WASHINGTON — Predsjednik Joe Biden ide all-in pozivajući se na “smanjenje inflacije”.
Izraz se odnosi na naizgled prikriveni način na koji tvrtke mogu podići cijene tako što će lagano smanjiti veličinu svojih proizvoda. Odjednom je manje pereca u vrećici, manje paste za zube u tubi i kraćih bombona.
“To se zove shrinkflation”, rekao je Biden u svom govoru o stanju unije u četvrtak navečer. “Naplaćuje vam se isti iznos, a u njemu imate otprilike, ne znam, 10% manje Snickersa.”
Predsjednikov fokus na smanjenu inflaciju dio je šire strategije za preoblikovanje mišljenja birača o gospodarstvu prije izbora u studenom. Biden pokušava odvratiti kritike o visokim cijenama i umjesto toga kriviti veliki biznis.
On također pokušava pokazati običnim ljudima da se bori za njih dok se bori da uvjeri javnost da je ekonomija ojačala pod njegovim vodstvom.
Govorio je o problemu smanjenja inflacije u videu objavljenom u nedjelju na Super Bowlu i istaknuo objavu na društvenim mrežama lika iz “Ulice Sesame” Cookie Monstera koji se žalio na manje kolačiće.
Glasači su uglavnom zanemarili nisku stopu nezaposlenosti u zemlji od 3,7% i rekordnih 16 milijuna zahtjeva za pokretanje novih poduzeća, koji razmišljaju o višim cijenama namirnica i stanova nakon što je inflacija u lipnju 2022. dosegla najvišu razinu u četiri desetljeća na 9,1%. Iako je inflacija pala na 3,1% godišnje, kupci su još uvijek zabrinuti oko plaćanja premije u supermarketima.
“Joe Biden shvaća da su visoke cijene namirnica politička ‘Ahilova peta’,” rekao je Ryan Bourne, ekonomist na Cato Institutu, libertarijanskom think tanku. “Kada potrošači odu u trgovinu, sjete se da plaćaju više nego što su plaćali 2019. godine.”
Ali Bourne je upozorio da su, u suprotnom, tvrtke možda jednostavno podigle svoje kataloške cijene bez smanjenja inflacije, što bi moglo dodatno uznemiriti potrošače i naštetiti predsjednikovu odobravanju po tom pitanju. Samo 34% odraslih Amerikanaca kaže da se slaže s načinom na koji je Biden upravljao gospodarstvom, prema anketi Centra za istraživanje javnih odnosa Associated Press-NORC.
“Brojne su tvrtke to učinile jer su mislile da bi njihovi kupci radije to radili nego da plaćaju više naslovne cijene”, rekao je Bourne. “Dakle, mislim da bi predsjednik trebao biti vrlo oprezan što želi kada kaže da misli da je smanjenje inflacije nepravedno.”
Senatorica Katie Britt, R-Alabama, dostavila je odgovor GOP-a na State of the Union i okrivila isključivo Bidena za inflaciju.
“Njegovo nepromišljeno trošenje dovelo je naše gospodarstvo u rupu i drastično diglo troškove života – najgoru inflaciju u 40 godina”, rekla je Britt.
Republikanci su tvrdili da su cijene skočile zbog Bidenovog paketa pomoći za pandemiju od 1,9 trilijuna dolara, iako su povećanja cijena također bila globalne prirode. To je znak da su prekinuti lanci opskrbe i više cijene energije i hrane nakon ruske invazije na Ukrajinu odigrali ulogu.
U izvješću objavljenom u srijedu, liberalna ekonomska zagovaračka skupina Groundwork Collaborative istražila je brojke inflacije koje je objavio Zavod za statistiku rada i dokumentirala dokaze o smanjenju inflacije, otkrivši da je ona igrala značajnu, ali skromnu ulogu u višim cijenama od 2019. godine.
Više od 7% povećanja cijena kave proizlazi iz smanjenja pakiranja. Otprilike 10% viših cijena grickalica i proizvoda od papira za kućanstvo došlo je od smanjenja inflacije. A za predsjednika koji voli sladoled, oko 7% inflacije za taj proizvod dolazi od smanjenja inflacije.
Tvrtke su možda prikrivale više cijene od kupaca, ali su bile iskrene s investitorima na razgovorima o zaradi, navodi se u izvješću. Neke tvrtke poput General Millsa također su prikazale smanjene veličine pakiranja kao način upravljanja vlastitim troškovima i rješavanja izazova klimatskih promjena.
Proizvođač grickalica Utz smanjio je svoje vrećice čipsa za pola unce na 9 unci, navodi se u izvješću. Izvadio je perece u vrijednosti od dvije unce iz svojih staklenki za perece, a CEO je analitičarima dionica najavio njihovu sposobnost upravljanja onim što industrija naziva “arhitekturom paketa cijena”. PepsiCo je smanjio veličinu svojih vrećica Frito Scoops, Gatorade boca i Doritos vrećica.
“Zašto to sada vidimo je zato što je smanjena inflacija kasna faza ‘flacije pohlepe’ — kada ste otišli najdalje što možete u povećanju cijena i potrošači ne mogu podnijeti još jedno povećanje”, rekla je Linsday Owens, izvršna direktorica the Groundwork Collaborative. “To je mnogo varljivije od porasta cijena.”
Senator Bob Casey, D-Pennsylvania, predstavio je nacrt zakona koji bi zabranio smanjenje inflacije nalažući Federalnoj komisiji za trgovinu da je tretira kao nepoštenu ili obmanjujuću praksu, omogućujući vladi da na sudu podigne građanske kazne protiv tvrtki koje to čine.
Biden je u svom govoru u potpunosti podržao tu mjeru.
“Prenesi račun Bobbyju Caseyju i zaustavi ovo”, rekao je.
