Ovo je priča o zdravstvenim vijestima KFF-a.
Neprofitne bolnice stvorene uglavnom da služe siromašnima dodaju liječničke prakse concierge, naplaćujući pacijentima godišnje članarine od 2000 USD ili više za lakši pristup svojim liječnicima.
To je trend koji je započeo prije nekoliko desetljeća s liječničkim praksama. Tisuće liječnika prešlo je na model concierge, u kojem mogu povećati svoje prihode, a istovremeno smanjiti opterećenje pacijenata.
Northwestern Medicine u Chicagu, Penn Medicine u Philadelphiji, Sveučilišne bolnice u području Clevelanda i Baptist Health u Miamiju među velikim su bolničkim sustavima koji nude usluge liječnika concierge. Naknade, koje mogu premašiti 4000 dolara godišnje, su dodatak participacijama, odbitcima i drugim naknadama koje ne plaćaju planovi osiguranja pacijenata.
Kritičari concierge medicine kažu da ta praksa pogoršava nedostatak primarne zdravstvene zaštite, osiguravajući pristup samo za imućne, dok povećava troškove zdravstvene zaštite. No za bolnice oslobođene plaćanja poreza financijske koristi mogu biti dvostruke.
Naknade za concierge izravno osiguravaju nove prihode i služe kao alat za pomoć pri zapošljavanju i zadržavanju liječnika. Ti liječnici zatim daju unosne preporuke svojim imućnim pacijentima bolnicama koje ih zapošljavaju.
“Bolnice su privlačne liječnicima koji nude usluge concierge jer njihovi pacijenti ne dolaze s nenaplativim dugovima ili potrebom za dobrotvornom skrbi, a većina njih ima privatno osiguranje koje vrlo dobro plaća bolnicu”, rekao je Gerard Anderson, stručnjak za bolničke financije u Sveučilište Johns Hopkins. “Oni su idealni pacijenti, iz perspektive bolnice.”
Liječnici concierge obično ograničavaju svoju praksu na nekoliko stotina pacijenata, u usporedbi s nekoliko tisuća tradicionalnih liječnika primarne zdravstvene zaštite, tako da mogu obećati trenutni pristup i dulje posjete.
Na ovoj nedatiranoj fotografiji vidi se bolnička soba za oporavak.
STOCK PHOTO/Getty Images
“Svaki put kad vidimo da se ovi modeli šire, smanjujemo dostupnost liječnika primarne zdravstvene zaštite za opću populaciju”, rekla je Jewel Mullen, pomoćnica dekanice za zdravstvenu jednakost na Medicinskom fakultetu Dell Sveučilišta Texas-Austin. Bivši povjerenik za zdravstvo Connecticuta rekao je da se liječnici concierge pridružuju velikim bolničkim sustavima zbog reputacije institucija, dok bolnice upisuju liječnike concierge kako bi osigurale upućivanje specijalistima i bolničku skrb.
“To pomaže bolnicama da osiguraju veći dio svog tržišta”, rekla je.
Liječnici concierge obično obećavaju termine isti ili sljedeći dan. Mnogi daju pacijentima svoj broj mobitela.
Aaron Klein, koji nadzire praksu liječnika conciergea u Baptist Healthu, rekao je da je program u početku bio namijenjen za pružanje usluga donatorima.
“Vrhunski donatori željeli su osigurati liječnike koji će se brinuti o njima”, rekao je.
Baptist je otvorio svoj concierge program 2019. i sada ima tri ordinacije diljem Južne Floride, gdje pacijenti plaćaju 2500 dolara godišnje.
“Moja filozofija je: bolje je pružiti njegu svjetske klase za nekoliko stotina pacijenata nego pružiti neadekvatnu njegu za nekoliko tisuća pacijenata”, rekao je Klein.
Liječničke prakse concierge počele su prije više od 20 godina, uglavnom u luksuznim područjima kao što su Boca Raton, Florida, i La Jolla, Kalifornija. Uglavnom su služili bogatim umirovljenicima koji su spremni dodatno platiti za bolji pristup liječniku. Neke od prvih liječničkih ordinacija koje su ušle u posao imale su podršku privatnih ulagačkih društava.
