Iako je organska poljoprivreda nedvojbeno dobra za okoliš, a nekoliko takvih obradivih polja jedno pored drugog može pomoći u smanjenju kontrole insekata, u slučaju tradicionalnog uzgoja učinak može biti obrnut – . Prema izvješću objavljenom u časopisu Science, organski uzgoj značajno utječe na količinu pesticida koji se koriste u susjednim područjima. Utjecaj ovisi o gustoći i razmaku organskih i konvencionalnih polja, a grupiranje organskih polja može pružiti najveću korist svakom poljoprivredniku.
Prema Ashley Larsen, ekologu na Bren School of Environmental Science and Management na Kalifornijskom sveučilištu u Santa Barbari, organska obrada tla općenito dovodi do smanjene upotrebe pesticida na obližnjim organskim poljima – ali povećava upotrebu pesticida na obližnjim konvencionalnim poljima. Učinak nije jako velik, ali je značajan. Autori sumnjaju da različiti učinci odražavaju različite pristupe poljoprivrednika prirodnoj kontroli štetočina, iako priznaju da je mehanizme teško testirati s njihovim podacima.
Većina relevantnih istraživanja do sada je bila usmjerena na pojedinačna polja, ispitujući učinke organske poljoprivrede i uspoređujući bioraznolikost takvih područja, zdravlje tla i upotrebu pesticida i pesticida s konvencionalnim poljima. Međutim, štetnici ne mare za kopnene granice, pa su istraživači odlučili istražiti kako različite metode upravljanja utječu jedna na drugu.
Istraživači nisu otkrili točan uzrok fenomena koji su pronašli, ali možda ima veze s činjenicom da organske farme iskorištavaju prirodne predatore: primjerice, manje, ali problematične štetočine uništavaju ptice. Ovi štetnici i njihovi grabežljivci zatim sele na susjedna polja, gdje također traže hranu i sklonište.
Budući da je na tradicionalnim poljima manje prirodnih grabežljivaca, potrebno je koristiti više insekticida i pesticida zbog štetočina koje tamo dospiju, što može biti razlog zašto se takvi trendovi osim u ekološkom uzgoju mogu uočiti i na tradicionalnim poljima.
Rješenje problema može biti ako se zemlje obrađene organskom poljoprivredom stvore jedna do druge u klasterima, budući da one blagotvorno djeluju jedna na drugu i ne otežavaju tradicionalni uzgoj, ako nisu raštrkane. Na taj bi se način upotreba pesticida mogla sveukupno smanjiti, što bi pogodovalo i okolišu i novčanicima poljoprivrednika.
