Da su Islandersi izgubili u subotu, jedanaesterac u trećoj trećini koji je izveo Robert Bortuzzo bio bi glavni razlog tome.
Bortuzzovo ubacivanje Jacoba Slavina na trenutak je izgledalo kao da je to neophodna igra, Slavin je bio u prodoru, a Islandersi su vodili 2-1.
Ali Kyle Palmieri je ulazio kako bi odrezao Slavinov kut, a jedanaesterac je omogućio Stefanu Noesenu da postigne pogodak u igri snage, poslavši četvrtu utakmicu u produžetke.
Tako da je olakšanje za 35-godišnjeg veterana čiji je udarac s plave linije pogodio Mat Barzal u dvostrukom produžetku da produži sezonu Islandersa na petu utakmicu i umjesto toga postao jedan od heroja dana bilo opipljivo.
“Očito sam razočaran izvođenjem penala u velikom trenutku”, rekao je Bortuzzo nakon toga. “Nekako sam uhvaćen u čudnu promjenu. Bez obzira na to, boli, ali ovo je grupa koja je otporna. Ovdje biramo jedni druge kada dečki griješe, a onda dobijete priliku doprinijeti i jedan nađe mrežu. To je samo slučaj da se toga pridržavate i pokušavate ne pasti previsoko ili prenisko.”
Asistencija je bila Bortuzzov prvi poen kao Islander ili u sezoni 2023-24, koju je započeo s Bluesima. Otkako je u prosincu razmijenjen u Islanderse, Bortuzzo je ulazio i ispadao iz postave, pretrpio je visoko uganuće gležnja u siječnju i bio povremena zdrava ogrebotina otkako se vratio.
U doigravanju, trener Patrick Roy vjerovao je Bortuzzu umjesto Sebastianu Ahou zbog njegove obrambenije igre, unatoč brojkama koje nisu dobro oslikale njegov utjecaj.
To se u subotu konačno isplatilo.
Ono što volim kod njega je to što donosi stabilnost koja nam je potrebna, rekao je Roy. “On je velik čovjek, protiv njega je teško igrati i lijepo je vidjeti da je netko nagrađen načinom na koji igra. Mislio sam da ima jaku igru. Ponekad plus i minus, nisu uvijek poštena stvar i vidjevši ga na ledu kada je postigao pobjednički gol i ubacio taj pak u mrežu, bio sam sretan zbog njega.”
Serija od pet utakmica jamči da će Lou Lamoriello srušiti rekord Glena Sathera u igrama doigravanja kao glavni menadžer, a utorak će biti njegov 325.
Islandersi nisu održali trening u nedjelju s dva dana između 4. i 5. igre.
