FBI je rekao putnicima u Boeingu 737 Max Alaska Airlinesa koji je izgubio čep na vratima usred leta da bi mogli biti žrtve zločina.
“Kontaktiram vas jer smo vas identificirali kao moguću žrtvu zločina”, napisao je stručnjak za žrtve iz ureda federalne agencije u Seattleu u pismima koja su putnici primili ovaj tjedan. “FBI trenutno istražuje ovaj slučaj.”
Avion je letio 16.000 stopa (4.800 metara) iznad Oregona 5. siječnja kada je ploča eksplodirala, ostavljajući zjapeću rupu sa strane. Nagli gubitak tlaka u kabini uzrokovao je pad maski s kisikom sa stropa, a usisavanje zraka koje je jurilo iz otvora djelovalo je na ljude u avionu.
Piloti su uspjeli sigurno sletjeti u Portland, Oregon, a nitko od 171 putnika i šest članova posade nije ozbiljno ozlijeđen. Istražitelji kažu da se čini da su četiri vijka korištena za pričvršćivanje panela nedostajala nakon što se na avionu radilo u tvornici Boeing u Rentonu, Washington.
Objavljena izvješća i vladini dužnosnici rekli su da je Ministarstvo pravosuđa SAD-a otvorilo kaznenu istragu o tome je li eksplozija panela prekršila uvjete nagodbe iz 2021. koja je Boeingu omogućila da izbjegne kazneni progon zbog navodnog obmanjivanja regulatora koji su certificirali 737 Max.
Nagodba je uslijedila nakon dva pada zrakoplova Boeing Max 2018. i 2019. u kojima je poginulo ukupno 346 ljudi.
Mark Lindquist, odvjetnik koji zastupa neke od putnika na letu Alaska Airlinesa u tužbi protiv Boeinga, podijelio je FBI-jevo pismo s Associated Pressom. Obavijest je primateljima dala adresu e-pošte, telefonski broj, broj predmeta i osobni identifikacijski broj kako bi mogli podijeliti pitanja i nedoumice.
“Kriminalistička istraga može biti dugotrajan pothvat i, iz nekoliko razloga, ne možemo vam govoriti o njenom tijeku u ovom trenutku. Žrtva saveznog zločina ima pravo na određene usluge”, navodi se u pismu.
U pismu FBI-a nije navedeno ime Boeinga, koji je u petak odbio komentirati. Alaska Airlines je rekao: “U potpunosti surađujemo i ne vjerujemo da smo meta istrage.”
Nacionalni odbor za sigurnost prometa, Savezna uprava za zrakoplovstvo i Ministarstvo pravosuđa provode odvojene istrage Boeinga.
Lindquist je rekao da on i njegovi klijenti pozdravljaju istragu Ministarstva pravosuđa.
“Želimo odgovornost, odgovore i sigurnije avione”, rekao je. “DOJ i FBI donose značajnu moć i resurse za koje sam uvjeren da će pomoći našem slučaju, a također pomoći i zračnoj javnosti.”
Odluka da se putnici s Aljaske proglase potencijalnim žrtvama zločina preokret je za Ministarstvo pravosuđa, koje je prije nekoliko godina tvrdilo da obitelji putnika koji su poginuli u nesrećama Maxa ne ispunjavaju zakonsku definiciju žrtava zločina.
Međutim, savezni sudac u Teksasu presudio je da su obitelji ispunile standard. Rekao je da ih je prema saveznom zakonu Ministarstvo pravosuđa trebalo obavijestiti o tajnim pregovorima s Boeingom koji su doveli do nagodbe 2021.
Robert Clifford, odvjetnik iz Chicaga koji zastupa neke od tih obitelji, rekao je da su njegovi klijenti zahvalni što Ministarstvo pravosuđa slijedi drugačiju politiku prema putnicima s Aljaske.
“Zahvalni su što se to događa”, rekao je Clifford. “Da budemo jasni: ne zahvaljuju DOJ-u što su učinili pravu stvar. Bili su prisiljeni učiniti pravu stvar.”
