PHILADELPHIA – Jalen Brunson je herojskim naporom završio povijesni niz.
Knickov bek bio je dominantan s rekordnim 41 poenom i 12 asistencija kako bi odveo New York do prvog kola, 6. utakmice.
Došlo je nakon epskog kolapsa u petoj utakmici u Gardenu dvije noći ranije, Knicksi su se vratili iza svog lidera.
“[It means] puno”, rekao je Brunson. “U svlačionici je nakon utakmice bilo tiho, pa smo svi znali da smo propustili priliku. Ali znamo da dolazi u [Game 6] trebali smo imati dobar početak. Nismo imali dobar početak svih serija. Očito su uzvratili i poveli, ali start nam je definitivno pomogao, a od tog trenutka je bilo naprijed i nazad.
“Jednostavno mi se sviđa način na koji smo se borili. Mislim da je to ono o čemu smo pričali cijelu godinu, samo se pobrinite da se nastavimo boriti bez obzira na situaciju, moramo se držati zajedno i borit ćemo se.”
Knicksi su startali s 33-11. Čak iu igri naprijed-natrag koja je izgledala kao borba u teškoj kategoriji, Brunson je zadavao najteže udarce.
Svaki put kad je Joel Embiid doveo Philadelphiju u vodstvo, Brunson ju je vratio ili pravovremenim bacanjem lopte ili velikim dodavanjem.
“Bez obzira kakva je situacija, mi ćemo ga napasti. Samo mislim da bez obzira na to tko je ispred nas ili što god da ćemo igrati, igrajte naš stil košarke,” rekao je Brunson. “Mi ćemo mljeti. Poštivat ćemo protivnika. Znat ćemo da će situacija uvijek biti teška bez obzira protiv koga igrate u ovoj ligi.
“Dakle, ulazeći u ovo, znali smo da će to biti naporno i jednostavno smo pronašli načine da pobijedimo – a našli smo i načine da izgubimo. To će uvijek biti nešto što ćemo nastaviti učiti svaki put kad smo na terenu. Tako da zapravo nije bitna situacija ili momčad. Samo znamo da je svaka situacija drugačija i da joj moramo pristupiti s istim mentalitetom.”
Brunson je u ovoj seriji imao tri utakmice s najmanje 35 poena i 10 asistencija, tek drugi igrač kojem je to pošlo za rukom u postsezonskoj seriji.
Drugi je bio Oscar Robertson, prije 51 godinu.
Ali misli su mu već bile usmjerene na Indianu.
“To je stvarno cool ime za sudjelovanje. Ali već sam fokusiran na sljedeći krug. Moramo biti dug put”, rekao je Brunson na TV-u. “Nastavit ćemo se boriti. To je naša stvar cijele godine. Bez obzira što se dogodi, želiš izaći sljedeći dan, a mi ćemo se nastaviti boriti.”
