WASHINGTON — Teksašanka Dixie Warden brzo kaže da “nije cura za brojeve”. Ali kao prva korisnica vladinog novog besplatnog elektroničkog sustava za podnošenje poreznih prijava, Warden izvješćuje da je svoje poreze ove godine podmirila za oko sat vremena koristeći program.
“Ne želim se zvati glupanom, ali ovo su porezi za glupane”, rekao je Warden. Program joj je postavljao jednostavna pitanja o njezinom poreznom statusu, pružao definicije za porezni jezik kao što je prilagođeni bruto dohodak, a chatbot je bio pri ruci da odgovori na njezina pitanja.
Projekt, poznat kao Direct File i pokrenut od strane Porezne uprave na ograničenoj osnovi u 12 država ove porezne sezone, u svojoj je pilot fazi. Počevši od ovog tjedna, korisnicima koji ispunjavaju uvjete dostupno je pokretanje povrata u bilo koje vrijeme nakon što je ranije bilo dostupno samo tijekom određenih sati.
Ako bude uspješan i proširen za širu javnost, program bi mogao drastično promijeniti način na koji Amerikanci podnose svoje porezne prijave i koliko novca troše na njihovo ispunjavanje. Odnosno, ako agencija može vidjeti program kroz njegov razvoj unatoč prijetnjama njegovom financiranju.
Warden, 37-godišnja zaposlenica Porezne uprave iz Kylea u Teksasu, kaže da je uštedjela gotovo 400 dolara ove porezne sezone podnoseći svoju poreznu prijavu izravno vladi sa svog kućnog prijenosnog računala umjesto plaćanja jedne od komercijalnih usluga pripreme poreza koje koriste milijuni narod. Pojedinačni porezni obveznici plaćaju prosječno 140 USD pripremajući svoje porezne prijave svake godine.
Warden je posljednjih 16 godina radila za Poreznu upravu na raznim poslovima, ali nije porezni stručnjak. Trenutno je stručnjakinja za ljudske odnose.
“Način na koji je to postavljeno bio je vraški lak za razumjeti i jednostavno vidim da je od pomoći tolikim milijunima ljudi”, rekla je.
Iako bi se Wardenina pohvala programu mogla činiti prirodnom s obzirom na njezinog poslodavca, sada je u tijeku šire testiranje jer ga ljudi diljem zemlje isprobavaju.
Porezna uprava započela je svoj pilot program na mahove u 12 država, oko vremenski ograničenih prozora, za ljude koji imaju vrlo jednostavne W-2, plaću zaposlenika i poreznu izjavu.
Agencija procjenjuje da će stotine tisuća poreznih obveznika uglavnom nižih primanja sudjelovati u programu tijekom sezone podnošenja prijava 2024. godine.
Sporo uvođenje djelomično je namijenjeno izbjegavanju ponavljanja katastrofalnog uvođenja programa zdravstvenog osiguranja Obamine administracije prema Zakonu o pristupačnoj skrbi iz 2013., koji je bio prepun padova web stranica i kvarova.
Porezna uprava je prvo pozvala državne službenike da koriste program, a Warden je bio prvi. Sada članovi javnosti počinju sudjelovati.
Derek Wheeler, direktor klinike za porezne obveznike s niskim primanjima na Pravnom fakultetu Sveučilišta u Floridi, rekao je da je njegova klinika uputila manje od desetak klijenata na Direct File System. Florida je jedna od 12 država koje sudjeluju u pilot projektu. Kao i New Hampshire, Nevada, Južna Dakota, Tennessee, Texas, Washington, Wyoming, Arizona, Massachusetts, Kalifornija i New York.
“Korist od ovakvog programa, koji je jednostavan za korisnike, je golema”, rekao je Wheeler za Associated Press.
Njegova pravna klinika sklopila je partnerstvo s Poreznom upravom i selektivno identificira klijente koji bi mogli imati pravo predati svoje poreze putem programa.
Porezna uprava suočava se s intenzivnim povratnim udarom privatnih tvrtki za pripremu poreza koje su zaradile milijarde naplaćujući ljudima korištenje njihovog softvera i potrošile milijune lobirajući u Kongresu po tom pitanju.