Jedan od najvećih, MDVIP sa sjedištem u Boca Ratonu, ima više od 1100 liječnika i više od 390 000 pacijenata. Pokrenuta je 2000. godine, a od 2014. privatne kapitalne tvrtke posjeduju većinski udio u tvrtki.
Neki concierge liječnici kažu da njihova pažljivija skrb znači zdravije pacijente. Studija koju su prošle godine objavili istraživači sa Sveučilišta California-Berkeley i Sveučilišta Pennsylvania nije otkrila utjecaj na stope smrtnosti. Ono što je studija otkrila: viši troškovi.
Koristeći podatke o potraživanjima Medicarea, istraživači su otkrili da je upis na uslugu concierge medicine korespondirao s povećanjem ukupne potrošnje pacijenata na zdravstvenu skrb od 30% do 50%.
Za bolnice, “ovo je nastavak njihove konsolidacije tržišta”, rekao je Adam Leive, koautor studije i asistent profesora javne politike na UC Berkeley. Inova Health Care Services u Fairfaxu, Virginia, jedan je od najvećih lanaca bolnica oslobođenih plaćanja poreza u državi, zapošljava 18 liječnika concierge, od kojih svaki ne radi s više od 400 pacijenata. Ti pacijenti plaćaju 2200 dolara godišnje za tu privilegiju.
George Salem, 70, iz McLeana, Virginia, bio je pacijent u Inovinoj konsijerž ordinaciji nekoliko godina zajedno sa svojom suprugom. Ranije ove godine zalupio je prstom u hotelska vrata, rekao je. Čim je došao kući, nazvao je svog liječnika koji ga je odmah primio i zašio ranu. Rekao je da svog liječnika posjećuje oko 10 do 12 puta godišnje.
“Volio sam svog internistu prije, ali bilo je nemoguće doći do njega”, rekao je Salem. Trenutačan pristup njegovom liječniku “uvelike mi daje mir”, rekao je.
Craig Cheifetz, potpredsjednik u Inovi koji nadzire program concierge, rekao je da se bolnički sustav zainteresirao za model nakon što se MDVIP počeo agresivno seliti u predgrađa Washingtona, DC, prije desetak godina. Danas program Inove ima 6000 pacijenata.
Cheifetz osporava optužbe da programi liječnika concierge pogoršavaju nedostatak primarne zdravstvene zaštite. Model drži liječnike koji su razmišljali o ranom umirovljenju u poslu s manjim brojem slučajeva, rekao je. A naknade ne iznose više od nekoliko dolara dnevno — otprilike koliko neki ljudi troše na kavu, rekao je.
“Inova ima nevjerojatnu mrežu primarne zdravstvene zaštite za one koji si ne mogu priuštiti uslugu concierge”, rekao je. “I dalje osiguravamo sve što je potrebno u primarnoj zaštiti za one kojima je to potrebno.”
Neke bolnice pokreću liječničke prakse concierge daleko od svojih matičnih lokacija. Na primjer, Opća bolnica Tampa na Floridi prošle je godine otvorila ordinaciju vratara u Palm Beach Gardensu više srednje klase, otprilike tri sata vožnje od Tampe. Zdravstveni sustav Mount Sinai u New Yorku vodi liječničku ordinaciju concierge u West Palm Beachu.
NCH Healthcare System u Naplesu, Florida, zapošljava 12 liječnika concierge koji liječe ukupno oko 3000 pacijenata.
“Otkrili smo potrebu u ovoj zajednici za one koji su željeli personaliziranije zdravstveno iskustvo”, rekao je James Brinkert, regionalni administrator za sustav. Članovi plaćaju godišnju članarinu od najmanje 3500 USD.
NCH pacijenti čiji se liječnici pretvaraju u conciergea i koji ne žele plaćati članarinu upućuju se u druge ordinacije primarne zdravstvene zaštite ili hitnu skrb, rekao je Brinkert.
