SACRAMENTO, Kalifornija – Bio je to najkraći nastup u sezoni Aleca Burksa, najkraći u više od pet godina za beka.
Nakon dva promašena uzastopna promašena šuta i preokreta početkom druge četvrtine, veteranski bek je povučen nakon samo 4:18 od .
Sjedio je cijelo drugo poluvrijeme – gledajući Jalena Brunsona, Josha Harta i Milesa McBridea u rotaciji zaleđa.
Tom Thibodeau je potvrdio da Burksovo stavljanje na klupu nije bilo zbog ozljede.
“Samo košarka”, dodao je trener, “košarka.”
Taj potez nije bio iznenađenje.
Iako je Burks trebao pružiti ofenzivnu iskru za nastavak doigravanja i dalje, 32-godišnjak je užasno neučinkovit otkako je prošlog mjeseca kupljen od Pistonsa.
Šutira 31 posto ukupno i 28 posto iza luka, što je daleko najslabije u njegovoj karijeri ako se ekstrapolira za sezonu.
Štoviše, on pokazuje iste tendencije crne rupe s loptom koje su bile očite, iako ne tako izražene, tijekom njegovog prethodnog boravka u New Yorku prije dvije sezone.
U 14 utakmica ove sezone, Burks u prosjeku ima više izgubljenih lopti nego asistencija – crvena zastavica za igrače s loptom.
Izolacijski stil i vizija tunela postali su kontraproduktivni u njegovoj učinkovitosti.
Ali to nije spriječilo Burksa da pokuša stvarati za sebe.
Njegova je stopa korištenja treća u Knicksima, iza samo Brunsona i Juliusa Randlea.
Njegovi driblinzi po dodiru također su treći u Knicksima, iza samo Brunsona i McBridea.
Nije iznenađujuće da je Burksov neto rejting, statistika koju je Thibodeau nazvao najkorisnijom, minus-18,8, najgori u timu.
U cjelini, jedinica s klupe muči se s Burksom u rotaciji.
On i kolega pridošlica Bojan Bogdanović nisu producirali kako se reklamiralo.
“Kada sklapate trgovine u sezoni, postoji razdoblje prilagodbe kroz koje morate proći, a tu smo mi”, rekao je Thibodeau. “Dok se sve to događa, još uvijek morate pronaći načine za pobjedu.”
S Burksom, Thibodeauove prilagodbe bile su polagano smanjivanje minuta.
Prvi potez bio je dati McBrideu mjesto ispred Burksa u rotaciji, što je postalo očito na terenu do kraja veljače.
Burks je bio pao na samo pet minuta u utakmici prošli tjedan, zatim manje od pet u Portlandu.
DeAaron Fox bio je jedan od najboljih u NBA ligi od All-Star pauze, ali Donte DiVincenzo nije želio da Knicksi zaborave na drugu zvijezdu Kingsa prije meča u subotu.
“Toliko pričaš o Foxu, ali [Domantas] Sabonis radi to što radi. Mislim da vodi ligu u triple-doubleovima [with 23, above No. 2 Nikola Jokic],” rekao je DiVincenzo, koji je prije dvije sezone igrao s Foxom i Sabonisom u Sacramentu. “Dakle, koliko god je Fox središnja točka, teško je reći tko je glava zmije. Samo zato što su tamo tako uravnoteženi.”
Kingsi (38-27), koji idući mjesec igraju u MSG-u, posljednja su preostala NBA momčad s kojom se Knicksi (39-27) nisu susreli ove sezone.
Također rade na prednosti odmora s dva dana odmora između domaćih utakmica, što je idealna situacija protiv momčadi sa sličnim rekordom.
“Ne možete toliko gledati u rekord”, rekao je DiVincenzo. “Kad pogledate na to, ima loših poraza, ali oni su pobijedili neke stvarno dobre momčadi više puta. Mislim da moramo biti spremni jer su oni jedna od najboljih momčadi u ligi.”
Veliki jedan na jedan je Fox, koji u prosjeku zabija preko 28 poena od All-Star pauze, protiv Brunsona, koji je izgubio 45 poena u pobjedi nad Blazersima u četvrtak.
