Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Britanska Konzervativna stranka je pod pritiskom da vrati svoj najveći novčani dar ikada nakon što je donator navodno rekao da gledajući bivšu laburističku zastupnicu Diane Abbott “poželite mrziti sve crne žene”.
Frank Hester, poduzetnik u području zdravstvene tehnologije, navodno je iznio kontroverzne primjedbe tijekom sastanka 2019. u sjedištu svoje tvrtke The Phoenix Partnership u Leedsu, piše The Guardian.
Novine su također izvijestile da je Hester na odvojenom sastanku te godine sazvao “strane” radnike u svojoj tvrtki i rekao da se gnuša rasizma, ali je dodao: “Mi se ljutimo na činjenicu da sve naše Kineskinje sjede zajedno u azijskom kut.”
U izjavi od srijede, TPP je rekao da je Hester prihvatila davanje “nepristojnih” primjedbi o prošlom privatnom sastanku, ali je inzistirao da njegova kritika “nije imala nikakve veze s njezinim spolom ili bojom kože”. U vrijeme navodnih izjava, Abbott je bila laburistička zastupnica, ali je od prošle godine sjedila kao neovisna nakon što ju je stranka suspendirala.
Hester je “duboko žao” zbog svojih komentara, pokušala se ispričati Abbottu i smatrala je rasizam “kao otrov kojemu nema mjesta u javnom životu”, rekao je TPP.
U svibnju prošle godine, Hester je dala donaciju od 5 milijuna funti za . Slijedile su četiri odvojene donacije stranci od strane TPP-a, koje su iznosile nešto više od 5 milijuna funti, čime su njegovi ukupni darovi u 2023. godini iznosili više od 10 milijuna funti.
Sveukupno, to ga čini najvećim donatorom Konzervativnoj stranci ikada, nakon čega slijedi oporuka od 10 milijuna funti prošle godine koju je oporučno ostavio torijevac Lord John Sainsbury.
TPP je dobio više od 48 milijuna funti u ugovorima s javnim sektorom tijekom proteklog desetljeća, uključujući i jedan nedavno u veljači.
Anneliese Dodds, predsjednica Laburističke stranke, rekla je da su Hesterini prijavljeni komentari “za osudu” i da je “od vitalnog značaja da [Prime Minister] Rishi Sunak i torijevci vraćaju njegove donacije, u cijelosti bez odlaganja”.
Dodala je: “Rishi Sunak je tvrdio da su ‘riječi važne’, i mora znati da bi zadržavanje tog novca sugeriralo da konzervativci odobravaju ove uznemirujuće komentare. Sunak mora vratiti svaki peni.”
Wendy Chamberlain, šefica liberalnih demokrata, osudila je navodne izjave kao “neoprostive i odvratne”.
Rekla je: “U konačnici, novac prestaje s Rishi Sunakom. Mora uvjeriti javnost da Konzervativna stranka ne tolerira ove primjedbe. To znači potvrdu da će njegova stranka vratiti svaki peni od ovih donacija i da ubuduće neće više uzimati od ovog donatora.”
Visoki član torijevskog zastupnika Sir Bob Neill također se oglasio, rekavši za Times Radio da je prijavljeni jezik “glup i uvredljiv”. Rekao je da je to “možda bilo hiperbolično”, ali je pozvao na korištenje “jezika koji izaziva podjele”.
TPP je u priopćenju u ponedjeljak rekao: “Frank Hester prihvaća da je bio grub prema Diane Abbott na privatnom sastanku prije nekoliko godina, ali njegova kritika nije imala nikakve veze s njezinim spolom ili bojom kože.
“Guardian je u pravu kada citira Franka koji kaže da se gnuša rasizma, ne samo zato što ga je iskusio kao dijete irskih imigranata 1970-ih.
“Danas je dvaput nazvao Diane Abbott kako bi se pokušao izravno ispričati za bol koju joj je nanio i duboko mu je žao zbog njegovih primjedbi. Želi jasno dati do znanja da rasizam smatra otrovom kojemu nema mjesta u javnom životu.”
Konzervativci su odbili komentirati.
Optužbe protiv Hester slijede dugu povijest političkih stranaka koje su bile pod pritiskom da vrate donacije zaglibljene u kontroverzama.
Poslovni čovjek koji je kasnije osuđen za lažno svjedočenje i prijevaru postao je najveći donator liberalnih demokrata 2005. s darom od 2,4 milijuna funti centrističkoj stranci. Unatoč zahtjevima da vrate gotovinu, Lib Dems je odbio.
Međutim, 1997. laburisti su vratili milijun funti koje je donirao bivši šef Formule 1 Bernie Ecclestone nakon takozvanog spora “gotovina za usluge” oko sponzorstva duhana u međunarodnim trkaćim serijama.
