NEW YORK — Preminuo je Byron Janis, poznati američki koncertni pijanist i skladatelj koji je rušio barijere kao ambasador kulture iz doba Hladnog rata i kasnije prebolio teški artritis koji ga je gotovo lišio sviračkih sposobnosti. Imao je 95 godina.
Janis je preminuo u četvrtak navečer u bolnici u New Yorku, prema izjavi njegove supruge Marije Cooper Janis. U izjavi je svog supruga opisala kao “iznimno ljudsko biće koje je svoje talente dovelo do najvišeg vrhunca”.
Čudo od djetinjstva koje je studiralo kod Vladimira Horowitza, Janis se kasnih 1940-ih pojavila kao jedan od najslavnijih virtuoza nove generacije talentiranih američkih pijanista.
Godine 1960. izabran je kao prvi glazbenik koji će ići na turneju po tadašnjem Sovjetskom Savezu u sklopu programa kulturne razmjene koji je organizirao američki State Department. Njegovi recitali Chopina i Mozarta izazvali su strahopoštovanje kod ruske publike, a New York Times ih je opisao kao pomoć u probijanju “glazbene željezne zavjese”.
Sedam godina kasnije, dok je bila u posjetu prijatelju u Francuskoj, Janis je otkrila par davno izgubljenih Chopinovih partitura u prtljažniku stare odjeće. Sljedećih je godina često izvodio valcere, da bi na kraju izdao nadaleko hvaljenu kompilaciju koja sadrži te izvedbe.
Ali njegova legendarna karijera, koja je trajala više od osam desetljeća, također je bila obilježena fizičkim nedaćama, uključujući čudnu nesreću u djetinjstvu koja je ostavila njegov lijevi prst na prstu trajno utrnutim i uvjerila liječnike da više nikada neće igrati.
U odrasloj dobi doživio je još veći neuspjeh. U 45. godini života dijagnosticiran mu je teški oblik psorijatičnog artritisa šaka i zapešća. Janis je stanje tajila više od desetljeća, često se igrajući kroz nesnosne bolove.
“Za mene je to bila borba na život i smrt svaki dan godinama”, rekla je Janis kasnije za Chicago Tribune. “U svakom trenutku sam pomislio da ne mogu nastaviti s nastupom i to me užasavalo. Glazba je ipak bila moj život, moj svijet, moja strast.”
Svoju je dijagnozu javno otkrio 1985. nakon nastupa u Reaganovoj Bijeloj kući, gdje je najavljen kao glasnogovornik Zaklade za artritis.
Stanje je zahtijevalo više operacija i privremeno usporilo njegovu karijeru. Međutim, mogao je nastaviti s nastupom nakon što je napravio prilagodbe svoje tehnike sviranja koje su smanjile pritisak na njegove natečene prste.
Janis je ostao aktivan iu kasnijim godinama, skladajući glazbu za televizijske emisije i mjuzikle, dok je izveo niz neobjavljenih nastupa uživo. Njegova supruga Cooper Janis rekla je da je njezin suprug nastavio stvarati glazbu do svojih posljednjih dana.
“Unatoč nepovoljnim fizičkim izazovima tijekom svoje karijere, on ih je nadvladao i to nije umanjilo njegovu umjetnost”, dodala je. “Glazba je Byronova duša, a ne ulaznica za slavu i njegova strast i ljubav prema stvaranju glazbe, obavještava se svaki dan njegova života od 95 godina.
