TAMPA, Fla. — Patrick Roy rekao je u četvrtak navečer da vjeruje prije nego što je rekao u petak poslijepodne da osjeća da je Brocku Nelsonu ugodnije na sredini nego na krilu.
Ovo je mjesto gdje izvor snage za Islanderse – njihova dubina u sredini – postaje zagonetka koju glavni trener mora riješiti.
Nije prelomno sugerirati da je Barzalu ili Nelsonu ugodnije igrati na svojim prirodnim pozicijama nego raditi nešto drugo, baš kao što je prilično očito da bi se isto odnosilo na Boa Horvata, Jean-Gabriela Pageaua, Caseyja Cizikasa i Kylea MacLeana.
Ali Islandersi ne mogu odigrati šest linija, i tu leži problem.
Preferirano rješenje otkako je Horvat kupljen prošlog siječnja uglavnom je bilo upariti ga s Barzalom.
To se isplatilo veći dio ove sezone, ali Roy je počeo petljati s tom kombinacijom prije nekoliko tjedana prije nego što je odlučio da je Barzalu bolje da centrira Andersa Leeja i Hudsona Faschinga, kao što je to učinio u posljednje četiri utakmice.
“Mislim da se osjeća slobodnije”, rekao je Roy.
“Tako se osjećam. Kliza s pakom, igra. Osjećam da bi mogao biti više svoj. Znam da mu je to bila prva godina kao desničar, iskustvo je dobro prošlo. Mislim da mu je ugodnije kao središnji igrač.”
Nakon posljednjeg niza promjena u napadačkim linijama tijekom treninga u petak, na Horvatu je red da igra krilo, jer se Horvat postavio s desne strane Pageaua, a Pierre Engvall slijeva.
Nelson je centrirao Cizikasa i Kylea Palmierija, dok je linija Barzala ostala ista, kao i linija Kylea MacLeana s Mattom Martinom i Calom Clutterbuckom.
Subotnji meč protiv Lightninga označit će, dakle, tek četvrti put ove sezone da su Nelson, Barzal i Horvat započeli utakmicu u odvojenim linijama, a Islandersi su izgubili prva tri — sve dok je Cizikas bio izvan stroja u vodstvu. do .
“Možda drugačiji izazov za druge momčadi, određivanje tko će protiv koga”, rekao je Nelson za The Post.
“Sigurno se ponosimo svojom dubinom. Naprijed i kroz sredinu, imamo nekoliko momaka koji mogu igrati sredinu. Poigravši se sa [Barzal and Horvat] nakratko sam mislio da smo prilično solidni. Promjena sada je drugačiji izgled i ako uspijemo pokrenuti sva tri, mislim da možemo biti opasni.”
Korisnost ovdje – stvaranje problema uparivanja za protivnički tim, čak i bez prednosti zadnje izmjene – također vodi u nedostatke.
Nečije vrijeme na ledu bit će ograničeno, a među trojicom nema očigledne gornje linije.
To što Islandersi tek sada počinju eksperimentirati s tim kako se najbolje nositi s ovim balansiranjem tako kasno u sezoni je optužba za nedostatak kreativnosti koji je pokazao Lambert, koji je bio zadovoljan držati se onoga što je znao, bilo da je to funkcioniralo ili ne.
Ideja da se stvari promijene bila bi prokleta čak i da su, kao što je bio slučaj u četvrtak protiv Panthersa, Islandersi imali samo tri vrlo opasne šanse više od 43:33 u igri pet na pet.
Roy je miješao i usklađivao oko mjesec dana, stavljajući tim kroz neophodan proces koji se trebao dogoditi u listopadu ili studenom, za razliku od sada, kada svaka pojedina utakmica ima veliku težinu u potjeri za doigravanjem.
“Volim ove stvari. Volim isprobavati stvari,” rekao je glavni trener. “Ne želite samo sjediti na pobjedi. Želimo nastaviti pobjeđivati.”
Dobra vijest je da svi koji su uključeni žele isprobati bilo što.
“Osjećao sam se prilično ugodno na krilu, da budem iskren s tobom, pogotovo s Boom koji mi je samo donio pak i napravio mnogo dobrih stvari za mene kao krilo”, rekao je Barzal. “Sretan sam igrati na bilo kojoj poziciji. Možda je centar malo prirodniji. Osjećao sam se kao da prilično dobro držim krilo. Ako se trebam tamo vratiti u nekom trenutku, bilo bi mi više nego ugodno.”
