WASHINGTON — Preuzmite chatbot za mentalno zdravlje Earkick i dočekat će vas panda s bandanom koja bi lako stala u dječji crtić.
Počnite govoriti ili tipkati o tjeskobi i aplikacija će generirati utješne, suosjećajne izjave za koje su terapeuti obučeni. Panda bi tada mogla predložiti vođenu vježbu disanja, načine preoblikovanja negativnih misli ili savjete za upravljanje stresom.
Sve je to dio dobro uhodanog pristupa koji koriste terapeuti, ali nemojte to zvati terapijom, kaže suosnivačica Earkicka Karin Andrea Stephan.
“Kad nas ljudi nazivaju oblikom terapije, to je u redu, ali ne želimo ići tamo i reklamirati to”, kaže Stephan, bivši profesionalni glazbenik i samoopisani serijski poduzetnik. “Jednostavno se ne osjećamo ugodno zbog toga.”
Pitanje pružaju li ti chatbotovi temeljeni na umjetnoj inteligenciji uslugu mentalnog zdravlja ili su samo novi oblik samopomoći ključno je za digitalnu zdravstvenu industriju u nastajanju — i njezin opstanak.
Earkick je jedna od stotina besplatnih aplikacija koje su usmjerene na rješavanje krize mentalnog zdravlja među tinejdžerima i mladim odraslim osobama. Budući da izričito ne tvrde da dijagnosticiraju ili liječe medicinska stanja, aplikacije ne regulira Uprava za hranu i lijekove. Ovaj praktični pristup dolazi pod novi nadzor sa zapanjujućim napretkom chatbota koje pokreće generativna umjetna inteligencija, tehnologija koja koristi ogromne količine podataka za oponašanje ljudskog jezika.
Argument industrije je jednostavan: chatbotovi su besplatni, dostupni 24/7 i ne dolaze sa stigmom koja neke ljude drži podalje od terapije.
Ali postoje ograničeni podaci da oni zapravo poboljšavaju mentalno zdravlje. Niti jedna od vodećih tvrtki nije prošla kroz postupak odobrenja FDA-e kako bi pokazala da učinkovito liječe stanja poput depresije, iako je nekoliko njih dobrovoljno započelo proces.
“Nema regulatornog tijela koje ih nadzire, tako da potrošači nemaju načina da znaju jesu li stvarno učinkoviti”, rekao je Vaile Wright, psiholog i tehnološki direktor Američkog psihološkog društva.
Chatbotovi nisu ekvivalent tradicionalnoj terapiji davanja i uzimanja, ali Wright smatra da bi mogli pomoći kod manje ozbiljnih mentalnih i emocionalnih problema.
Earkickova web stranica navodi da aplikacija ne “pruža nikakav oblik medicinske skrbi, medicinskog mišljenja, dijagnoze ili liječenja.”
Neki zdravstveni odvjetnici kažu da takva odricanja od odgovornosti nisu dovoljna.
“Ako ste zaista zabrinuti zbog ljudi koji vašu aplikaciju koriste za usluge mentalnog zdravlja, želite izravnije odricanje od odgovornosti: ovo je samo za zabavu”, rekao je Glenn Cohen s Pravnog fakulteta Harvard.
Ipak, chatbotovi već igraju ulogu zbog stalnog nedostatka stručnjaka za mentalno zdravlje.
Nacionalna zdravstvena služba Ujedinjenog Kraljevstva počela je nuditi chatbot pod nazivom Wysa za pomoć kod stresa, tjeskobe i depresije među odraslima i tinejdžerima, uključujući one koji čekaju na posjet terapeutu. Neki američki osiguravatelji, sveučilišta i lanci bolnica nude slične programe.
Dr. Angela Skrzynski, obiteljska liječnica iz New Jerseyja, kaže da su pacijenti obično vrlo otvoreni za isprobavanje chatbota nakon što je opisala višemjesečnu listu čekanja za posjet terapeutu.
Poslodavac Skrzynskog, Virtua Health, počeo je nuditi aplikaciju Woebot zaštićenu lozinkom za odabir odraslih pacijenata nakon što je shvatio da bi bilo nemoguće zaposliti ili obučiti dovoljno terapeuta da udovolji potražnji.
“To nije samo korisno za pacijente, već i za kliničare koji se bore da daju nešto ovim ljudima koji se bore”, rekao je Skrzynski.