Jedna od njihovih najvećih kritika je da besplatne usluge pripreme poreza već postoje za ljude svih dohodovnih razreda i da će razvoj sustava Direct File na kraju koštati porezne obveznike milijarde dolara.
Nekoliko organizacija nudi besplatnu online pomoć pri pripremi poreza poreznim obveznicima pod određenim ograničenjima prihoda. Također, obrasci koji se mogu ispuniti dostupni su online na web stranici Porezne uprave, ali obrasci su komplicirani i porezni obveznici još uvijek moraju izračunati svoju poreznu obvezu.
Izvješće Vladinog ureda za odgovornost iz travnja 2022. pokazalo je da iako 70% poreznih obveznika ispunjava uvjete za postojeći program besplatnog podnošenja porezne uprave, samo 3% poreznih obveznika zapravo koristi tu uslugu.
Kritičari uključuju Grovera Norquista, predsjednika konzervativne stranke Amerikanci za poreznu reformu, koji kaže da je agenciji “bolje da ne rasipa novac poreznih obveznika na Direct File” i da bi trebala promovirati programe koji su već dostupni. Također tvrdi da Porezna uprava nije dobila eksplicitnu ovlast od Kongresa za izradu programa.
Porezna uprava je dobila zadatak istražiti kako stvoriti sustav “izravnih datoteka” kao dio novca koji je dobila od Zakona o smanjenju inflacije, koji je predsjednik Joe Biden potpisao kao zakon 2022. Poreznoj upravi je dano devet mjeseci i 15 milijuna dolara za prijavu o tome kako bi takav program funkcionirao.
Porezna uprava objavila je svoje izvješće o izvedivosti prošlog svibnja i procijenila da će godišnji troškovi za novi program biti u rasponu od 64 milijuna dolara za 5 milijuna korisnika do 249 milijuna dolara za 25 milijuna korisnika.
“Nisu dobili odobrenje za pilot program i Kongres je rekao, ‘Nitko ovo nije odobrio.’ Ovo je kršenje zakona’, rekao je Norquist.
Povjerenik Porezne uprave Daniel Werfel inzistirao je tijekom nedavnog saslušanja Predstavničkog doma da agencija ima i “odgovornost i ovlast ponuditi poreznim obveznicima različite pristupe kako ispuniti svoje porezne obveze.”
Vanessa Williamson, viša suradnica u Centru za poreznu politiku Urban-Brookings, kaže da opcije besplatnog podnošenja poreznih prijava u Sjedinjenim Državama nisu dorasle onome što druge zemlje nude svojim građanima. Na primjer, Njemačka, Japan, Britanija i druge zemlje Organizacije za ekonomsku suradnju i razvoj nude poreznim obveznicima neki oblik unaprijed popunjenog poreznog dokumenta koji treba odobriti, potpisati i vratiti.
“Ovo nije problem koji smo još riješili”, rekla je. “SAD ima izrazito složen sustav poreza na dohodak, ali vrlo je jasno da ako se to može učiniti u drugim zemljama, to je nešto što bi trebalo učiniti ovdje.”
Wheeler sa Sveučilišta u Floridi dodaje da je “važno imati što više opcija za prijavu poreza i približava nas drugim zemljama koje svojim poreznim obveznicima šalju unaprijed popunjene obrasce.”
“Možda nikada nećemo doći do te točke, ali ovo je početak.”
Kako bi program nastavio rasti, trebat će mu kontinuirano financiranje prema Zakonu o smanjenju inflacije, koji je uključivao 80 milijardi dolara za Poreznu upravu.
Republikanci u Zastupničkom domu pokušavaju povratiti dio novca. Ugradili su smanjenje od 1,4 milijarde dolara za Poreznu upravu u gornju granicu duga i proračunskih rezova koje je usvojio Kongres prošlog ljeta. Zasebni sporazum oduzet će dodatnih 20 milijardi dolara od Porezne uprave u sljedeće dvije godine za preusmjeravanje na druge neobrambene programe.
Warden kaže da se nada da će ponovno moći koristiti program sljedeće porezne sezone, te da će biti proširen za druge.
“Nikad nisam imala samopouzdanja da sama plaćam porez”, rekla je. Ali nakon korištenja Direct Filea, rekla je: “Osjećam se glupo što plaćam sav taj novac svake godine.”
