MONROVIA, Liberija — Liberijci su se okupili ovaj tjedan kako bi obilježili desetljeće otkako je zemlju pogodila razorna epidemija ebole koja je ubila više od 10.000 ljudi u zapadnoj Africi, što je dodatno pogoršalo ekonomske i političke probleme u regiji.
Druga srijeda u ožujku u Liberiji, Dan nacionalnog odlikovanja, uvijek je dan sjećanja i ljudi su se ove godine okupili na spomen mjestu gdje su pokopane mnoge žrtve virusa izvan glavnog grada, Monrovije, kako bi odali počast obitelji i prijateljima. Bila je to sumorna prekretnica za one koji su izgubili voljene zbog virusa, iako kulturološka stigma navodi mnoge da inzistiraju na tome da su umrli zbog drugih uzroka.
Izbijanje ebole ubilo je oko 11.000 ljudi uglavnom u Liberiji, Sierra Leoneu i Gvineji, prema podacima Ujedinjenih naroda. Liberija je proglašena slobodnom od virusa 2016., nakon gotovo 5000 smrtnih slučajeva.
Mnogi Liberijci koji su izgubili voljene tijekom epidemije poriču da je za to kriv virus. Stigma i strah od bolesti i dalje su rašireni u populaciji koja je preživjela.
Yasa Johnson rekla je za Associated Press da se brine o svojoj mlađoj braći i sestrama otkako je ebola ubila njihovu majku.
“Došla sam odati počast svojoj majci,” rekla je na Disco Hill Safe Burial Site u okrugu Margibi, gdje su mnoge žrtve pokopane na periferiji glavnog grada.
Oko 4500 ljudi pokopano je ili kremirano na tom mjestu, priopćio je Nacionalni institut za javno zdravstvo Liberije. Rođaci su stajali u skupinama noseći cvijeće i pjevajući vjerske pjesme.
Elizabeth Brown i njezin suprug, koji upravljaju sirotištem za djecu koja su izgubila roditelje zbog virusa, također su došli odati počast.
“To me rastužuje jer su njihovi životi prerano prekinuti”, rekla je. “Samo im želimo pomoći.”
Od izbijanja, Liberija je obilježena stalnim ekonomskim borbama. Njegov novoizabrani predsjednik, Joseph Boakai (79), došao je na dužnost u siječnju uz obećanje da će popraviti gospodarstvo, poboljšati sigurnost i boriti se protiv korupcije.