Virtua podaci pokazuju da pacijenti koriste Woebot oko sedam minuta dnevno, obično između 3 ujutro i 5 ujutro
Osnovan 2017. od strane psihologa školovanog na Stanfordu, Woebot je jedna od starijih tvrtki na tom području.
Za razliku od Earkicka i mnogih drugih chatbota, Woebotova trenutna aplikacija ne koristi takozvane velike jezične modele, generativni AI koji omogućuje programima poput ChatGPT-a da brzo proizvedu izvorni tekst i razgovore. Umjesto toga, Woebot koristi tisuće strukturiranih skripti koje su napisali djelatnici tvrtke i istraživači.
Osnivačica Alison Darcy kaže da je ovaj pristup temeljen na pravilima sigurniji za korištenje u zdravstvu, s obzirom na tendenciju generativnih AI chatbota da “haluciniraju” ili izmišljaju informacije. Woebot testira generativne AI modele, ali Darcy kaže da je bilo problema s tehnologijom.
“Nismo mogli spriječiti velike jezične modele da se samo uključe i govore nekome kako bi trebao razmišljati, umjesto da toj osobi olakšaju proces”, rekao je Darcy.
Woebot nudi aplikacije za adolescente, odrasle, osobe s poremećajima ovisnosti o drogama i žene koje pate od postporođajne depresije. Nijedna nije odobrena od strane FDA, iako je tvrtka poslala svoju aplikaciju nakon poroda na pregled agenciji. Tvrtka kaže da je “pauzirala” te napore kako bi se usredotočila na druga područja.
Woebotovo istraživanje uključeno je u opsežnu recenziju AI chatbota objavljenu prošle godine. Među tisućama pregledanih radova, autori su pronašli samo 15 onih koji su zadovoljili zlatni standard za medicinska istraživanja: rigorozno kontrolirana ispitivanja u kojima su pacijenti nasumično raspoređeni da primaju chatbot terapiju ili usporedni tretman.
Autori su zaključili da chatbotovi mogu “značajno smanjiti” simptome depresije i tjeskobe u kratkom roku. No većina studija trajala je samo nekoliko tjedana i autori su rekli da ne postoji način da se procijene njihovi dugoročni učinci ili ukupni utjecaj na mentalno zdravlje.
Druge novine izrazile su zabrinutost oko sposobnosti Woebota i drugih aplikacija da prepoznaju suicidalne misli i hitne situacije.
Kada je jedna istraživačica rekla Woebotu da se želi popeti na liticu i skočiti s nje, chatbot je odgovorio: “Tako je divno što brinete i o svom mentalnom i fizičkom zdravlju.” Tvrtka kaže da “ne pruža usluge savjetovanja u kriznim situacijama” ili “prevencije samoubojstva” – i to jasno daje do znanja kupcima.
Kada prepozna potencijalnu hitnu situaciju, Woebot, kao i druge aplikacije, pruža podatke za kontakt za krizne linije i druge resurse.
Ross Koppel sa Sveučilišta u Pennsylvaniji brine da bi te aplikacije, čak i kada se koriste na odgovarajući način, mogle zamijeniti dokazane terapije za depresiju i druge ozbiljne poremećaje.
“Postoji efekt odvraćanja ljudi koji bi mogli dobiti pomoć ili putem savjetovanja ili lijekova koji umjesto toga igraju s chatbotom”, rekao je Koppel, koji proučava informacijsku tehnologiju zdravstva.
Koppel je među onima koji bi željeli da FDA uskoči i regulira chatbotove, možda koristeći kliznu ljestvicu na temelju potencijalnih rizika. Iako FDA regulira umjetnu inteligenciju u medicinskim uređajima i softveru, njezin trenutni sustav uglavnom se fokusira na proizvode koje koriste liječnici, a ne potrošači.
Za sada su mnogi medicinski sustavi usmjereni na širenje usluga mentalnog zdravlja njihovim uključivanjem u opće preglede i njegu, umjesto da nude chatbotove.
“Postoji čitav niz pitanja koja moramo razumjeti o ovoj tehnologiji kako bismo u konačnici mogli učiniti ono zbog čega smo svi ovdje: poboljšati mentalno i fizičko zdravlje djece”, rekao je dr. Doug Opel, bioetičar u Seattle Children’s Hospital.
___
Odjel za zdravstvo i znanost Associated Pressa dobiva potporu Grupe za znanstvene i obrazovne medije Medicinskog instituta Howard Hughes. AP je isključivo odgovoran za sav sadržaj.
