio je da su ukradene. Na suđenju je posvjedočio da je pustio pisca da probulja po stranicama radi istraživanja, ali “nikada ih nije poklonio niti dao ikome da ih zadrži ili proda”.
Pisac, Ed Sanders, nije optužen ni za kakav zločin niti je pozvan da svjedoči. Na poruke o suđenju nije odgovarao.
Odvjetnici obrane rekli su u ponedjeljak na sudu da su novi e-mailovi pokazali da je Henley isprva sumnjao na nekog drugog prije nego što je podsjetio na projekt knjige star desetljećima.
Obrana je rekla da e-poruke također pokazuju da su neki Henleyevi odvjetnici i privatni istražitelj isprva okarakterizirali nestanak stranica kao provalu – i nisu spomenuli Sandersov ugovor o knjizi iz 1979. – jer su vjerovali da bi spominjanje provale pomoglo njihovoj stvari. U ugovoru, koji se često spominjao tijekom suđenja, stoji da će Eaglesi Sandersu opskrbiti materijal koji će ostati u “isključivom vlasništvu” benda.
Poruke u kojima se traži komentar poslane su Henleyjevim odvjetnicima koji su bili uključeni u prve rasprave 2012. o listovima pjesama. Još jedna tvrtka koja je zastupala Henleyja u kasnijim poslovima s tim pitanjem, Loeb i Loeb, rekao je u izjavi od srijede da poštuje odluke o povjerljivosti odvjetnika i klijenta i “uvjeren je da su njegovi odvjetnici djelovali u skladu sa svojim profesionalnim i etičkim odgovornostima”.
Tužitelji su u srijedu izjavili da su opetovano tražili od raznih svjedoka da se odreknu svoje povjerljivosti odvjetnik-klijent, ali to nisu učinili sve do proteklih nekoliko dana.
Ali Horowitzov odvjetnik Jonathan Bach rekao je da, iako su optuženici optuženi da nisu postavljali dovoljno pitanja o vlasništvu nad stranicama, “čini se da propust da se provede potpuna istraga leži na drugoj strani”.
Prije nego što je slučaj propao, suđenje bez ozljede pružalo je ponekad tračeve zavirivanje u vrhunac karijere Eaglesa i glazbenog biznisa.
Sud je čuo kako dugogodišnji menadžer benda žali na snimci staroj desetljećima kako se nosi s “razmaženom rock zvijezdom”. Henley je u rukama držao ostarjele stranice s tekstovima u nastajanju za pjesme Eaglesa kao što su “After the Thrill is Gone”, “One of These Nights” i “The Long Run”.
Tijekom svjedočenja koje se proteglo kroz tri dana, Grammyjem nagrađeni pjevač i bubnjar prepričao je najzanimljivije događaje iz razdoblja vrhunca benda, kao što je pisanje pjesme “Hotel California.” I raspravljao je o osobnim lošim točkama, uključujući njegovo uhićenje 1980. nakon što su vlasti izvijestile da je pronađen 16. godišnja djevojčica koja je bolovala od drogiranja u njegovom domu.Dogodilo se to dok su se Eaglesi raspadali, a Henley se kolebao.
“Bend mi je bio sve, i to je nešto na čemu sam radio od svoje 15. godine. Bio je to cijeli moj svijet” i “moj identitet”, rekao je. “Toliko smo toga postigli u prethodnom desetljeću.”
Dugoročno, to nije bio kraj. Eaglesi su se ponovno okupili 1994. i još uvijek su na turneji.
