Anthony Edwards bio je prvi izbor na NBA draftu, tako da je ovo očekivano.
i pretvoriti ‘Ant-Mana’ u noćni , što se ponovno dogodilo u utorak kada je Edwards potpuno uništio Johna Collinsa iz Utaha u gostujućoj pobjedi Minnesote 114-104.
“Od toga se naježim, čovječe, jer sam uvijek sanjao o zakucavanju nekog takvog”, rekao je Edwards.
Stvaranje All-Star momčadi dok vodite obnovljene Timberwolvese prema vrhu Zapadne konferencije i natrag u .
“Uvijek je bio tip koji stvarno može preokrenuti igru”, rekao je glavni trener Minnesote Chris Finch. “Zna kada treba podići. Zna kada napraviti veliku igru.”
Ali 22-godišnji bek kojeg je košarkaška legenda uspoređivala s mladim verzijama Dwyanea Wadea ne tako davno bio je hladno kritiziran.
Unatoč tome što je bio regrut s pet zvjezdica u srednjoj školi i jedan od najboljih igrača u Americi koji je upisao koledž, rođeni Atlanta visok 6 stopa i 4 inča i dalje se dokazivao kad je ušao na NBA draft 2020. godine.
Zapravo, Edwardsa je prozvao trener Steve Kerr zbog nedostatka .
Bio je to nizak udarac za Edwardsa, koji je odrastao diveći se Wadeu, 13-strukom All Star igraču i trostrukom NBA prvaku najpoznatijem po stalnom usponu iz .
“Mislio sam da naporno radim”, rekao je Edwards prošlog rujna, prema ESPN-u. “Kada je on (Kerr) došao, ja sam prolazio kroz vježbe, a on ih je zaustavljao, kao, ‘To je sve što imaš? To je sve što imaš?’ A ja kažem, ‘Bruh, idem jako koliko želiš. Što želiš da učinim? Ludo se znojim.’ “
Edwards je ipak završio kao broj 1 u Minnesoti, koja je nedavno prošla kroz 13-godišnju sušu u doigravanju i provela nekoliko sezona kao najgora momčad u NBA.
Ali Kerr i Warriorsi nastavili su gurati Edwardsa izdaleka, rekavši SEC-ovom novaku godine da Golden State ne bi uzeo zvijezdu Sveučilišta Georgia da je Kerrov tim držao prvi izbor.
Warriorsi su na kraju uzeli Jamesa Wisemana na 2. mjestu.
“On je kao, ‘Čovječe, moraš vidjeti kako Steph (Curry), KD (Kevin Durant) i Klay (Thompson) vježbaju”, prisjetio se Edwards. “Još uvijek su mi neprestano govorili: ‘Nisi dovoljno radio. Da imamo izbor broj 1, ne bismo te uzeli.’ A ja sam samo rekao, ‘Kvragu, to je ludo.’ “
Kerr i Warriorsi bili su u pravu — i potpuno u krivu.
Wiseman je uglavnom propao kroz četiri sezone.
Golden State ga je već mijenjao i sada je rezervni veliki igrač za , koji ima omjer 12-56 i drži drugi najgori rekord NBA lige.
Edwards je Kerrove oštre riječi pretvorio u osobnu motivaciju, završivši na drugom mjestu u glasovanju za novaka godine u NBA ligi, dok je svake godine povećavao svoj prosjek pogodaka.
U sezoni 2023.-24. Ant-Man u prosjeku postiže rekord karijere od 26,6 poena, dok gađa najboljih 46,7 posto iz igre i 37 posto za trice.
Njegova zaokružena igra ima noćni prosjek od 5,4 skoka, 5,1 asistencija i 1,3 ukradene lopte.
Ali trenutni rekord Minnesote (47-21) Edwardsov je najimpresivniji podatak.
Unatoč gubitku velike zvijezde Karl-Anthonyja Townsa zbog pucanja meniskusa u lijevom koljenu i operacije koja je uslijedila, Edwards je zadržao T-Wolvese i Denver u uzbudljivoj utrci za prvo mjesto na Zapadu.
Očito je da 2024. Ant poduzima sljedeći veliki skok, zbog čega se Shaq prisjeća nevjerojatne moći Wadea i Bryanta u njihovoj mladosti.
“Slušaj, kada igraš protiv mlade mačke koja želi sav dim i želi tvoje mjesto, nije važno imaš li 22 godine”, rekao je O’Neal. “Bolje ti je da nastaviš igrati žestoko, izvadi ga, jer ovo dijete, on ne staje. On to želi.
“Ovaj tip je sustav i on je čovjek. Vrlo agresivan. … Podsjeća me na mladog D-Wadea, mladog Kobea. On će zabiti i svaki put će dobiti svoje. Igra super agresivno.
“Poštujem klinca. Volim ga jer on to želi. Govoriš o tome tko će biti sljedeći? Ponekad spomenu njegovo ime. Ali on igra kao, znaš što, sjetit ćeš se imena Anthony Edwards.”
Ant-Man je nadogradio svoju mladu ostavštinu trčeći po tvrdom drvetu kao najbolji igrač momčadi SAD-a na FIBA Svjetskom prvenstvu u košarci 2023.
Tada je Edwardsovo ime bilo posvuda na društvenim mrežama u utorak, nakon što je izveo čudovišni udar koji je zahtijevao .
“O moj Bože”, rekao je Edwards. – Hej, to mi je najbolje zakucavanje u karijeri, neću lagati.
