QUITO, Ekvador — QUITO, Ekvador (AP) – Ekvadorci su u nedjelju izašli na birališta na referendumu koji je novonastali čelnik zemlje reklamirao kao način za slamanje kriminalnih skupina koje stoje iza spiralnog vala nasilja.
Većina od 11 pitanja postavljenih biračima odnosi se na pooštravanje sigurnosnih mjera. Prijedlozi uključuju upućivanje vojske u borbu protiv bandi, ublažavanje prepreka izručenju optuženih kriminalaca i produljenje zatvorskih kazni za osuđene trgovce drogom.
Ekvador, tradicionalno jednu od najmiroljubivijih zemalja Južne Amerike, protekle je godine potresao val nasilja, koji se većim dijelom prelio iz susjedne Kolumbije, najvećeg svjetskog proizvođača kokaina. Prošle je godine stopa ubojstava u zemlji porasla do 40 smrtnih slučajeva na 100.000, što je jedna od najviših u regiji.
Predsjednik Daniel Noboa okupio je širu podršku sučeljavanjem s bandama. Taj je zadatak postao hitniji u siječnju kada su maskirani naoružani napadači, neki po nalogu zatvorenih trgovaca drogom, terorizirali stanovnike i preuzeli kontrolu nad televizijskom postajom dok je emitirala uživo u demonstraciji sile bez presedana.
Nakon divljanja, 36-godišnji vođa odredio je “unutarnji oružani sukob”, što mu je omogućilo da upotrijebi izvanredne ovlasti da rasporedi vojsku u potjeru za oko 20 bandi koje su sada klasificirane kao “terorističke”.
Referendumom se te ovlasti žele proširiti i staviti na čvršće zakonske temelje.
“Ne možemo živjeti u strahu od napuštanja svojih domova”, rekla je Leonor Sandoval, 39-godišnja domaćica, nakon što je glasovala za svih 11 prijedloga. Rezultati su se očekivali u nedjelju navečer.
No, podsjećajući na politiku zakona i reda izuzetno popularnog predsjednika El Salvadora, Nayiba Bukelea, milenijca, oni bi također mogli politički potaknuti Nobou dok se sprema kandidirati za ponovni izbor sljedeće godine.
Noboa, izdanak bogate obitelji koja izvozi banane, služi posljednjih 18 mjeseci predsjedničkog mandata koji je ostao upražnjen kada je njegov kolega konzervativac Guillermo Lasso podnio ostavku usred istrage o navodnoj korupciji koju provodi Kongres. Izabran je nakon skraćene, ali krvave kampanje u kojoj je jedan od njegovih glavnih suparnika drsko ubijen tijekom kampanje.
