TOKIO — Pet osoba koje su uzimale japanski dodatak zdravlju umrlo je, a više od 100 ih je hospitalizirano od petka, tjedan dana nakon što je farmaceutska kompanija objavila povlačenje proizvoda, rekli su dužnosnici.
Kobayashi Pharmaceutical Co. sa sjedištem u Osaki našao se na meti kritika jer nije brzo izašao u javnost s problemima koji su interno poznati već u siječnju. Prva javna objava stigla je 22. ožujka.
Početkom tjedna broj smrtnih slučajeva iznosio je dvije osobe. Dužnosnici tvrtke ažurirali su broj mrtvih na pet u petak i rekli da se 114 ljudi liječi u bolnicama nakon što su uzimali proizvode – uključujući Benikoji Choleste Help za snižavanje kolesterola – koji sadrže sastojak koji se zove benikoji, crvena vrsta plijesni.
Neki su ljudi razvili probleme s bubrezima nakon uzimanja dodataka, ali se točan uzrok još istražuje u suradnji s vladinim laboratorijima, prema proizvođaču.
“Duboko se ispričavamo”, rekao je predsjednik Akihiro Kobayashi novinarima u petak, dugo se klanjajući kako bi naglasio ispriku zajedno s još trojicom najviših dužnosnika kompanije.
Izrazio je kajanje umrlima i oboljelima te njihovim obiteljima. Ispričao se i zbog problema koje je prouzročila cjelokupna industrija zdrave hrane i medicinska struka, dodavši da tvrtka radi na sprječavanju daljnje štete i poboljšanju upravljanja kriznim situacijama.
Proizvodi tvrtke su povučeni – kao i deseci drugih proizvoda koji sadrže benikoji, uključujući miso pastu, krekere i preljev od octa. Japansko ministarstvo zdravstva stavilo je na svoju službenu stranicu popis svih povučenih proizvoda, uključujući i neke koji koriste benikoji za bojenje hrane.
Ministarstvo je upozorilo da bi broj smrtnih slučajeva mogao nastaviti rasti. Suplementi su se mogli kupiti u drogerijama bez liječničkog recepta, a neki su možda kupljeni ili izvezeni prije povlačenja, uključujući turiste koji možda nisu bili svjesni zdravstvenih rizika.
Kobayashi Pharmaceutical je godinama prodavao benikoji proizvode, s milijun pakiranja prodanih tijekom posljednje tri fiskalne godine, ali problem se pojavio s dodacima proizvedenim 2023. Kobayashi Pharmaceutical rekao je da je prošle godine proizveo 18,5 tona benikojija.
Neki analitičari krive nedavne inicijative za deregulaciju, koje su pojednostavile i ubrzale odobravanje zdravstvenih proizvoda kako bi potaknule gospodarski rast.
___
Yuri Kageyama je na X:
