PRIŠTINA, Kosovo — Središnje izborno povjerenstvo Kosova odobrilo je u subotu referendume u četiri općine sa srpskom većinom koji će se održati 21. travnja o tome hoće li smijeniti svoje etničke albanske gradonačelnike čiji je izbor prošle godine podigao napetosti između Srbije i Kosova.
Odluka Povjerenstva donesena je s osam glasova za i dva suzdržana, navodi se u priopćenju.
Povjerenstvo je također potvrdilo peticiju održanu u siječnju u kojoj je oko jedna četvrtina od oko 45.000 birača s pravom glasa u četiri općine na sjevernom Kosovu — sjevernoj Mitrovici, Leposaviću, Zvečanu i Zubinom Potoku — gdje živi većina etničke srpske manjine na Kosovu, bila za novi glas. Bilo je potrebno najmanje 20% birača s pravom glasa.
Peticija je bila jedna od alternativa koju je prihvatio kosovski premijer Albin Kurti kako bi ispunio ustavno pravilo o ponovnim općinskim izborima. Nakon glasovanja 21. travnja o tome treba li smijeniti četiri gradonačelnika, očekuje se da će kosovska predsjednica Vjosa Osmani odrediti datum prijevremenih općinskih izbora u tom području.
Etnički Srbi velikom su većinom bojkotirali izbore u travnju 2023. na kojima su pobijedili etnički albanski gradonačelnici i pokušali ih blokirati u njihovim uredima mjesec dana kasnije. Brojni ljudi ozlijeđeni su s obje strane dok su se prosvjednici sukobljavali s kosovskom policijom, a potom i mirovnim snagama NATO-a.
Srpske snage vodile su rat 1998.-99. s etničkim albanskim separatistima u tadašnjoj pokrajini Kosovo. Umrlo je oko 13.000 ljudi, uglavnom etničkih Albanaca. Kosovo je na kraju proglasilo neovisnost 2008., ali vlada u Beogradu ne priznaje svog susjeda kao zasebnu državu.
Zapadne sile pojačale su svoj rad na pregovorima o sporazumu o normalizaciji između Srbije i Kosova, strahujući od nestabilnosti na Balkanu dok ruski rat bjesni u Ukrajini. Europska unija jasno je dala do znanja da je takav sporazum preduvjet za pridruživanje Kosova i Srbije bloku.
