PONTE VEDRA BEACH, Fla. — Isti je igrač zauzimao prvo mjesto u golfu na svjetskoj ljestvici zadnja 43 tjedna, a ukupno 77. od 2022. Ipak, taj je igrač mogao hodati Petom avenijom dok nosi palice za golf preko ramena i otići kao nezapažen kao lokalni poštar.
Scottie Scheffler pobijedio je sedam puta na PGA Touru od 2022., uključujući Masters, a ipak ne postoji ništa o njemu što bi odgovaralo auri i profilu zvijezde kao što je bilo za Roryja McIlroya ili Jona Rahma tijekom njihove nedavne vladavine na vrh sporta.
A evo o čemu se radi: 27-godišnjeg Schefflera, koji je ranu mladost proveo odrastajući u North Jerseyu prije nego što se njegova obitelj preselila u Dallas, nije briga.
Osim njegovog zapanjujuće dosljednog zamaha u golfu i gotovo savršenog udaranja loptice, to je možda najveći razlog što je ostao na vrhu sporta, bez ikakvih naznaka da njegova dominacija opada.
Scheffler ne definira svoj život golfom, koliko je turnira ili velikih prvenstava osvojio ili gdje je rangiran.
“Zapravo ne razmišljam o takvim stvarima,” rekao je Scheffler prije svoje obrane naslova na ovotjednom Players Championshipu u TPC Sawgrass.
Upitan što mu je omogućilo da ostane tako prizemljen i bez utjecaja na sve što je postigao, Scheffler je to nazvao “lijepim komplimentom, pa hvala.”
“Mislim da to najviše pripisujem svojoj vjeri, ali također imam i odličan odgoj,” rekao je Scheffler. “Imam sjajne roditelje. Imam sjajnu ženu. Imamo super prijatelje kod kuće. Dakle, okružen sam puno ljudi kojima nije baš bitno jesam li pobijedio prošli tjedan [in the Arnold Palmer Invitational at Bay Hill, which he did].
“Na kraju dana, da sam snimio 75 u nedjelju, mislim da bi ponedjeljak izgledao prilično slično onome kako je izgledao ovaj tjedan, osim možda nekoliko dodatnih tekstualnih poruka na telefonu koje sam primio.”
Za zapisnik: dan nakon što je pobijedio na Bay Hillu, Scheffler se pojavio u TPC Sawgrassu kako bi radio na svojoj igri. Većina igrača, dan nakon pobjede, ne bi bila ni blizu golf igrališta sljedećeg turnira. Spavali bi i negdje se odmarali.
Ne Scheffler, koji je postao tihi ubojica u igri.
“Smiješno je koliko je dobar u golfu,” rekao je u srijedu Justin Thomas, koji je uparen sa Schefflerom u prva dva kola. “Što se tiče toga da je bio ispod radara, mislim da mu to također govori. Nije ga briga za društvene mreže. Nije ga briga za popularnost. On jednostavno voli golf, i on je samo grinder, i sve što želi je samo igrati jako, jako dobro i puno vježbati, i to je ono što on radi.”
Schefflerov idol, Tiger Woods, držao je broj 1 na ljestvici dulje od bilo koga u povijesti sporta i definirao je auru i moć zvijezde. Ali postoji nešto jedinstveno u Scheffleru što ga sprječava da ima bilo koju od tih stvari.
“Ne znam što biste više mogli tražiti od super-mega zvijezde,” rekao je Max Homa. “Vidio sam da je netko na internetu rekao da je dosadan, i zamislio bih da je to ono o čemu biste sanjali: postati najbolji igrač na svijetu i netko tko će postaviti rekorde i osvojiti hrpu velikih turnira, želite igrati kao Ako vam je golf koliko god dosadan, želite da bude ravnomjerniji koliko god možete. Čovjek bi pomislio da je to ono što bi napravio u laboratoriju.”
Homa je Schefflera nazvao “najdosljednijim [player] Ikad sam stvarno vidio.’
“Nikad nisam vidio da netko tako udara loptu svaki dan,” rekao je Homa. Imao je tjedan na Memorijalu prošle godine gdje je izgubio za jedan [shot], i mislim da je bio oko 18 udaraca dobivenih stavljajući iza vodećeg. To je zastrašujuće.”
U slučaju da niste čuli, putting je bio prokletstvo Schefflerovog postojanja veći dio prošle godine. Otišao je na 19 turnira bez pobjede prije nego što je pobijedio na Bay Hillu po drugi put u posljednje tri godine, nakon što je prešao na mallet putter i stavljao bolje nego što je imao u sjećanju.
McIlroy je, kada ga je prošli mjesec na TV-u u Genesisu pitao o Schefflerovom stavljanju koje ga koči, predložio mu je da ode na batićara.
Upitan o toj srijedi, McIlroy se našalio: “Neću mu više davati savjete, to je sigurno.”
Homa je rekao da svaki put kad gleda Schefflera kako daje intervju nakon pobjede, “čini se kao da je stvarno shvatio.”
Sve osim zvijezda i slave.
“Prepoznao bih ga kako hoda ulicom,” rekao je Homa. “Da sam ljubitelj golfa, zurio bih koliko je bio impresivan.”
