Partneri Grega Gumbela s CBS-a poželjeli su mu sreću u nedjelju navečer, dok je glavni izbor nedjelje – i bit će odsutan tijekom cijelog turnira – zbog “obiteljskih zdravstvenih problema”.
“Ja sam Adam Zucker, i svi bismo željeli poslati najbolje što možemo našem prijatelju i kolegi Gregu Gumbelu, koji će odsustvovati na ovogodišnjem turniru zbog obiteljskih zdravstvenih problema,” rekao je Zucker prije otkrivanja polja od 68 timova. “Greg je, naravno, bio stalni dio našeg izvještavanja o March Madnessu proteklih četvrt stoljeća i veselimo se što ćemo se vratiti, upravo ovdje, sljedeće godine.”
Gumbel, 77, obično je voditelj emisije i postao je sinonim za NCAA turnir.
Za CBS je radio od 1998. nakon uspješnog angažmana na NBC-u.
“Pomalo je nadrealno da on nije s moje desne strane”, rekao je CBS-ov analitičar Clark Kellogg Zuckeru. “Tamo je već nekoliko desetljeća. Molimo i nadam se Gregu da ćeš se doista vratiti 2025.”
Bivši trener Villanove Jay Wright, koji je trenirao Wildcatse do dva naslova prvaka države, prisjetio se kako je gledanje Gumbela uvijek donosilo radost njegovom programu.
Villanova se nije kvalificirala za ovogodišnji turnir kao .
“Svaki put kad smo se sastali s našim timom, jednostavno nisam mogao čekati da se pojavi Gregovo lice”, rekao je Wright, koji je odstupio nakon sezone 2022. “Znao sam da je službeno ožujsko ludilo i svi u sobi su znali, pa Greg, mislimo na tebe prijatelju, volimo te.”
Posljednji član ekipe Selection Sunday, Seth Davis, također je poželio Gumbelu sve najbolje.
Athletic je izvijestio da se očekuje da će Ernie Johnson pomoći zamijeniti Gumbela tijekom March Madnessa.
“(Gumbel) je moj partner u studiju 20 godina, on je jedan od mojih najboljih prijatelja na svijetu, gleda i razmišlja, ‘Prestanite pričati o meni’ i pročitajte timove, gospodine Zucker, ako možete,” rekao je Davis.
Uz taj komentar, Zucker je poželio Gumbelu sve najbolje, a zatim je otkrio skupinu, počevši s prvim nositeljem Istoka i .
“Čast je zamijeniti Grega danas i svima nam nedostaješ, prijatelju, a dajmo Gregu Gumbelu naš izbor, ha?” rekao je Zucker. “Svi. Idemo službeno obavijestiti March Madness.”
